“金”字当选日本2021年年度汉字。
年终岁末，辞旧迎新，日本、韩国、新加坡等地年度汉字火热出炉。年度汉字评选，是东亚汉字文化圈和东南亚华人文化圈一项悄然兴起的文化活动，参与人数有逐年增加之势。汉字以形意文字本身所具备的高度概括性，给人们以丰富的联想，年度汉字不仅代表过去一年所发生的事，又能透露将来人们所希望之事。
四度“夺冠”的“金”
2021年12月13日，日本公益法人团体日本汉字能力检定协会宣布，“金”字当选为2021年度汉字。当天，京都清水寺贯主（住持）森清范在一张长1.5米、宽1.3米的日本和纸上，挥毫写下了大大的“金”字。
据统计，本次活动共有23万人参与投票，人数呈上升之势。在众多候选字库中，“金”得票率近5%，获10422票，比排名第二的“轮”多出118票，算险胜。这也是“金”字第四度斩获年度汉字荣誉，而且四次都与奥运赛上日本选手争金夺银有关。这一重复，也能说明2021年的年度汉字评选活动参与人数增多，选中汉字得票数反降的现象。
与2020年的年度汉字“密”一样，“金”字的胜出，也更多是出自于2021年来的影响国运福祉的大事件。2020年新冠疫情暴发，防疫抗疫中屡现“密切接触者”“密闭空间”“保持社交距离”等字眼，都与“密”字有关。2020年日本基本上保有了“抗疫模范生”的形象，与一地鸡毛的西方工业发达国家两相对比，高低自现，2020年“密”字当选，实属应当。
而2021年虽疫情一再破防，但病毒“突然像自杀了一样”，疫情到2021年末归于平缓，人们的视线更多放在实惠事件上，如东京奥运会上日本选手收获史上最多的金牌。京都清水寺贯主森清范说，东京奥运会和残奥会与以往不同，选手们在新冠疫情种种限制下的努力成果就是“金”，希望2022年在大家共同努力下迎来辉煌的一年。
此外，2021年以来日本政府发放了各种各类的补助金，还发行了各式各样的金币，日本的货币宽松政策也达到一个历史的高点，加上内阁政府迭代，新当家岸田文雄上台，以“金”字当头，大体能揣摩得出保有民众享受主义的愿望，与岸田推崇的“拓”字中寓含的政府行动主义相辅相成。
不谋而合的“盼”
2021年12月15日，由新加坡《联合早报》主办的“字述一年2021”活动组织方宣布，“盼”字以3393票，从近万张记名选票中胜出，当选为2021年新加坡“年度汉字”。
新加坡“年度汉字”评选活动，由新加坡最有影响力的华文报纸《联合早报》主办，由编辑部汇同10位专家选定候选字，然后对外公布，接受投票。一开始手机短信、电邮、电话、纸邮等方式均可投票，公众投票踊跃。这几年改为记名投票，增加了权威性。
从这几年获选的年度汉字来看，新加坡公众评选出来的汉字，更体现了人间世态。如2012年的“色”脱颖而出，是与当年新加坡民间、娱乐界、官场多宗涉色情案的事实有关，反映了新加坡公众对世风日下的不满。2014年的“乱”字当选，与当年时局不稳、乱象频出有关，与新加坡讲究秩序的社会形成价值冲突。去年疫情肆虐，新加坡民众服从政府防控管理，佩戴口罩成了生活常态，“与罩为伍”，2020年的年度汉字“罩”字当选。
由于新加坡是开放性的外向型经济，在推进疫苗施打到比较高水平，并认为已经筑起了“免疫屏障”之后，2021年下半年新加坡改为“与病毒共存”的开放模式，经济获得快速恢复，在东南亚经济圈中表现最抢眼。虽然疫情还在反扑和反复，但新加坡民众对未来的盼望已经写在脸上，2021年“盼”字当选为年度汉字，真实反映了新加坡社会的积极心态。
巧的是，2021年12月19日，马来西亚年度汉字揭晓，也正是“盼”字。这种不谋而合，体现了华人文化圈的共同心声。
