癞皮蛇从朋友那打听到，东海龙宫的小龟丞相正在做一门生意，这门生意简直做到了癞皮蛇心坎里了，他听完朋友介绍，心痒难耐，立即求朋友为他牵线搭桥，成这一笔生意。
龟丞相是东海龙宫的大管家，总管东海一应大小事务，小龟丞相是龟丞相的爱子，借着其父的势利与地位，在东海上下其手，极尽贪虐之事，虽惹得东海鱼虾鳖蟹怨声载道，可因有其父在其中斡旋，事情总传不到东海龙王耳中。故此，时间一长，小龟丞相愈加嚣张，变本加厉，竟然想出了一个绝妙的赚钱主意。这个主意一出，小龟丞相都不得不佩服自己高人一等的智慧。那天天刚亮，常来小龟丞相府上搭揽生意的鱼虾们便在他家专门的生意厅里看到新挂上的一张生意牌，上写两字——观龙。
龙诞生于混沌，长成于洪荒，传说当年大禹治水之时，四龙率领水族，跟随大禹，治水有功，治水功成后，受封于东、南、西、北四海，享受人间供奉，自此再不出世，世上也就从此难见真龙之貌。小龟丞相凭借自己敏锐的生意嗅觉，察觉到这里面广阔的市场消费潜力，这才想出这个主意。
小龟丞相的“观龙”生意虽是急智下想出，却并不潦草，反而十分精细：
一，观真龙一面——一百颗珍珠。
二，触真龙之爪——一千颗珍珠。
三，触真龙之头——一万颗珍珠。
四，观真龙之体——十万颗珍珠。
有那做生意的心里不踏实，找到机会询问小龟丞相，是否真能如挂牌说得一样，见到真龙，触到真龙。
小龟丞相嘻嘻一笑，解释道：“这个最简单不过。”
询问的奇道：“这还简单？那可是真龙！”
“真龙也罢，假龙也罢，都不过是我手中之虫，难逃我的手掌心。”小龟丞相脸上显出几分自豪的神色，“挂牌第一条，要观真龙一面，这个最简单，等龙王在东海设宴之时，将观龙者变化成龙宫内侍者模样，我自带其进入龙宫，到时可觑机会观之；第二条，龙王有修爪之癖，半年一次，每次修爪，需要数十位侍者小心修其五爪，这项工作要三日三夜才能完成，到时候我带个把人浑水摸鱼也不难；第三条，每年二月二，是龙王修须之日，我借我父亲之名，推荐观龙者作为修须人的助手，到时候自可借修须之名触到真龙之头；至于第四条嘛，这个虽不容易，但于我也不难，真龙的浴室是我父承建的（别问为什么龙要洗澡，问就是海水盐分太多，需要洗洗），我父又交给了我，修建的时候，我早就修下暗室，当真龙沐浴之时，在那暗室之中……嘿嘿……透过伪装的小孔，自能得观真龙之体……”
做生意的听完小龟丞相这一番话，一身寒毛直竖（如果有的话），随后佩服得五体投地，这才匆匆出来招揽“观龙”生意，他做个中人，好小赚一笔。
不想当将军的士兵不是好士兵，不想化龙的蛇不是好蛇。癞皮蛇也想化龙，可化龙本是逆天改命的事情，他天分又低，化龙也只是他儿时的一点尚未消散的梦想罢了。到如今，他年纪又大了，就连这点遥不可及的梦想眼看都要消散了，成不了真龙，看看真龙也行，所以当癞皮蛇听说了“观龙”的生意后，立刻上了心。
癞皮蛇细心一打听，四个观龙套餐他只付得起第一个，他辛苦了一辈子，也就存下来一百九十颗珍珠，做生意的张口就要他二百颗，在他百般哭求下，这才答应给他便宜一些，打个九折，一百八十颗珍珠即可。
