【开篇】
太史公自序曰：秦失其道，豪桀并扰；项梁业之，子羽接之；杀庆救赵，诸侯立之；诛婴背怀，天下非之。
用现代的语言说：秦朝统治失去王道，豪杰一同起兵造反；项梁以反秦为事业，项羽则继承了他的志向；杀掉庆子冠军宋义，营救赵国，诸侯就拥立他做了统帅；但是他诛杀子婴，背叛了怀王，天下人都来指责他。
秦军降卒，项羽真的全部坑杀？新安一人不剩！门客迷儿，项羽真的听信其言？外黄全部健在！鸿门宴上，项羽真的妇人之仁，放走刘邦吗？当初立怀王，项羽真的不应该背叛吗？帝王霸业，项羽真的有此野心吗？四面楚歌，虞姬伴舞，项羽真的柔情似水！乌江自刎，赠送宝骓，项羽真的铁骨铮铮！太多太多，是是非非，血肉之躯，人性各异。历史长河，我书一曲：自古英雄出少年，莫以成败论豪杰；忆当年西楚霸王，定是灭秦第一人。
仅此这一点，项羽当为一代英雄豪杰，足矣！
【正篇】
“生当作人杰 ，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”。--清.李清照
多美之绝句，依然盘旋天空，久久不散！让我们走进项羽的内心世界，经历他那波澜壮阔的一生吧。
｛将门之后｝
项籍是下相人（今江苏省宿迁市），羽是他的字。项羽每个眼睛生有双瞳孔，而古代舜帝亦有双瞳孔，故人人称为神奇，家里人对他呵护有佳，尤其他的祖父项燕更视其为家中的宝贝，随时牵手带在身边。项羽与祖父的感情极为深厚。项氏世代为楚将，被册封在项地。祖父项燕战攻赫赫，是项羽的至亲，更是他的偶像榜样。
战国后期，秦始皇在灭赵、灭韩、灭燕之后，一路将战火引至了楚国。那会儿，秦国大将李信仗着意气风发，先以主力部队在秦楚交界之地排兵布阵，再令章邯另率一部迂回相击，计划将两部分进合拢，想一举歼灭楚军。谋划很是完美。不过，项燕则避其锋芒，以少量部队来诱敌深入，打乱秦军的进攻节奏，乘他们前进混乱之时，用大部队从侧翼突然发动袭击，使得李信和章邯两部无法及时汇合，最终项燕大败了秦军。望着凯旋而归的祖父项燕，项羽心里暗暗地立下志愿：“长大之后，也要成为像爷爷一样指挥千军万马的大将军。”
在大统中国的道路上，秦始皇岂肯停止步伐善干罢休，没过多久，他就委派大将王翦率六十万人前来了。老将王翦的战术甚是奇葩，大军行至楚地前沿，便号令安营扎寨，筑壁造房，只守不攻，而且如此相持有数月之久。那会儿，王翦引领将士们集体修身养性，居然还在军营里办起了运动会。这算什么事啊！而项燕就以静制动，用不变来应万变。期间，两军虽有摩擦，但不伤筋骨。这样耗着，楚王负刍急了，以为项燕胆怯，于是，他不断地飞鸽传书令其进攻。殊不知，“不知军之不可以进而谓之进”是君王之所忌啊！面对层层军令，项燕只得改变计划，向西发动了进攻。楚军一波接一波的攻，秦军一茬接一茬的守，一个攻破无望，一个坚守不出。如此战斗甚是无趣，项燕只得另徇他途，引军向东了。等待许久的机会，终于来了。这时，王翦乘着楚军撤军无备，举兵倾巢而出，一路战至了涡河之南。楚军秩序大乱，秦军大获全胜。楚国大将项燕和项羽的父亲战死沙场。王翦乘胜追击，俘虏了楚王负刍。公元前223年，楚国灭亡。那年，项羽十岁，他美好的童年生活被彻底打破。项羽所敬仰的爷爷和父亲从此无法再见，他的心绪发生了断崖式悲哀的转变，感觉到屈辱，世界上再没有任何幸福能够替代他失去的东西了。原本不知忧愁，不爱沉思的他，现成了他的重负。项羽心里暗暗地发誓：“要快学本领，消灭秦王朝，为爷爷和父亲报仇！”
自此以后，项羽就一直与他的叔父项梁一起生活和学习。不过，他念书写字，没学多久，就放弃了，改学击剑，结果又没学成。叔父项梁很是生气。项羽则说：“读书学习只要会写自己的姓名就足矣，而练剑也只不过是与一个人搏斗罢了，这些都不值得学习，要学就得学能够与万人对抗的本领。”于是，叔父项梁便教习其兵法，待大致了解一些兵法主旨后，项羽就不愿意再去认真学习，只想着实际运用了。快快长大成人，早点成为将军，这才是项羽的心声。
国破家亡，事事不顺。项梁在栎阳犯案而被通缉，亏得蕲县狱掾曹咎给栎阳狱掾司马欣写信相助，这才最终平安无事。其后，项梁又因杀人，为躲避仇家，他带着项羽来到了吴中。是金子总会发光的，经过一段时间的切磋交流，项梁的才能崭露了头角，每当吴中有大规模的徭役和丧葬等活动，往往都是由他来主持办理。那时，项梁一面用兵法来调度宾客和子弟，一面细心考察每个人的办事能力，而项羽则是他的最好助手。
一次，秦始皇巡游会稽，渡河到了浙江。项梁携项羽一同前去观看。场面颇为壮观，项羽则饱含热泪-爷爷的音容笑貌历历在目，他语出惊人道：“那个皇帝，我可以取代他。”项梁闻言立即就用手捂住项羽的嘴，说：“不许胡说八道，小心株连九族啊！”事后，项梁觉得项羽的胆识果真非比寻常。
那会儿，项羽已经出落得仪表堂堂，身高八尺有余，天生神力，一次能够举起一个大鼎，而且他的才气更是过人，因为如此，那些吴中子弟都很敬畏他。
