步兵班是陆军中最基本作战单元，步兵班的训练状况、武器的优劣基本能够代表一支部队的战斗力。
81式自动步枪可谓非同一般。这有两层意思。其一是“名门之后”：因为81式自动步枪是在56式步枪基础上自制的，而56式步枪是世界名枪AK—47突击步枪基础上仿改而成的。
81式自动步枪采用30发弹夹供弹，战士一次一般携带5个弹夹，零散子弹还可适量携行。它的初速为750米／秒，理论射速700发／秒，有效射程400米。使用国产56式普通钢芯弹射击时，在100米距离上能穿透6亳米厚的钢板。
81式步枪具有一专多能的本领，其一是充当狙击步枪角色。其二是充当冲锋枪的角色。在进攻战斗中，向敌发起勇猛冲击的战士可一边冲击一边对敌实施猛烈的火力射击；其三是充当投弹手角色。枪口挂上枪榴弹或枪管下挂上榴弹发射器，可以将枪榴弹推向数百米外的敌集团有生目标。
81式轻机枪供弹部件通用率非常高，不但可采用81式系列枪用弹夹，还可采用大容量的弹鼓供弹
在奇冷无比的北疆地区和赤日炎炎的南国水网稻田地区作战还是81式步枪靠得住。
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