癞皮蛇付过了珍珠，过了半个多月，终于接到信，明日到东海龙宫外某处等待观龙。那日一早，癞皮蛇早早起来打扮一番，来到了约定的地点，等了一会儿，有两个不知原形是什么的鱼精，穿盔带甲，手持戈矛，张着朝天目朝他走来。走近后，左边那个皱着眉看了癞皮蛇一眼，丢给他一颗化形丹，癞皮蛇提前受过叮嘱，接过吃下后，只感觉身子一紧，头上、脸上、身上就起了变化，转眼间，变化成了和左边那个鱼精差不多的模样。左边鱼精又将身上的盔甲脱下来让癞皮蛇换上，换好后，又把手中戈矛递给了他。随后，右边鱼精招呼癞皮蛇一声，癞皮蛇便跟着右边的鱼精走了，左边鱼精望着他们走远，这才抬步去了外城寻乐子。
癞皮蛇跟着鱼精走到龙宫宫门口，宫门口侍卫视而不见，并不上前盘问，鱼精带着他进了龙宫，左转右转，来到离某处宫殿门口不远的廊上，吩咐他站在那里，一动不动。鱼精吩咐完癞皮蛇，自己也站在了他旁边，做守卫状。癞皮蛇心里虽然因为将要见到真龙而激动万分，身体却站得笔直，一动不敢动，可他站了半天，到了天晚时，宫殿里张灯结彩后，仍然没有见到真龙到来，他有些忍耐不住，身体开始轻微扭动，刚扭动了两下，旁边的鱼精小声严厉提醒他道：“别乱动！龙王来了！”癞皮蛇听了这话，头脑一个激灵，立刻如被施了定身术般，又恢复了一动不动的状态，眼睛却偷偷斜着，看着远处走来的几个人物。正中那个人物，容貌中正，龙行虎步，头戴朝天冠，声音洪亮，步履轩昂，威严与平和兼具，正与身边人谈笑着。癞皮蛇看着他超越常人的风度与仪容，不觉发起呆来。
等癞皮蛇回过神来，龙王与众跟随者早进了殿内。随后，殿内大开筵宴，一片欢声笑语，谈笑饮酒之声。癞皮蛇站在殿外像个木头人一样，又饿又心疼又意犹未尽，他只远远见了龙王一面，还没有看清龙王面貌，龙王就进到宫殿里了，就这样花了一百八十颗珍珠，他哪里能不心疼？他带着复杂的心情，又站了几个时辰，筵宴终于结束，客人们先后出了大殿，走在最后的是龙王和另一位大人。癞皮蛇得了这个机会，立刻睁大眼睛盯着龙王看，誓要看回本来。龙王和那位大人似乎喝多了酒，拒绝旁边侍女搀扶，两个一边相互搀扶，一边晃悠着慢慢走，他们竟然没走来路，走向了癞皮蛇这里，随着他们靠近，癞皮蛇终于看清了龙王的样貌，也听清楚了龙王说得话：“我呀……我……过些时日要现了真身到凡间一趟……”那位大人大着舌头问道：“你已旧……旧不临人世……为何这次……破例？”龙王道：“精诚……所至，金……石为开，只因那人太过……挚诚，我心有所感……所以要走一趟，去看看……去看看……谁人如此念我……”那位大人道：“不知是何人物……竟然能让……让……你心有所感？”龙王道：“楚……国叶县……叶公也……”说完，两人搀扶着走远了，后面的话癞皮蛇也就再也听不见了。
癞皮蛇自观龙后回了家，心里反复念叨“楚国叶县叶公”这几个字，心里好奇心大起，想道，不知是何人物，竟能令龙王心有所感，亲自动身去见。同样是仰慕龙王，我倒要花钱去见，这样一比，我差他远矣，龙王我已经见了，不如再去看看这个好龙奇人……
自起了这个心思，他辗转反侧了整夜，到了白天，终于决定立即动身，去人间走一趟。他是海中精怪，法力不足，一离了大海，只能现出原形，化成了一条两丈来长的癞皮蛇，蜿蜒着行在草丛里。一路披星戴月，爬行不知几天，癞皮蛇一身辛苦，这才来到楚国叶县。他在人们不注意的墙根处趴着偷听了两天，终于偷听到了叶公的消息，在此期间，他虽被人发现，头上挨了人两棍子，却也算功夫不负有心人。
