作者：万庆涛 王鸿杰
夏，会意字，读作xià。本义人仰望头顶的烈日，会意夏至。
夏字的演变（《国学大师》网络版）
一、字形的演变
自甲骨文到金文，再到秦小篆，夏字字形变化非常大。几乎每一个时期，字形都有变化。
（一）甲骨文
甲骨文两种字形都是上下结构：一是上为日（太阳），下为頁（跪坐之人，似人睁大眼睛仰望天空）；二是第一种的简化，上为口（日字的省略），下为頁。另外，两个字形中，人的大眼睛一个朝前上方，一个朝一上方。从人与太阳的位置看，正是太阳当头，而北半球这种情况只有夏至才有，这时，人的影子到了脚下。
夏日炎炎，手搭凉棚（网络图片）
需要说明的是，李学勤先生主编的《字源》没有收录夏字的甲骨文字形。这个字形有的认为是暊[xǔ]字，《康熙字典》有收录。
夏字的演变（《字源》）
（二）金文
金文字形繁化了甲骨文字形，共有四种字形，其中三种是左右结构，一种是上中下结构。以时间为序分析如下：
1.商代“文夏父丁卣”和“文夏父丁簋”金文字形与甲骨文字形相同，有的大眼睛朝前上方仰望，有的朝后上方仰望。
2.西周晚期“伯夏父鼎”、“伯夏父鬲”和“仲夏父鬲”金文字形，都是左右结构，左为日，右为睁大眼睛的人抬着一只手，为的是仰望头顶的太阳时可以遮住刺眼的阳光，腿上多的那个曲折似是人的影子。
3.春秋中期“秦公簋”金文字形，上中下结构，上为頁（其甲骨文就是去掉日之后的样子），中间是左右手似指向脚下的影子。与甲骨文相比，“秦公簋”金文字形省略了日字，而大眼睛仰望天空的人变成了頁字。
秦公簋（网络图片）
4.战国早期“邳伯缶”金文字形，左右结构，与“秦公簋”字形相比，左边增加了日，强调太阳，而脚下的影子则讹变为夊[suī]（脚，止字的变形）。
邳伯缶（网络图片）
5.战国中期“鄂君启节”金文字形，左右结构，左上为日，左下为夊，右上为首，右下为又。
鄂君启节（网络图片）
（三）竹简
战国时期竹简字形，目前主要发现了楚简和秦简。两者差异较大。
1.楚简字形大致有三种：（1）与“鄂君启节”金文字形相同；（2）金文左边部分被挪到右边部分的下面；（3）省略金文右边部分，左下的夊讹变成蛇形。
2.秦简字形明显源自“秦公簋”金文字形。现存的云梦秦简字形，保留左右两只手的基础上，简化了下半部分，仍为上（中）下结构。大致有五种字形：（1）上为頁，中为左右两只手，下部把金文字形脚部的影子简化为夊；（2）在第一种字形的基础上，省略两条腿；（3）把第一种字形的两条腿也变为夊；（4）把第一种字形的两条腿和夊相连；（5）在第四种字形的基础上，把左右两只手简化为左右两个向内弯曲的弧线。
（四）篆文
秦始皇统一六国后，采取书同文等措施加强中央对地方的统治，令丞相李斯在秦国原来使用文字基础上，进行简化和规范，创制出秦小篆。夏字的秦小篆字形，与产述秦简第一种字形一致。《说文解字》篆文字形，采用秦小篆。
（五）隶书
汉代隶书字形采用前述秦简的第一、二种字形，省略左右两只手。另，南北朝时期，魏碑以汉隶第二种字形为准。
（六）楷书
经过前述一系列字形演变，夏字的楷书字形才最后定型为上中下结构：上为一横，中为自（“一 自”实为金文字形中一只手遮挡眼睛的演变组合），下为夊，写作夏。