秦二世元年（前209年）七月，陈涉等人在大泽乡起事。当年九月，会稽郡守殷通对项梁说：“长江以西地区都造反了，这也是上天要灭亡秦朝的时机呀。我听说谁先行动就能致于人，而后行动则会被人所致。我想要发兵，请您和桓楚带领。”当时桓楚逃亡到泽中。项梁说：“桓楚逃亡在外，没人知道他的下落，唯有项羽知道。”言毕，项梁出来，向项羽耳语一番，让其拿剑在外等候，项羽一听就心领神会地站在帐门外了。项梁折返屋内，与郡守言笑相坐，说：“请您召见项羽，让他受命去召回桓楚。”郡守说：“好。”项梁便出门召项羽。进屋没过多久，项梁就对项羽使个眼色道：“可以行动了！”项羽立马拔剑干净利落地砍下了郡守的头。项梁手提郡守的人头，身佩他的官印走出帐门，郡守的门下侍从大为惊慌，想试图反抗。关键时刻，项羽一边护着项梁，一边挥舞宝剑，左冲右突，一眨眼的功夫就杀死几十上百人。全府上下都被项羽的威猛所震慑，没有人再敢反抗了。事情一旦平息，项梁便召集往日熟悉的、有胆识的官吏，告知他们举兵反秦的理由，并收编了八千多精锐士兵，随后他在吴中宣告起义。部队的校尉、军侯、司马都由项梁指定的吴中豪杰来担当，其中有一位没得到任用，就前来询问，项梁则说：“前不久有一件丧事，我让您去主办，事没办好，所以这次没法任用您了。”以才用力，众人闻言，都很佩服项梁。就这样，项梁担任会稽郡守，项羽为裨将，并收服了下辖各县。这年，项羽才二十四岁。
战事继续蔓延开来，其间，陈王战败而逃，秦兵乘胜追来，广陵人召平就假传陈王的命令，拜项梁为楚王的相国，说道：“江东已经平定，你赶快带兵西进，去攻打秦军。”项梁便率八千子弟渡过长江向西进发了。途中，项梁听说陈婴已经攻下东阳，于是就派使者联系陈婴共商西进大计。陈婴者，东阳令史，为人诚实谨慎，人称忠厚之人。当时，东阳少年杀死他们的县令，聚集起二万余众，强推陈婴做首领，还想让他为王，并以青巾裹头来异军突起。陈婴的母亲对陈婴说道：“自从我做了你家的媳妇，从来没听说过你的祖先有谁地位显赫的。现在你突然得到显赫的名号，这不是好兆头。你不如归附别人，事成则可封侯，失败也易逃脱，不会被世人指指点点。”陈婴就不敢称王了。他对军吏说：“项氏世代为将领，在楚地非常有名望。现在我们想要成就大事，非有项氏不可。我们依靠名门大族，灭亡秦朝是一定会成功的。”众人都听从了他的话。陈婴便率领军队归附了项梁。当项梁渡过淮水时，黥布、蒲将军也领军前来加盟了。此时，项梁的军队已有六七万人，他们驻扎在下邳。
乱世之秋，各色人等纷纷登场。秦嘉立景驹为楚王，在彭城以东驻军，以此来与项梁抗衡。面对形势，项梁对军吏们说：“陈王首先起事，因其作战不利，目前下落不明。今秦嘉背叛陈王而立景驹为王，这是大逆不道啊。”话音未落，项梁就结集部队出发了。项羽领命出击，他提着宝剑冲锋陷阵，不一会儿，秦嘉战死，部队投降，景驹也死在了逃往的道路上。最终，项梁兼并了秦嘉的军队，在胡陵整军之后，继续向西挺进。这时，章邯的军队到达了栗县。项梁便派别将朱鸡石、余樊君与其交战。他俩那是章邯的对手，死的死，逃的逃。结果，余樊君战死，朱鸡石逃亡。项梁在带兵进入薛县后，处死了朱鸡石。与此相反，项羽另外率领的一支军队前去攻打襄城，虽久攻不下，但他不言放弃，功夫不负有心人，最终项羽攻占襄城，同时将城中军民全部坑杀了。这是项羽的首秀，并以残酷来彰显他的霸气。返还途中，项羽将战况报告了项梁。当项梁听说陈王确实死后，就召集各路将领到薛县议事。这时，刘邦在沛县起兵，也前往了薛县。
居鄛人范增，当时已七十岁了，平时常居家，尤喜好奇谋，拜见项梁时说：“陈胜的败亡本来就是注定的。秦灭掉六国，楚是最无辜的。自从楚怀王去秦国后一直没有返回，楚人至今都还很同情他，因此楚南公说‘楚国即使最后只剩三户人家了，灭掉秦国的也一定是楚国人啊’。现在陈胜首先起事，不立楚国后裔却自封为王，他的势头一定不会持久。现在您在江东起兵，楚地将领纷然并起，都争相归附于您，这正是因为项氏世世代代是楚将，认为您能够再立楚国后裔为王的缘故啊。”于是项梁遵照范增所言，就在民间寻找到了楚怀王的后代熊心，当时他正在给人放羊。项梁拥立他为楚怀王，顺从了人民的愿望。陈婴担任了楚国的相国，封地有五个县，和怀王建都在盱台。项梁自封为武信君。关于楚怀王，项羽很有不同看法：“我们干得好好的，为啥还要找个王。”此后，范增所立熊心为楚怀王，为项羽带来的麻烦还真是不少。
｛崭露头角｝
休整数月以后，项梁便领兵攻打亢父，其后就引兵北上，与齐将田荣、司马龙且汇合，在东阿大败了章邯军。章邯兵败西走，田荣率兵东归。项梁原想与齐军共同向西，只因田荣始终不肯出手相助，他只得让项羽刘邦领兵追击章邯，而他自己则率主力留守东阿。没曾想，项羽刘邦所率部队，一战于城阳，胜了；再战于濮阳，因章邯坚守，只得南攻定陶，而定陶城坚未能攻下，他们便向西进发了；三战于雍丘，又是大胜，还斩杀了秦三川郡守李由。李由，丞相李斯之子。项羽刘邦胜况空前。捷报传来，项梁欣喜不已，面露骄色，“秦军也不过如此嘛！”