挨了这两棍子，癞皮蛇头昏脑涨，感觉自己爬行都不稳了，只能找来四根拐杖绑在身上拄着爬。在某天中午，他费了九牛二虎之力，终于拄拐爬到了叶公家中，顺着厅堂爬到了叶公卧室里。他一路爬进来，只见叶公家里墙壁上、窗上、门上，处处皆雕刻着真龙浮雕，厅堂的屏风上，一条五爪金龙游于云雨之间，似要马上从屏风上飞下来，到人间行云布雨，叶公的卧室里，帷幔、枕头、锦被上也绣着各式各样的龙形。此时，叶公正在午睡，癞皮蛇爬到他的床边，翘起蛇头，仔细打量着叶龙，叶公似有所感，突然睁开了眼睛，看到面前两丈多长的癞皮蛇，大惊道：“你……你是什么精怪！”癞皮蛇道：“我因在龙王那里……”他话还没说完，叶公又仔细看了癞皮蛇两眼，大叫一声：“龙！你是龙！”癞皮蛇道：“我……我不……”叶公咕咚一声滚下床，趴在地上对着赖皮蛇边磕头边叫道：“你有角，有爪，一定是龙！天呐！我的诚挚感动了上天了吗？终于见到龙了！”癞皮蛇听他说自己有角有爪，细细感受了一下头上的因挨棍打起的两个大鼓包的疼痛，又看了看自己拄着的四根拐杖，一下明白误会出在了哪里，他想辩驳，可是看到叶公脸上既尊敬又癫狂的模样，突然有些享受这样的感觉，不想再辩驳了。
叶公将家里的祖宗牌位一下给划拉到地上，派仆人清扫出去，请癞皮蛇安坐其上，每日早中晚三拜，珍馐美味源源不断的供奉。癞皮蛇盘坐在神位之上，每日在香火缭绕中享受着叶公的侍养，吃着美食，喝着美酒，几天下来，不觉飘飘然起来……可是过了几天，癞皮蛇却不得不离开叶公家里了，因为他感觉自己的头上的伤正在好转。虽然他也在夜半深更时偷偷拿头撞墙，意图留住自己头上两个“角”，可他撞完后发现头上的“角”在自己的努力下竟有些歪了，再待下去就要露馅。再说龙王真身说不定什么时候就会到，精怪盘踞人间百姓家乃大忌，他可不想因此丧命，于是，在某个夜晚，他带上自己的四根拐杖，偷偷顺着墙缝溜走了……这倒惹得叶公伤心了好些时日。
癞皮蛇这个“两丈矬龙”的形象自这日起便印到了叶公心里，反将真龙的形象都模糊了，以至于真龙降临之日，叶公陡见真龙威势，竟至失魂落魄，弃而还走，这又是另话。
癞皮蛇回到了海里，将养了几天，头上的伤终于好了，他本打算在海里安享晚年以度余生，可奈何享受过供奉的他哪里还能再忍受一个蛇的孤苦无味的生活。几天后，他终于按捺不住，眼珠一转，又想到了小龟丞相。小龟丞相既然把龙王都能拿出来卖，还有什么不能卖的呢，癞皮蛇打算当掉自己的家当，去走小龟丞相的路子，买点消息，买个人间好龙之人的名单。人间好龙之人甚多，倒也不必好龙到像叶公那样的程度，一般程度自己就可以浑水摸鱼，这些消息龙宫里一定有，去买一定能买到。买到后，他也不想再受棍棒，可以好好做两个假角，那四根拐杖倒是不用换，到时候去了人间，三天换一家，只要小心一些，人间富贵定然享之不尽……
癞皮蛇收拾了家中还算值钱的东西，出了家门，径往当铺走，一边走，一边在心里畅快呼喊道：“人间！我来了！”
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