夏至之日，太阳到达北回归线上空，位于北半球的人的头顶。当时，人们没有什么科学知识，不了解这是地球在自转的同时围绕太阳公转形成的变化。于是，每当夏至这一天，人们都会睁大眼睛仰望太阳，很疑惑自己的影子为什么能在脚下。人们就把这种情况用符号记录下来，写作夏。
《说文解字》认为，“夏，中国（中原）之人也”。虽然，华夏后来指中国人，但夏字甲骨文初创时显然不是指人，而是通过人仰望太阳，用一只手遮挡刺眼的阳光，影子到了脚下这样一个客观现象的描画，表示夏至来临。
二、引申义
原始农业的耕作，需要遵循基本固定的季节时令，便出现了春夏秋冬之说。自然而然，人们就十分重视太阳到达北回归线、烈日当头、太阳直射这一时间点，称这一天为夏至，并把夏至前后各一个半月（共三个月）称为夏季。
从字形变化看，人睁大眼睛仰望头顶的烈日，显然对大自然是无奈和疑惑的。但是，这时，为了仰望刺眼的太阳，人自然会抬起一只手。
或许，当时，在中原地区，在夏至来临的时候，人们都会不约而同地一手遮挡、仰望头顶的烈日。这一统一的动作，久而久之形成了一种传统，并把有这种传统习俗的氏族部落统称为夏。这或许是华夏人（或中原人）的来历。
为了抵御烈日，夏人还发明了夏布（用苎麻纤维织成的布），并在周边氏族部落推广。
重庆荣昌夏布小镇（网络图片）
夏字的甲骨文本义，是人睁大眼睛仰望头顶烈日的样子。后来，人们又把一手遮挡刺眼的阳光和脚下的影子结合起来，最后演变为楷书的夏字，其引申义也由此而来。
1.引申为房子。一只手可以遮挡刺眼的烈日，那么在房顶上苫[ shān ]草同样可以遮挡烈日。屈原《楚辞·哀郢》：曾不知夏之为丘兮，孰两东门之可芜？（连大厦荒废成丘墟都不曾想到啊，又怎么可以再度让郢都东门荒芜？）为区别字义，另加义符厂（突出的山崖）写作厦字，并有两个读音xià和shà。
2.引申为大。可以遮挡阳光的房子，需要足够大，才能让族人都来躲避烈日。《诗经·国风·秦风·权舆》：於我乎，夏屋渠渠，今也每食无余。（哎呀我呀，曾客居华馆大屋，如今每顿饭供应都不丰富。）
3.引申为野鸡羽毛的五色。夏翟，又称夏狄，或许是夏氏族部落特有的一种野鸡，其羽毛呈五彩颜色。翟，羽（毛）加隹（鸟），本义鸟的羽毛。《周礼·天官·染人》：凡染，春暴练，夏纁玄，秋染夏，冬献功。（凡染，春季煮晒丝帛，夏季染纁色和玄色，秋季染五色，冬季呈献染成品。）
夏翟（雉鸡）（网络图片）
夏氏族部落，早于周边氏族部落发展壮大起来，终于建立了中国历史上第一个王朝夏朝。目前关于夏朝的记载都属于间接记载，但人们还是认定有夏朝存在。
夏文化对后来的历史影响深远，至今我们自称华夏。此华即花，花五颜六色，因此，华夏就是多个氏族部落组成的部落联盟，这符合历史事实。
诗曰：
夏字本义是夏至，
人在仰望头顶日。
春夏秋冬四时轮，
秋行夏令不合时。
参考文献：
1.谷衍奎《汉字源流字典》语文出版社，2008年版。
2.李学勤主编《字源》，天津古籍出版社，2013年版。
3.《康熙字典》（标点整理本），上海辞书出版社，2017年版。
4.《辞源》，商务印书馆，1978年版。
5.《辞海》，上海辞书出版社，2000年版。
6.《实用甲骨文字典》陈年福编著，四川辞书出版社，2019年版。
7.《说文解字》（最新整理全注全译本），孙永清编著，中国书店，2011年版。
8.《国学大师》（网络版）。
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