不过，章邯军虽经三次挫败，但损失尚不严重。宋义就劝谏项梁：“打了胜仗，将骄士惰的军队定会失败的。如今我们士兵有些懈怠，而秦兵日益增多，我为君王感到担心啊。”项梁不听劝告，支开宋义，派他出使齐国。在路上，宋义遇见了齐国使者高陵君田显，就问：“您这是去见武信君吗？”高陵君说：“是的。”宋义说：“我认为武信君的军队一定会失败。您慢慢走就可避免一死，走得太快则会大难临头。”
那会儿，项羽刘邦屡败秦军，胜利似乎在望，轻敌的项梁就率大军一路向西，前去攻战定陶。定陶由秦将婴城防守，项梁便在城外驻兵以事围攻。这一支秦军，并非主力部队，章邯的主力军尚在濮阳，当时正欲伺隙而动。这时，秦二世增援来的部队到达，军队兵力以此大增，章邯对于项梁军的情况，也已明了，认为攻击时机已到。这天乌云密布，章邯乘着夜色突然发动攻击，城外的项梁军防不胜防。定陶之战以项梁军大败而告终。
这一年七月至九月，淫雨连绵不止。正当项羽刘邦攻外黄不下，转兵以攻陈留之际，突闻项梁主力军大败，项梁战死的消息，部队军心惶惧。项羽刘邦相互商量道：“现在项梁的军队已经被打败，士兵很是恐慌，撤与守为上策。”于是，他们就和吕臣的军队一起领兵向东而撤。吕臣驻扎在彭城以东，项羽驻扎在彭城以西，刘邦驻扎在砀县，彭城遂成为楚国政令之中心。
章邯击败项梁的主力军队以后，就以为楚兵不值担忧，于是便渡过黄河攻打赵国，大破了赵军。那时，赵歇是赵王，陈余是将军，张耳是相国，他们都逃至巨鹿城内。章邯命令王离、涉间前去围攻巨鹿，而他自己则在城南驻扎，修筑甬道、运输粮食。陈余担任将军率领几万人驻扎在钜鹿以北，这就是人们所说的河北之军。
楚军在定陶被打败以后，楚怀王既恐慌，又高兴，心想：“现总算可为真正的王了。”于是，楚怀王急忙从盱台来到彭城，合并了项羽和吕臣的军队，由他亲自来统帅。他任命吕臣为司徒，任命吕臣的父亲吕青为令尹。他又任命刘邦为砀郡长，封为武安侯，率领砀郡的士兵。
起初宋义所遇到的那齐使高陵君田显正在楚军，他面见楚怀王说：“宋义事先就断定武信君的军队必败，没过几天，武信君果真败了。两军并未交战却能预见到失败的征兆，这可以说，宋义是很通晓兵法的。”于是，楚怀王召见宋义，并与他一起议事，经一番交谈后，楚怀王大为高兴，立即就任命宋义为上将军，而只封项羽为鲁公、担任次将，范增担任末将，令他们向北前去援救赵国。楚怀王利用刚到手的权力，经与他的幕僚们商议：“项羽彪悍凶残，刘邦宽厚长者”，而令刘邦向西攻城略地进入关中，同时还与诸将约定：“先入关中者为王”。当时，北线的路长且险，而西线的路短且易，孰轻孰重，一目了然。军令下来，项羽一脸不爽。当时，各路将领都隶属于宋义统帅，宋义号称卿子冠军。当大军行至安阳，停留了四十六天再没向前。项羽就说：“我听说秦军已将赵王围困在巨鹿，我们应赶快渡河。楚军从外进攻，而赵军在内策应，那打败秦军是必然的了。”而宋义说：“不是这样。那叮咬牛的虻可一搏杀之，而虮虱深藏牛毛之内，必须用智慧来杀之。现秦攻赵，若秦胜，兵必疲惫，我们就趁其弱而击之；若秦不胜，我们就领兵击鼓向西进军，那时必能消灭秦国。故此不如先让秦、赵两军自相搏斗。那身披甲胄，手执利器，冲锋杀敌，我不如您；可静观形势，谋划策略，您可不如我啊。”-“搏牛之虻不可以破虮虱”就是如此。因此，宋义就向军中下令说：“那些凶猛如虎、执拗如羊、贪婪如狼，倔强且不听指挥的人，一律斩首！”这时，发生了一件不可理解的事，宋义派他的儿子宋襄去辅助齐国，亲自送他到无盐，还设酒宴大请宾客。当时，天气寒冷且下着大雨，士兵正受冻挨饿。项羽心想：“我们家历来是楚国大将，老子刚起兵时就是副将，现凭什么在这小人手下。”于是他就放言出去道：“我们应该合力去攻秦，现在却久留不前。今遇饥荒人民贫困，士兵们仅仅以芋头掺和毛豆来裹腹，军中实在无粮了，而那宋将军却大设酒宴大会宾客；他不领兵渡河去赵国寻找食物，不联合赵军去攻打秦军，还说什么‘利用对方的弱点’。就凭现今秦国的强大，去攻击新建的赵国，其结果赵国必定失败。赵国被灭，秦国则会更强大，到那时还有什么弱点可以利用呢！再说我国的军队刚被打败，怀王坐立难安，他将国内全部兵力都托付给了宋将军，国家安危，就此一战。而今宋将军不去体恤士兵，却徇谋私利，他不是国家的忠臣。”项羽此番言论，引起将士们的共鸣。清晨，项羽去拜见上将军宋义，就在帐幕中果断地斩了他的头。项羽事毕，马上向军中下令道：“宋义和齐国谋反楚国，楚怀王密令我诛杀他。”当时，众将领甚是震惊，但无人敢抗拒。大家都说：“创建楚国，是将军家呀。今是将军诛杀了叛乱之人。”于是，众将士就共同推举项羽为代理上将军。项羽马上派人去追赶宋义的儿子，追到齐国，将其杀死。项羽再派桓楚向怀王报告了情况。事以至此，怀王虽心有不爽，也只得任命项羽为上将军，当阳君英布、蒲将军也都隶属于项羽了。从这一刻起，项羽真正走到了历史舞台的前沿。
