袁世凯是中国历史上很有争议的一个人物，不论是私生活还是政治生涯，他都十分有料，颇值得一谈。袁世凯最喜欢美女，一生一共娶过10个老婆，一个原配于氏，剩下9个都是花容月貌的姨太太。
于氏比袁世凯大2岁，不过当时，妻子比丈夫年纪大是有福气的象征。而于氏虽然长相一般，但是家世富贵，跟袁世凯是门当户对。因此袁世凯虽然不喜欢这个妻子，但是对于氏还是非常敬重的。而且袁世凯是袁家庶出的儿子，而于氏可是家里嫡出的小姐，身份上她还压了袁世凯一头，没有嫌弃袁世凯已经不错了。
于氏跟袁世凯不同，学过几年书，肚子中有些墨水。可是袁世凯却是个粗人，说话经常不过脑子。有一次，袁世凯看见妻子于氏腰上围了一条红汗巾，不知道怎么想的，脱口就对于氏说道：你这样看起来很像个马班子。马班子可不是什么好词，在袁世凯的老家，马班子就相当于娼妓。
于氏听后非常生气，她明知道袁世凯可能根本不是那个意思，但还是忍不住还嘴，她对袁世凯说，我可是有姥姥家的人。意思就是自己根本不是娼妓，而是有娘家的，明媒正娶的袁夫人。
原本只是夫妻之间的拌嘴，但是没想到于氏却彻底的惹怒了袁世凯。原来袁世凯的生母原本只是袁家的一个丫头，是签了卖身契的。签了卖身契，即便后来做妾，也是没有娘家可言的。而于氏这样说，被袁世凯认为是讥讽他的出身，所以从此对于氏感情淡了下来，甚至再也没有跟于氏同房过。
虽然两人没有了夫妻之实，但是袁世凯是还是很尊重于氏的，毕竟她是他的第一个女人。可是后来袁世凯发达了，于氏肚子里的那些墨水也不够用了。袁世凯出外应酬，即便家里有9个如花似玉的妾室，但是只有于氏是名正言顺的袁太太，所以他还是带着于氏应酬。
可是于氏却给袁世凯丢了好大的人，原来对方军官是出洋回来的，见到于氏，施的是西方的吻手礼。可是于氏却吓了好大一跳，甚至公然打了对方一巴掌，这让袁世凯觉得丢脸极了。此后袁世凯如果再遇到需要公开应酬的场合，一般都会带自己见多识广的二姨太或者三姨太去，很少再带于氏公开亮相了。
可是袁世凯从来没有动过休妻的念头，他虽然不爱于氏，但还是跟9个妾室约法三章，她们在家见到于氏必须主动请安问好，谁也不能给于氏脸子瞧，于氏仍然是这个家里地位仅次于他的大家长。而袁世凯称帝虽然只有短短几十天，但是他还是给自己的10个女人都一一封了位分。于氏已经失宠多年，平时在袁家即便有袁世凯撑腰，也不过是个隐形人的角色。但是袁世凯称帝后，仍然把独一无二的皇后位给了于氏。单从这一点来看，袁世凯还是颇为有情有义的。
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