为了让公众更多了解这些入围候选的汉字的含义，马来西亚年度汉字评选活动主办方连续举办了两场线上表演，当地艺术家就每一个候选汉字作了直观展示，与会嘉宾则一一回答了每一个候选字背后的故事。由于活动组织有力，形式灵活多样，越来越多当地年轻人参与评选活动，影响力不断提升，促进了汉字普及及汉文化传播。
与新加坡的年度汉字一样，马来西亚的年度汉字一方面在反映世间百态之时，另一方面也反映了普遍民意。2011年一个“涨”字当选，表达了对物价飞涨、人们生活普遍受影响的不满。2019年则“骗”字当选，可谓一个酸甜苦辣的社会控诉。而2020年“疫”字当选，则表达了民众团结一致击败疫情的坚定愿望。
颇具讽刺意味的“猫鼠同处”
与其他国家或地区评选年度汉字单字的做法稍有变化，韩国则开展评选“年度汉词”，即年度成语评选，意义更加直观了当，活动别具一格，而且清一色在高知阶层内投票，高大上的权威感油然而生。
据韩国《朝鲜日报》2021年12月12日报道，负责组织评选“年度汉词”的学术期刊《教授新闻》，向全国880名大学教授进行了“年度成语评选”问卷调查，教授们可以从6个候选成语中各自挑选两个成语，以获得票数最多者当选。这一活动从2021年11月26日起至12月2日结束。最终，“猫鼠同处”以514票获选为韩国2021年的年度成语。
一向以针砭时弊为己任的韩国知识界，对2021年当选的年度成语不会感到意外。这一出自中国《旧唐书》的成语，应该是用来讽刺和批判官场不作为乱象。《朝鲜日报》分析称，2021年韩国发生“土地住宅公社公职人员涉嫌炒卖地皮”等丑闻。韩国岭南大学哲学系教授崔在穆称，执法者、监督者与社会利益集团捆绑在一起，导致利益自肥，纯属就是“猫鼠同处”、朋比为奸。
与“猫鼠同处”相类似，另一个成语“泥田斗狗”也获得比较高的认同，名列第三。泥田斗狗，讽刺韩国官场只顾党同伐异，却无能力解决住房、就业等民主问题。可以说，韩国知识界主导的年度汉字评选是以“问题导向”为基础，带有一定的社会舆论监督的使命。
韩国年度成语评选也会出现“逆天”现象。2020年获选的成语是“我是他非”，很多人一脸茫然，声称没有听说过这样的成语，但组织者说这是他们刻意创造的新词，批判的是政府部门中把所有错误都转嫁到别人身上，并粗鄙地指责别人、诋毁别人，只会进行消耗性斗争的“双标行为”。而2019年的年度汉词是“共命之鸟”，出自佛经中的两头鸟，暗喻对韩国社会左派和右派对立局面的担忧。
区域主义下文化复兴
随着中国国际地位的日益提高和经济的快速发展，在继承传统的基础上，汉字的使用也逐渐成为了一股新的潮流。日本汉字能力检定协会自1995年起评选年度汉字，为现代汉字文化圈的形成提供了助力。
语言是文化的浓缩，各国年度汉字的评选往往具有广泛的社会认同感。而在区域文化发展的视野下，汉字为纽带的历史关联，在区域文化发展中越来越扮演重要角色。作为汉字文化的母国，在区域化与区域主义兴起的背景下，可以在区域文化发展方面发挥引领性作用。
大致来看，从历史特性角度上看，大致形成了两个相互叠加的汉文化区域，一个是东亚汉字文化圈，包含中国、日本、韩国、朝鲜、越南等国，另一个是华人文化圈，包含新加坡、马来西亚等国家。这一区域或多或少保留有一定的儒家文化等共性的东西，这为经济区域主义及其区域一体化发展带来了精神与认同。
西方中心主义的兴起，击碎了建立在中华朝贡体系下的旧有的区域秩序，民族主义崛起一度加速了区域的“去汉化”。然而，斗转星移，百年漫长的工业文明与农耕文明成长与竞争，新的文化区域体系逐渐回归，人们重拾历史与传统，珍视历史文化传承，这是汉文化圈与华人文化圈进一步加强经济合作的有利基础，区域主义时代已经来临，年度汉字，就是给新时代的一个承前启后的问候。
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