说到古代皇帝名字，现在的人张口就能说出来几个有名古代帝王，什么秦皇汉武，唐宗宋祖等等，嬴政、刘彻、李世民、赵匡胤都是有名帝王。可是在古代皇帝名字是不能随便叫的，就连名字有用同一个字都是反忌讳的，搞不好都有可能杀头之罪。 避讳是中国封建社会特有的现象，大约起于周，成于秦，盛于唐宋，至清代更趋完密。那时，人们对皇帝或尊长是不能直呼或直书其名的，否则就有因犯讳而坐牢甚至丢脑袋的危险。避讳常见的方法是用意义相同或相近的别的字来代替要避讳的字。
影视剧 汉武帝 刘彻
对古代皇帝的称法有以谥号称，有以庙号称，亦有以年号称。唐以前多以谥号，如汉高祖、汉武帝、唐高祖、唐玄宗等。高、武、玄等都是谥号。宋以后多以庙号，如宋太祖、元太祖、……“太”都是庙号。到了明清两朝逐渐改用年号称呼皇帝，（一般一个皇帝只有一个年号）如嘉靖、万历、崇祯、康熙、乾隆等等。
清圣祖 康熙帝 玄烨
在古代避讳的事情太多了，晋人为了避讳司马昭，将王昭君改称为王明君。唐朝的李贺因为父亲名字的读音近似“进士”，因此不能去参加科举考试。为此，韩愈写了一篇《讳辩》。韩愈当然不敢反对避讳，他只能巧妙地引用经典和法律依据，找出矛盾，从而反对将避讳搞得太淫滥。
到了清朝皇子对名讳也非常在意，乾隆的继位人就是嘉庆，他的名字叫“永琰”，乾隆就考虑一个问题，这个“永”字是经常写的，经常用，那天下所有的“永”字避讳起来这事情就比较复杂，乾隆想了个办法把这个“永”字改了，改成“颙琰”，这个字不常用，避讳起来就简单一点。
唐玄宗
经过历代王朝更改完善，到了清朝避讳仿佛成了一件大事，皇帝登基称帝全天下的人都不能用同样名字。就连前朝的皇帝也未能幸免，康熙皇帝名字叫玄烨，凡是天下带“玄”，“烨”两个字的都要改。唐玄宗李隆基死后，庙号玄宗，谥号为至道大圣大明孝皇帝。清朝为避讳康熙帝之名玄烨，称其为唐明皇，另有尊号开元圣文神武皇帝。
中国现存的惟一状元卷明代赵秉忠殿试卷
不仅名字要避讳皇帝名字，文人考试也要避讳。在康熙年考状元，凡是在文章中写“玄”字的和带有“玄”字偏旁的，都不能写。无论你的文章有多好，你都会名落孙山。 带“玄”字偏旁的字一律都要避讳，这一点叫讳缺，缺这笔，如果不缺，那么您这进士肯定就考不中。
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