连城诀一书的时代虽然是很多人不看好的清代，但连城诀却出现了神照功这本绝顶的内功秘笈，神照功能将气绝许久的人救活，练成无影神拳之后，中着立毙。相比之下，哪怕是强如张三丰，以近百年的修为也不过只能让新断气之人短时间有些意识，这足可见神照功的过人之处。
那么我们连城诀中三个练过神照功的高手，哪个才是天下第一呢？本文认为毋庸置疑的是狄云，下面我们来具体看论据。
狄云
在新修版，原文特意将狄云比之丁典也不遑多让的原文改为了有所胜过，这么一来丁典和狄云的强弱就很清楚了，狄云要强于丁典：
这些日子之中，狄云已将一本《血刀经》的内功和拳脚刀法尽数练全。他这时身集正邪两派最上乘武功之所长，虽经验阅历极为欠缺，而正邪两门功夫的精华亦未融会贯通，【但单以武功而论，比之当年丁典，亦已有胜过】。
连城诀第一高手之争，一直是在三个练成神照功的高手之间，既然排除了丁典，那么就是狄云和梅念笙了。梅念笙在吴樾版的连城诀电视剧中表现颇佳，正面击败了血刀老祖，吓得血刀发誓不敢再来中原，在击败血刀的晚上，万震山哥仨趁着梅念笙内功大损袭击梅念笙，仍然不是敌手，最后戚长发诈降，利用了梅念笙的心软背刺了一剑，梅念笙才不敌落败。
梅念笙
然而有必要讲明白的是，原著中的梅念笙远没有如此高光的表现，原著梅念笙没有跟血刀老祖交手过，对梅念笙的评价也仅仅只有个比万震山等人武功强得多了，这个评价并不能成为他争夺天下第一的证据，因为我们知道梅念笙没有传授给万震山三人高深内功，在剑法上也是引导他们误入歧途，比万震山哥仨强得多，谈不上什么高光评价。
更重要的一点是，梅念笙虽然也练有神照功，但是否当真大成了，也是很值得怀疑的一件事，原著中神照经无疑是十分难练的武功，狄云若非有奇遇，三十年也未必能练成神照经。
狄云在狱中得丁典传授神照功的心法，这内功深湛难练，他资质非佳，此后又无丁典指点，【就算再加上二三十年的时曰，是否得能练成，亦在未知之数】。
狄云
我们不能因为二人练的武功相同就认为实力可能相若，极端的例子大小武身兼降龙十八掌、一阳指两大神功，难道因此说这俩人可比郭靖、一灯？同样是练的易筋经，我们说方证的易筋经和鹿鼎的澄观一个水平，很多人只怕也会不服气，梅念笙和狄云也是如此，而新修版中梅念笙这一派还有个同门就是鹿鼎记中的吴六奇，吴六奇虽然是一流高手，但远远称不上天下无敌。
从言达平的评价来看，梅念笙也的确很有可能不及狄云：
狄云一到屋外，便将言达平负在背上，往后山疾驰。他于这一带的地势十分熟悉，尽往荒僻难行的高山上攀行。言达平伏在他背上，只觉耳畔生风，犹似腾云驾雾一般，恍如梦中，【真不信世间竟有这等武功高强之人】。万震山和群弟子大呼追来，却和狄云越离越远。
狄云的武功表现，让言达平恍如梦中，真不信世间有这等武功高强之人，直接超出了他的认知范围，毫无疑问的说，梅念笙绝对不曾在他眼前展示过这等强大的武功。
而要知道，狄云并没有正经学过轻功，此处的表现纯粹是神照功内力的附带产品，那么换言之，梅念笙神照经未曾大成的可能性是不小的。万震山哥仨只逼问连城剑谱而不逼问神照功，是否是梅念笙也并没有表现出多少过人的内功呢？要知道财宝固然重要，但对武林人士来说绝顶武功价值也不下于宝藏。
万震山三兄弟
另外，纵然梅念笙神照经同样大成，狄云比其同样是有优势的，因为狄云除了神照经外还练成了被称作邪派绝顶武功的血刀经，集合正邪两派的绝顶武功于一身，这也是狄云强于丁典的理由。
在新修版中，单独神照功的定位似乎有所降低，三联版中的狄云武功和丁典相若，同时远在血刀老祖、花铁干之上，新修版删去了远胜血刀和花铁干的评价，改为了比之丁典有所胜过，保留了丁典想要跟血刀老祖斗一斗，狄云暗想血刀和丁典不知谁高谁下，也就是说新修版单独神照经大成，甚至未必能够稳压血刀老祖一头，就更不用说狄云了。
血刀老祖
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