欧洲中世纪以来，人口大幅增长，可耕地资源不能满足人们的需要，农民渴望拥有自己的土地，创造自己的财富，所以兴起了大规模的拓荒潮流，无数个拓荒者的故事也由此诞生，而《月桂精灵》正是其中的佼佼者。
它讲述的是一个法国女孩玛格丽特在一个英国家庭当女佣，跟随他们在岛上拓荒的故事。
玛格丽特的奶奶和叔叔带着她乘船去一个以路易国王的名字命名的地方定居。不料叔叔在途中感染恶疾不治身亡。
船长不敢再冒险，让玛格丽特和奶奶在最近的港口上岸。她们流落到一个陌生的地方，贫困交加。
后来奶奶去世了，玛格丽特去一个名叫艾尔·撒金特的英国人家里当为期六年的女佣。有一天，艾尔带着弟弟艾拉、妻子多莉、5个孩子还有玛格丽特乘船去一个海岛拓荒定居。
他们在途中经历了一次可怕的风暴，最终到达目的地。他们在岛上白手起家，建造房子，开垦荒地，种植粮食。他们克服了许多困难，建立了自己的家园，与邻近岛屿的居民建立了友情，却无法排解印第安人来骚扰的忧愁。
玛格丽特在这一过程中用她的勇敢和智慧救了牲畜、保护孩子和赶走印第安人，赢得了所有人的喜爱和尊重，她也与大家建立了深厚的感情。当艾尔先生被她感动，决定放她回法国时，她却依依不舍，最终选择留下。
“月桂精灵”里的“月桂”，指的是一种名叫狭叶山月桂的灌木，喜欢潮湿阴凉的土壤，所以生长在书中讲到的气候凉爽湿润的礼拜日海岛上。深粉色的花朵，别致可爱。
玛格丽特在礼拜日岛上的岩架缝隙中看见它们，赫普萨阿姨说这儿的人们称它为“卡利柯灌木丛”，还给玛格丽特唱了一首专门讲它的歌谣。玛格丽特十分着迷。
其实她正像这山月桂一样，在崎岖艰难的环境中，顽强地生活，用勤劳、坚韧、善良和勇敢谱写了一首精灵之歌。
这本书的作者雷切尔·菲尔德是美国最受喜爱的著名儿童文学作家之一，为孩子们写过很多脍炙人口的故事、诗歌和戏剧。她的作品获得过许多国际大奖。比如《月桂精灵》就获得纽伯瑞儿童文学奖银奖。
《纽约时报》说：“《月桂精灵》无疑是一部称得上一流的的小说。”《荣誉图书》则称：“任何一个生活于20世纪30年代的成年人和孩子都不会对这本脍炙人口的书感到陌生。 ”
《月桂精灵》被收录进曹文轩主编的百年国际大奖小说第二辑，是每个小朋友都应该知道的励志儿童文学经典。
1. 勇敢与智慧，让玛格丽特赢得尊重
玛格丽特是法国人，当时法国与英国发生战争，许多英国人都很反感法国人。当她作为“契约女佣”供人挑选时，几个专门过来瞧她的女人，一听说她来自法国，就摇着头走了。
主人的儿子迦勒也经常因为她是法国人而嘲讽她。而且她作为女佣，低人一等，要听从主人的使唤。
有一次他们去摘金缕梅，迦勒听到松鼠的声音去打松鼠。玛格丽特和孩子们等了很久，迦勒都还没回来，他们感到害怕，就先回家，没想到迷路了，迦勒埋怨玛格丽特没在原地等他，迦勒的弟妹替玛格丽特辩解，迦勒怒火中烧说：“她不过就是个女佣。我会让她明白这里到底谁说了算。”
玛格丽特在礼拜日岛的剥玉米大会上跳帕凡舞时，也因为身为法国人和女佣遭到了别人的冷言冷语。但是玛格丽特没有因此自轻自贱。她用她的勇敢和智慧，一次次证明了自己的价值，赢得了所有人的尊重。
第一次是在乘船去荒山岛拓荒的途中，他们遭遇了暴风雨。她没有躲在安全的船舱里，而是冒着被冲下海的危险，爬上甲板帮忙保护财物。她忍受着风浪和暴雨的拍打，四肢麻木，全身冰冷，最终挽救了一只差点掉入海中的山羊。乔尔和船长都称赞她“勇气可嘉”。到达目的地下船的时候，又奋勇划船，挽救了三只牛。
上梁日那天，玛格丽特和孩子们发现一头熊，她没有扭头就跑，而是让孩子们先跑，自己抓起装满水的水桶砸向黑熊，然后趁机逃跑了。乔尔称赞她做得不错，多莉表扬她把孩子们保护得很好。赫普萨阿姨则说：“这女孩身材不大，勇气却不小啊。”
在印第安人入侵，唯一在家的男人艾比又受伤卧床的危急时刻，玛格丽特果断地做出主动分发食物给印第安人的决定。当食物不够时，她又想出用彩色布条做五朔节花柱的办法，吸引印第安人唱歌跳舞，印第安人做完游戏，扯了彩布条，心满意足地走了。大家都安全了。机智勇敢的玛格丽特解救了大家。