｛巨鹿之战｝
项羽一经杀了卿子冠军，便威震楚国，名闻诸侯，他抚循士卒，军心大振。一个人生命中最大的幸运，莫过于在他的人生中途，即在他最富创造力的壮年之时，发现了自己的人生使命。于是，项羽决心立即渡河攻击秦军，解救赵国。他先派当阳君英步、蒲将军，率兵二万人渡过黄河，前往巨鹿，要求破坏秦军补给线的通道，使王离军粮草匮乏。王离者，秦大将王翦之孙。这时，赵国陈余将军求救之使再次到来，项羽其后便引兵开跋前往了黄河。
待大军渡过漳河后，项羽向全部将士说了如下的话语：“凿沉全部船只，砸破全部炊具，烧毁全部营舍，携带三天口粮，你们每个人磨尖矛头，理好盾牌，把马儿喂饱，把战车看好，准备打仗，我们将在可恨的战争中斗一整天，中间不会有休息，片刻时间也没有，直到夜色降临，把战士的愤怒分开。我将看见每个人的护身盾牌的皮带将在胸前被汗水打湿，他的右手将在矛杆上感到疲劳；他的马儿将在拖拉光滑的战车的时候也被汗水打湿。我若看见有人想在弯船边逗留，远远地离开战斗，他这样一个逃兵是没有机会避免被野狗和飞鸟吞食的。大家拼死决战，不成功便成仁”。项羽这样说着，楚军将士大声欢呼，有如波涛对着险峻的河堤轰鸣，加之大风吹拂，使它们涌起来对着一片突出的峭壁的冲击，而那峭壁从没有避开过从各个方面吹来的风掀起的波浪。
楚军将士们破釜沉舟之后，项羽继续说道：“各位将士，这么多年，我们离乡背井，千辛万苦，转战南北，秦王朝气数已绝，今日一战，取代他们，让我们去创造新的历史。”话音刚落，项羽便跨上骏马，挥舞宝剑，亲率大军，奋勇向前了。如此慷慨激昂的演讲，如此身先士卒的冲锋，项羽的霸气体现得淋漓尽致。
当时，诸侯各军为救巨鹿，也分别前来助战，他们在阵前设立了十几处营寨，只是驻足观望，无人敢轻易出战。军号吹响，战鼓雷鸣，战场之上，所有的楚军战士无不以一敌十，冲锋，后退，再冲锋，一米一米的挺进，一个阵地一个阵的攻克，有人断了右臂，左手握剑刺向敌人，有人倒地另一人接过枪把冲向敌营，倒下一批，冲上一批，前赴后继，他们的呐喊声无不震撼天际，冲冲冲，杀杀杀，久久不散。营寨之上的诸侯各军无不胆战心惊，目瞪口呆。就这样，项羽率领楚军历经九次交战，杀死苏角，俘获王离，涉间自焚，最终大破了秦军。
项羽站在胜利的阵地之上，环顾四周，仰望天空，大声告慰在天之灵：“爷爷、父亲和叔叔！我打败了最强的秦军，秦王朝灭亡，指日可待！”战斗结束，项羽昂首阔步跨入辕门，看那大门两侧，只见那些诸侯将领全都跪膝爬行，没一人敢抬头仰视。凭勇气，凭实力，项王来了，他成了各诸侯的上将军，而“破釜沉舟”也成了他的标签。
巨鹿之战告一段落，章邯的军队退守棘原，而项王的军队则驻扎漳水，两军只是对峙并未交战。战场形势，瞬息万变。因秦军多次败北，秦二世便命人前来责备。章邯很害怕，就派长史司马欣进京去作当面汇报。到了咸阳城后，司马欣在接待中心驻留了三天，而赵高始终不予理睬。司马欣恐事有变，便赶紧三十计走为上策，而且不敢原路返回。赵高果然派人来追赶他了，最后只是没追上而已。司马欣回到军中，向章邯汇报了当时的情况：“赵高在朝廷当政，下面无任何有为之人。今若您作战取胜，赵高一定会嫉妒我们的功劳；若您作战不胜，他一定会致我们于死地。希望将军仔细考虑应对之策。”这时，陈余给章邯的信说道：“白起担任秦将，向南征讨鄢、郢，向北坑杀马服君，攻城略地，战功数不胜数，最后竟被赐死；蒙恬担任秦将，向北驱逐戎狄，开辟榆中几千里的疆土，最后竟在阳周被斩杀。这是为什么呢？因为，他们功劳太多，秦王不能完全论功行赏，设罪诛杀就成了必然。今将军担任秦将已有三年多了，前后伤亡的士兵也有十多万，可各诸侯的起兵反抗还是日益增多，不见任何减少。那赵高擅长谄媚为时已久，眼下形势危急，担心秦二世会杀他，所以他就会想法设法诛杀将军来推卸责任，到时也肯定会另派他人取代将军来摆脱他的灾祸。将军在外征战太久了，与朝中很多人都没有良好的关系，没人为您说话，您无论有功还是无功都会被杀的。综观形势，无论是愚钝还是聪明的人都知道“上天将要灭亡秦国”这个事实，而目前，将军在内不能直言进谏，在外则是个亡国之将，您身处孤立无援之境，却想要长久存活，这难道不可悲吗！将军是否想过，退兵与诸侯联合，共同攻打秦国，分割秦地，面南称王；这与您俯身被诛，妻儿惨遭屠戮相比，哪个更好呢？”起初，章邯仍然犹豫不决，过后，他才暗中派人到项王军中，欲谈合约。第一轮谈判未果，项王派蒲将军日夜兼程领兵渡过三户津，在漳水以南与秦军交战，大败秦军，其后，项王还亲率大军在汙水发动进攻，再破秦军。
秦军一败再败，章邯就再派人去见项王，还想缔结盟约。这时，项王视其具体情况，召集军吏商量道：“我们军中粮少了，我想听听他的具体要求。”军吏都说：“好。”项王便约定日期与章邯在洹水以南的殷虚见面了。盟约缔结之时，章邯见到项王，泪流满面，尽言相述“这都是赵高惹的祸啊！”一代秦朝名将，就这样俯首称臣了。曾几何时的章邯，还见今朝的项王。项王志得意满地立章邯为雍王，将其安置在楚营之中，还任命长史司马欣为上将军，让其统率降军，来作先遣部队。
