春秋时代，弱小的卫国因不愿听命于晋国，和晋国断绝了关系，与齐国结了盟。
晋国的执政大夫赵简子很生气，他无法容忍卫国的背叛，准备发兵攻打卫国。
晋国大夫史墨长于天文星象、五行术数与筮占长于天文，熟悉各诸侯国内政。他认为“社稷无常奉，君臣无常位，自古以然”。
出征前，赵简子先派了大夫史墨去卫国，了解卫国的情况，限他在一个月内返回。
史墨去了卫国后杳无音信，半年之后才回来。
赵简子问他为何去了这么久，史墨便详细汇报了他了解到的情况。
他说：“现在卫国国君很开明，辅佐他的贤才众多。孔子也去了卫国，他的弟子子贡帮卫灵公出谋划策。卫国被治理得井井有条，深得民心。而且卫灵公对国人说，晋国命令卫国，凡是有两个女儿的人家，都要抽送一个到晋国做人质。百姓对此极为愤慨，一致表示要与来犯的晋军决一死战。如果我们想用武力使卫国屈服，恐怕要付出很大的代价。为了谋求利益反受其害，这样的事情不如不干。”
赵简子听了史墨的介绍和分析，觉得他说的很有道理，于是按兵而不动，以等待适当的时机。
【释义】按：止住。
按兵不动：止住军队，暂不行动。
原指控制军队暂不行动，以等待时机。
现在也比喻接受命令后不肯行动。
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