她彻底地获得了所有人的感动和尊重。因为她救了艾尔·萨金特一家，艾尔决定报答她，提前结束六年的契约，放她回法国。孩子们听说这件事，都拼命挽留她，十分不舍。
2. 勤劳、坚韧和友爱，让拓荒人建立了新家园
岛上的条件十分艰苦，一切都要从头开始，要砍下一棵棵树建房子，要开垦一片片土地种粮食。冬天寒冷漫长，孩子们缺衣少食，生活十分困难。但是他们都咬牙坚持着。
他们整天辛勤劳作，坚韧不拔。当艾拉和迦勒这两个男人都随船出海的时候，家里只剩下艾尔一个男劳力，而经历了 漫长的冬天，粮食也快不够吃了，艾尔必须抓紧耕种才能保证以后不会断粮。
“只要还有一缕阳光照着土地。多利怎么劝也劝不动，他从地里出来，他扎扎实实的犁地，翻土砍树，好像感觉不到疲惫似的，他把全部的精力都投入到面前这块土地了，对其他所有的事情仿佛视而不见。在刚刚过去的冬天里，他们经历了太多苦难，乔尔的眼窝陷得更深了，他的眼中闪烁着怪异的光，他晚上回到木屋的时候，背还弯着，似乎不记得该如何直起来了。”
多莉和玛格丽特也整天脚不离地，除了吃饭睡觉，一刻不停地操持家务，照顾孩子。
在艰难的生活中，比他们更早来拓荒的定居在邻近岛屿的乔丹一家给了他们许多帮助。尤其是智慧的赫普萨阿姨，她帮他们织布，送他们药材和生活用品，给雅各布缝合伤口，冒着冰裂的危险去对岸救治黛比，无私地给玛格丽特和艾尔一家人提供了许多帮助和温暖。
虽然乔丹一家不赞成艾尔一家在危险的荒山岛定居，但是即使艾尔没有听从他们的建议，从而遭受危险时，他们也毫不犹豫地挺身而出。
平时只要艾尔·萨金特一家有需要，他们都会热心地为他们排忧解难。甚至因为他们都到来，使伊森·乔丹的心上人艾比·威尔斯爱上了艾拉，让伊森伤心失望，乔丹一家也从不怨恨他们。
乔丹一家就像从阴云密布的天空中射下的阳光，照亮和温暖了艾尔·萨金特一家的生活，让他们更加顽强地生活下来，建立自己的新家园。
3.对美的热爱和追求，让贫瘠的生活发出光彩
玛格丽特有一手刺绣的好手艺，她喜欢缤纷的颜色，热爱鲜艳的布条。当地的布料像银子一样贵，很多年轻人都穿得破破烂烂的，她也只能一直穿着不合身的灰色破亚麻裙。她从艾比那里得到一块玫瑰红的布条，便视若珍宝。
她从不被愁苦的生活打倒，从不失去对美好的东西都向往。她热爱音乐，喜欢唱歌，还在剥玉米大会上热情地舞蹈。
她喜欢岛上美丽的景色，喜欢山月桂深粉色的花朵，珍藏对五朔节花柱和圣诞节的美好回忆。
当迦勒送海上回来，送给玛格丽特一个漂亮的盒子，晚上睡觉的时候，她还不舍得收起来。这一切美好都浸润着她穷困的生活，给她许多温暖和勇气。
赫普萨阿姨也喜欢美丽的色彩。缝制新被子的时候，她坚持要用靛蓝色的颜料和黄色的颜料制作迷人山脉的图案。她能歌善舞，一曲《卡利柯灌木丛》的歌谣让玛格丽特如痴如醉。
当玛格丽特面临回法国还是留在岛上的艰难抉择时，她想起孩子们戴的鲜红浆果做的花环和项链，想起他们栽种的庄稼和苹果，想起他们一起生活的点滴美好，想起智慧仁慈的赫普萨阿姨、卡利柯灌木丛的花朵以及《卡利柯灌木丛》的歌谣，她十分地不舍。
尽管她知道奶奶希望她回法国，回到同胞的怀抱，去教堂拿起念珠祈祷，然而这里美好的一切和与勤劳善良的人们建立的深厚感情让玛格丽特选择留下。
4.
《月桂精灵》让我们看到了海岛美丽的风景和人们与大自然朝夕相处的生活情景，看到了拓荒人为新生活奋斗的勤劳和智慧、勇敢和坚韧，也让我们感受到他们的友爱善良，积极乐观。
孩子们沉浸在扣人心弦的故事情节当中的同时，也汲取了宝贵的精神食粮，他们一定会喜欢上这个叫玛格丽特的姑娘，学习她身上的优秀品质，勇敢地面对他们今后的人生。
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