到达新安之后，那些诸侯将士就以奴隶和俘虏的方式来报复秦军官兵，他们说道：“当初就是这些人用傲慢、侮辱的方式折磨过我们，现在胜利，轮到我们了。”冤冤相报何时了啊！秦军官兵则大多窃窃议论道：“章将军等人欺骗我们投降了诸侯，今若能够入关攻破秦国，那当然很好；假如不能，诸侯会将俘虏我们到那东方，而秦国一定会将我们的父母妻儿全部处死的。”诸侯将领暗中听到了这些议论，便向项王报告。项王便召来黥布、蒲将军来商量对策，说：“秦军官兵人数众多，他们内心并没归顺，若到关中还是不听指挥的话，那情况就危险了。不如现在就出击杀掉他们，只让章邯、长史司马欣、都尉董翳随军进入秦地。”于是，一天，半夜三更，万籁俱寂，新安城南，楚军坑杀了秦降卒二十多万人。就在项王名留青史的前夜，却被一场令人唾弃的屠杀败坏了名声。
｛鸿门之宴｝
项王节节胜利，志得意满，他跨着那骏马，亲率大军，一路向咸阳都城开来。这时，函谷关已有重兵把守，而且还不让军队进入，再一打听咸阳都城已被沛公率先攻破。这还了得！项王大怒了，一边心恨怀王，一边妒忌沛公，他立即命令当阳君等人前去攻打。占领函谷关后，项王来到了戏水西岸。那会儿，沛公正驻扎在霸上，没能和项王相见。而沛公的左司马曹无伤则偷偷派人对项王说：“沛公想要在关中称王，任命子婴为相国，把全部奇珍异宝据为己有。”项王又大怒了，说：“明天早晨犒劳士兵，出发打败沛公的军队！”在这个时候，项王的兵力四十万人，驻扎在新丰鸿门，而沛公的兵力只有十万人，驻扎在霸上。就兵力而言，一目了然，项王强，沛公弱。这时，范增进言项王道：“沛公在山东的时候，贪图财货，喜爱美女。今入关，却不收财物，不近女色，由此看来他的志向很大哦。我命人去观望他头上的云气，都是龙虎之形，且呈五种颜色，这是天子的云气啊。赶快进攻，机不可失。”范增之言句句在理，而项王也心有所动。关键时刻，项伯的行为举止却改变了整个历史走向。
楚国左尹项伯，也是项王的叔父，他和留侯张良的关系一直都很好。当时张良正跟随着沛公刘邦。项伯听说马上要行动，就连夜骑马来到沛公军营，他私下拜见了张良，并将详情一一告知，要求张良和他一起离开。项伯说：“现在不走，你和他们会一起死的呀。”张良说：“我是韩王派来护送沛公的，他现今有难，而自己逃走，那是不义的，我一定要将这事告知他。”于是，张良进去，把情况全部告知了沛公。沛公大惊，说：“那可怎么办呢？”张良说：“当时是谁给大王出这个主意的？”沛公说：“一个小人劝我说：‘拒守函谷关，不要放诸侯进来，占尽秦地而称王。’因此我听信了他的话。”张良说：“大王您估计一下，自己的兵力能足够抵挡住项王吗？”沛公沉默了片刻，说：“当然不能，那可怎么办呢？”张良说：“请让我去告诉项伯，就说沛公是不敢背叛项王的。”沛公问：“您怎么会与项伯有交情呢？”张良答：“秦朝的时候，项伯和我有交往，他杀了人，我救了他。今天这事很紧急，所以幸亏他来告诉我。”沛公问：“项伯与您相比，谁的年纪大？”张良答：“他比我年纪大。”沛公说：“您替我把他叫进来，我要以兄长的礼节待他。”张良出去，邀请项伯。项伯进来见沛公。沛公就一边捧着酒杯祝福项伯长寿，一边相约两家为儿女亲家，然后说：“我进入关中，财物美女不敢靠近，官吏民众安排登记，府库粮草下令封存，所做的这一切，都是为等将军。我之所以派遣将领把守关隘，那是为了防备其他盗贼的出入。我是日日夜夜都在盼望着将军到来，哪还敢反叛啊！请项伯兄务必向将军详细说明臣下是不敢背弃恩德的。”项伯答应了，对沛公说：“明天你一定要早早的过来亲自来向项王道歉。”沛公说：“好。”项伯当晚就回到军中，把沛公的话如实报告了项王，接着他又说：“如果沛公不先攻破关中，您怎么能这么轻易地进入呢？现在人家立下了大功却要攻打他，那是不道义的呀，不如趁机善待他。”项王很善待他的家族成员，尤其尊重他的长辈，他把项伯的暗示记在了心里。
第二天一早，沛公就带领一百多骑兵来到鸿门，向项王谢罪道：“我和将军合力攻打秦国，将军在河北作战，臣在河南苦战，然而，连我自己也不曾想到，能够先入关打败了秦军，得以在这里再次见到将军。现在有小人进谗言，使将军和臣产生了矛盾。”项王心直口快道：“这是沛公的左司马曹无伤说的；不然，我怎么会来到这里呢？”当日，项王就留沛公一同宴饮。项王、项伯朝东坐。亚父朝南坐。亚父，就是范增。沛公朝北坐，张良朝西陪坐。席间，范增多次对项王使眼色，还三次举起自己所戴的玉玦来向他示意。当时，范增就差把自己的眼睛抠出来，将自己的玉玦抛向项王了，他想表达的意思很明确，快快杀了沛公，而项王就是不作回应。于是，范增便起身，出外召来项庄，对他说：“君王为人不够狠心。你上前敬酒，之后请求舞剑。你趁机袭击沛公，将他杀死。不然的话，你我都将会被他所擒获。”过了一会儿，项庄就进来了，敬酒之后，说道：“君王和沛公饮酒，军中没什么可以娱乐的，请允许我舞剑助兴吧。”项王说：“好。”项庄就拔剑起舞，而剑剑都有所指，眼见情况危急，项伯也拔剑随舞了，并时时用身体保护着沛公，使得项庄始终没机会能袭击沛公。
