国际象棋是一种非常古老的游戏。公元4、5世纪在印度首先出现，尽管关于国际象棋的起源可谓众说纷纭，但是没有人确切知道它的发明者是谁。
国际象棋的棋盘是正方形的，等分为六十四个格子，黑白相间。每一防都是白色的格子在右下角，记住一定是白色格子在右下角。
双方共有32个棋子，白子16个，黑子16个，一方执白，一方执黑。棋子的初始位置如图所示。一般情况下，在棋谱中白棋向上走子，黑棋向下走子。对局开始时，每一方各有8个兵和8个其他的棋子。
每个棋子都有他的代号，具体如下图所示。
如果在棋盘中简化一条想象中的直线，双方的后会在一边，双方的王则在另一边。有双方后的半个棋盘成为后翼，另半个棋盘被称为王翼。白方的王翼在棋盘的右边，黑方的王翼在棋盘的左边，这与王和后在对局过程中在棋盘上的移动无关。
双方轮流走棋，白方先走。按照规则，同一方不允许连续走棋，轮到一方走棋的时候也不能不走。一步棋的意义是把一个棋子从原来的格子走到规则允许的另一个格子上去。
当一方走棋时，到达的格子原来由对方的棋子占领，那就吃掉它，并把它从棋盘上移走，此后在对局中它再也不能发挥作用。这样，在对局时棋子数量只会减少而永远不会增加。两个棋子不能同时占领同一个格子。每方永远不能吃自己的棋子。各种类型的棋子走法各异，同一类型的棋子走法相同。对局的目的是吃掉对方的王。先达到此目的的一方为胜者，如果双方都不能获胜没那么对局的结果是和局。
下面来介绍一下各种棋子的摆放方法，双方的棋子都摆放在靠近棋盘边缘的两排上。首先是车，车摆放在棋盘的角落格子上。
马放在车的旁边。
象放在马的旁边。
后放在象旁边，黑方的后在黑色格子，白方的后在白色格子。
王放在剩下的一个格子里黑色的王在白格，白色的王在黑格。
8个小兵放在己方底线棋子前面的一排格子上。