事有紧急，张良走出军门，樊哙见状忙问：“情况如何？”张良说：“非常危急。项庄虽舞剑助兴，可其意却想刺杀沛公。”樊哙说：“这太紧急了，请让我进去，与他们拼命！”樊哙立即带剑持盾进入军门。持戟的卫士想要阻拦，樊哙则侧过他的盾牌撞将过去，卫士倒地。樊哙闯入营帐，朝西站在张良身旁，他头发竖立怒目圆睁地四周环顾。项王立刻握紧宝剑，挺直上身问：“客人是干什么的？”张良说：“这是沛公的参乘樊哙。”项王说：“壮士，赐他一杯酒。”侍从则拿来了一大杯酒。樊哙拜谢后，起身，站着一饮而尽。项王又说：“赐他猪腿。”侍从便递上了一只生猪腿。而樊哙则毫不客气，将盾牌放倒在地，把那生猪腿放在盾上，他拔出宝剑来切肉，用小刀叉着一块块来吃。如此粗旷，心有惜惜，项王再说：“壮士，还能再饮酒吗？”樊哙说：“臣连死都不怕，又怎么会拒绝一杯酒呢！那秦王有虎狼之心，杀人就担心杀不尽，用刑就担心不够重，天下人都背叛了他。怀王和众将领约定说：‘先打败秦军进入咸阳的人可在关中称王。’现在沛公率先打败秦军进入咸阳，财物分毫不敢占有，而且还封闭宫室，撤兵驻军霸上，以此等待大王的到来。同时还派遣将士把守关口，以防备别的盗贼出入而发生意外。像这样的劳苦而功高，不但没有封侯的奖赏，却只听闲言碎语，就想要诛杀有功的人。这是在走秦灭亡的老路，臣私下里认为大王的做法不可取啊。”闻听这些，项王无言以对，心想：“的确，当初是有约定，刘邦现在的力量不可小觑。使阴招并非是我项羽所为，再则，战事多年，秦王朝已灭，分封地盘，各自经营，岂不更好？”于是就说道：“请坐。”樊哙就在张良旁边坐下。坐了一会儿，沛公起身上厕所，也叫樊哙一起出来了。
沛公出去之后，项王便派都尉陈平去传召沛公。沛公对樊哙说：“我们现在这样出去，没有向项王辞行，这样不怎么好吧？”樊哙说：“做大事就不必顾及小节，讲大礼就不必计较小的谦让。如今别人是刀是砧板，我们是待宰的鱼和肉，还告辞做什么。”于是，他们便不辞而别了。临行前，沛公就令张良留下，向项王表达谦意。张良问：“大王来时带了什么呢？”沛公说：“我带来一双白璧，想献给项王，一双玉斗，想送给亚父，因正赶上他们生气，所以没敢进献。您替我献给他们吧。”张良说：“遵命。”当时，项王的军队在鸿门下，沛公的军队在霸上，两军相距四十里。那时，沛公丢下车骑，独自骑马逃之夭夭，而樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人则持剑拥盾步行相随，从郦山下，经芷阳，走小路回到了霸上。去之前，沛公对张良说：“从这条路到我军营，不过是二十里路罢了。估计我回到了军中，您再进去。”沛公走后，张良估计沛公抄小路已到军中，就进去道谦说：“沛公不胜酒力，不能亲自前来辞行。特意吩咐张良奉上白璧一双，拜献大王；玉斗一双，拜送大将军。”项王说：“沛公在哪里？”张良说：“听说大王有责备他的意思，就独自脱身而去，现在已经回到军中了。”项王则接过玉璧，放在坐席之上。而亚父接过玉斗，却扔在地上，拔剑一击将其砍碎，叹道：“唉！小子不足以共谋大事。夺取项王天下的，必是沛公啊，我们这些人都要被他俘虏了呀。”沛公回到军中，立刻诛杀了曹无伤。鸿门之宴，项王并非妇人之仁而放走沛公刘邦，他也并非认为秦始皇帝的一统天下是好事，他更多的是赞同分封为王，各自统领一国。
｛分封诸侯｝
见证秦王朝灭亡的时刻到了，项王领兵西进大肆屠戮咸阳城，杀死已降的秦王子婴，焚烧了秦朝的全部宫室，燃烧的大火三个月都没有熄灭。战胜六国，一统天下，史无前例的秦王朝，就被这把火给彻底消亡，而始皇帝想世世代代为王的梦想也彻底灰飞烟灭了。这群貌似正义之师的外来客一见珠宝美女，身上所有的尊严都不见了，他们就如同一群挣脱了锁链的狗一般互相争斗着，最终将收缴的财宝和劫掠的妇女都带着向东而去。这时，有人劝阻项王说：“关中以群山和黄河为险阻，四面都是关塞，而且土地肥沃富饶，可将其作京都以创建霸业。”项王望着已被烧得残破不堪的秦朝宫室，心中思念起了故乡，还是想要回到东方，于是，他就说道：“得到富贵却不回到故乡，就像穿着漂亮的绣花衣服在夜里走路，有谁会知道呢！”有人就说：“人们都说楚国人只是猕猴戴帽子罢了，果然哈。”沐猴而冠，多此一举。项王听到这句话，立马就将这人给烹杀了。
战争结束了，项王就派人来向怀王请示。当场，怀王只有一句话：“如约而办”，闻到此言，项王则火冒三丈地说：“这可恶的怀王”。于是，项王就一面尊怀王为义帝，一面自己称王。他对众人说：“天下刚起事的时候，借立诸侯后裔为王，只为讨伐秦朝。然而身穿铠甲，手执利器，率先起事，三年风餐露宿，消灭秦朝平定天下，都是依靠各位将相和我的努力。义帝既然没有功劳，就应当拿他的土地来分封给各位为王。”众将领都说：“好。”其后，项王自行分封天下，立众多将领为王侯。
面对如何分封沛公刘邦，项王、范增疑虑重重，一方面怀疑沛公有夺取天下的野心，另一方面若违背“先入关中者为王”约定，又担心诸侯会一起反叛，最终，他们私下商量道：“巴、蜀道路很是艰险，原先被秦朝贬谪的罪人都居住在那，是个蛮荒之地。”而对外，他们则宣称：“巴、蜀也是关中地区啊。”所以，项王就封沛公为汉王，统治巴、蜀、汉中三个郡，定都南郑。同时，项王把关中一分为三，封给秦朝的三个降将，设立三道防线，想以此来防备汉王。计划看似很完美，不过项王并不知晓巴蜀是块宝地。项王身边真的没有可用之人啊！
汉王分封落实完毕，项王就封章邯为雍王，统治咸阳以西，定都废丘。长史司马欣，以前担任过栎阳狱掾，曾经对项梁有恩德；都尉董翳，是最初劝说章邯投降楚国的人。因此项王封司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河边，定都栎阳。封董翳为翟王，统治上郡，定都高奴。改封魏王豹为西魏王，统治河东地区，定都平阳。瑕丘人申阳，是张耳的宠臣，先攻下河南，在黄河边迎接楚军，因此项王封申阳为河南王，定都雒阳。韩王成在旧都建国，定都阳翟。赵将司马卬平定河内，屡次创建战功，因此封为殷王，统治河内地区，定都朝歌。改封赵王歇为代王。赵相张耳向来贤能，又追随项王进入关中，因此封张耳为常山王，统治赵地，定都襄国。当阳君黥布担任楚将，经常勇冠全军，因此封黥布为九江王，定都六县。鄱君吴芮率领百越协助诸侯，又跟随项王进入关中，因此封吴芮为衡山王，定都邾县。义帝的柱国共敖率领士兵攻打南郡，创建很多战功，因此封共敖为临江王，定都江陵。改封燕王韩广为辽东王。燕将臧荼曾经追随楚军援救赵军，因而跟随项王进入关中，所以封臧荼为燕王，定都蓟县。改封齐王田巿为胶东王。齐将田都曾经跟随楚军共同援救赵国，因而跟随项王进入关中，所以封田都为齐王，定都临菑。过去被秦朝所灭掉的齐王建的孙子田安，在项羽渡河援救赵国的时候，攻下济水以北的几座城，带领他的军队投降项羽，因此封田安为济北王，定都博阳。田荣，多次辜负项梁，又不愿带领军队跟随楚军攻打秦军，所以不封。成安君陈余曾丢下将印离去，没有跟随项王进入关中，不过项王一直以来都听说他很贤能，对赵国有功，又听说他现正在南皮，因此顺便就把南皮周边的三个县封给他。番君的将领梅鋗战功很多，因此封为十万户侯。项王自立为西楚霸王，统治九个郡，定都彭城。十八诸侯如此分封，充分体现了，项王是个有恩报恩、有仇必报，恩怨分明，有情有义的人。也因如此，有人欢喜、有人怨恨了，项王将为此付出血淋淋的代价。
｛纷乱又起｝
汉元年（前206年）四月，诸侯从戏下撤离，回到各自封国，分封结束，表面风平浪静，实际暗潮汹涌。项王出关至彭城之时，就派人来迁徙义帝，同时还放风说：“古代帝王拥有方圆千里的土地，一定是居住在上游的。”对于处置楚怀王一事，项王心里有的只是恨。他不断催促地义帝迁往长沙郡的郴县，而义帝身边的群臣就有了背叛项王之心。面对新仇旧恨的叠加，项王毫不犹豫便暗中命令衡山王、临江王在长江上杀死了义帝。可这却给了汉王一个很好的起兵理由。
再看韩王成，他不仅一直都没有军功，而且他还让博浪沙刺秦的英雄张良去协助汉王。项王很不爽。他带着韩王成一起来到彭城，先将他由王降为侯，没过多久也把他给杀了。这个结果便直接把千年帝王师张良送到了汉王怀里。
而新燕王臧荼回到封国，将原来燕王韩广驱逐到辽东。韩广不服，臧荼就在无终杀了他，并且将他的封地占为己有。韩广能彻底被消失，而田荣就不是个省油的灯了。
项王改封齐王田巿为胶东王，而立齐将田都为齐王，田荣没受分封，只因当时他没有出兵援助项王。“项王气量也忒小了”田荣心想。此后，经过一系列的追杀行动，田荣就自立为齐王，并向西进攻，杀死济北王田安，最终吞并了三齐。田荣还授予彭越将军印，让他在梁地反叛。这时，陈余暗中派遣张同、夏说前来游说齐王田荣道：“项王既然是天下的主宰，分封诸侯却很不公平。现将原来的诸侯王都封在不好的地方，而将他的群臣诸将都封在好的地方。驱逐那些地方的原君主，如今赵王只能去北方的代郡居住了，我认为不能这样啊。我听说大王今已起兵，不服从那个无道义的命令。恳请大王资助我军，让我攻打常山，恢复赵王的地位，并将赵国作为齐国的屏障。”齐王答应了，就派兵开赴赵国。于是，陈余调动三个县的全部士兵，与齐军合力攻打常山，大破了常山军。张耳逃走并归附了汉王。陈余去代郡迎接原来的赵王歇，使他返回赵国。赵王因此封陈余为代王。陈余和张耳原先亲如兄弟，为了各自的利益，最终彻底反目。
这时，汉王也趁乱起兵，以明修栈道 暗渡陈仓，平定三秦，吞并关中地，接下来将要东进了；在此之前，齐、赵两国率先背叛了项王。坏消息是一道道的传来，项王是一阵阵的震惊。于是，他就封从前的吴令郑昌为韩王，来阻挡汉军；同时又命令萧公角去攻打彭越。不过，萧公角被彭越打败了。那会儿，张良在得知韩王成被杀之后，他就设计写信给项王道：“汉王失去应得的官爵，他只想得到关中，他若实现先前的约定，就会停止进军，不敢再向东前进了。”同时，张良又将齐、梁两国的反叛文书故意泄漏给项王，说：“齐国想要联合赵国一起来消灭楚国。”最终，楚军就为这个缘故，没有向西进军，反而向北去攻打齐国了。这时，项王向九江王黥布征调兵力，黥布却称病不去，只是派将领率几千人前去。由此开始，项王也对黥布心生怨恨了。
汉二年（前205年）冬季，项王率兵向北到达城阳，田荣也领军而来了。在城阳，两军排兵布阵，大战数个回，田荣以战败而告终，他一路逃窜至平原，不曾想却被当地百姓给杀了。项王继续向北进军，烧毁和夷平齐国的城郭和住屋，坑杀田荣的所有降卒，还掳掠了齐国的老弱妇女。楚军在齐国攻城略地一直到了北海，所到之处除了大肆烧杀就是掠夺。整个战况，无不以残酷和贪婪来书写。哪里有压迫，哪里就有反抗，齐国人都聚集在一起抗争项王。当时，田荣的弟弟田横就结集了齐军几万逃亡的士卒，在城阳兵变。项王只得留下作战，可连战多次也没能攻下城阳。项王被困城阳，究其根源，确是张良的那几封信，同时也为汉王出兵彭城，赢得了时间。
｛彭城解围｝
汉三年（前204年）春季，汉王结集了五路诸侯，共计五十六万人，雄赴赴气昂昂一路向东，前来讨伐楚国。这年四月，没费吹灰之力汉军就攻占彭城，汉王以此认为，楚国已经战败，而灭亡了。于是，汉王一边大肆搜掠财宝和美女，一边日日设宴高歌，与各路诸侯享受着胜利的喜悦。
在一切伟大的军事行动之中，决定性的关键始终是出其不意 ，攻其不备。在这一方面，项王的果断、雷厉风行的作风，在接下来的行动中，得到了充分展现。消息传来，项王一方面命令众将继续猛攻齐国，以此迷惑汉军；一方面自己则亲率精骑兵三万，由鲁越过胡陵，以此作为奇兵。计划一切妥当，项王就跨上他的骏马，率军日夜兼程，一路向西经过萧县，只用三天便神不知鬼不觉地到达了彭城。那天清晨，还在睡梦中的汉军官兵，突闻人声鼎沸，起身一瞧，黑压压一片，骑着战马的楚军就在眼前，于是，他们大呼小叫，乱着一团，毫无防备的汉军将士纷纷逃窜。而楚军则一路追杀到了谷水、泗水，杀死的汉军有十多万之众。接下来，汉兵向南面的山里逃去，楚军又紧追到了灵壁以东的睢水边。十多万汉兵都退入睢水之中，而楚军一刻都没放松追杀，汉军阵形大乱，拥挤踩踏，死亡人数，瞬间使得睢水都为之不流了。这时，楚军将汉王里里外外围了三层。汉王灭楚的梦想，被项王的神骑兵彻底破灭了。由此可见，汉王与项王的军事才能，差的不只是三层啊！
可是正在此时，却发生了一件奇怪的事。从西北方向刮来了一阵大风，它扬起沙石，翻滚而来，折断树木，搞得天昏地暗。顿时，楚军阵形大乱，人心惶惶，而汉王则趁机带着几十名骑兵逃走了。汉王一路逃，楚军一路追，途经沛县，汉王遇到了他的儿子和女儿。在逃亡路上，汉王一直嫌人多车慢，几次三番将其亲生儿女推下马车，当时只因滕公的坚持，救了汉王的儿女，这才有后来的孝惠帝和鲁元公主。另一边，审食其跟着太公、吕后从小路走，没寻到汉王，却遭遇了楚军。项王就将他们扣留在了军中。汉王为了自身的安全，连自己的亲生的骨肉都可舍弃，项王对此应该自叹不如吧！
吕后的兄长周吕侯担当汉将，将兵驻扎在下邑。这时，汉王抄小路来到他的军营，立即收编他的部队，然后举兵到了荥阳。那时，各路败军都陆陆续续聚集到荥阳，而萧何也将关中没有入籍的少数民族，全部带到那，补充了兵源，汉军士气再次振奋。汉军就与追击而来的楚军，在荥阳以南的京、索两地之间再次交战，这次汉军总算胜利，使得楚军无法越过荥阳再向西挺进了。萧何关键时刻帮助了汉王，而项王身边始终没有像他这样可以管理后方的人才。
正当项王援救彭城，追击汉王到荥阳之际，田横也趁机收复了齐国，立田荣的儿子田广为齐王。在汉王彭城战败后，各诸侯又都选择投靠楚国而背叛了汉王。树倒猢狲散。汉军只得驻扎在荥阳，修筑一条与黄河相连的甬道，想以此来确保军中粮草的供应。
｛楚汉相争｝
汉三年（前204年），项王屡次侵扰汉军的甬道，汉军粮草发生匮乏，而汉王心生恐慌，便请求和解，只要求荥阳以西归汉。项王想答应这个条件。这时，历阳侯范增说道：“现在汉军很容易对付，如果放弃而不消失他，以后一定会后悔的。”只因范增的反对意见，合约没有谈成，项王还加急猛攻荥阳，汉王更为担忧了。不过，天无绝人之路，汉王采纳陈平离间项王君臣之计，使得局面发生了转变。“楚军将领心生不满，都想背叛。”真的谎言多了，似乎会成为真理。原本生性多疑的项王就派使者前来刺探。汉王见到使者，假装惊讶地说：“我以为是亚父的使者，没想到是项王的！”他便让人把已备好的上佳的酒菜给撤了，再换上粗劣的饭食来招待。使者回来后，将这事报告了项王。项王就开始怀疑范增与汉军有私通，逐渐剥夺了他的权力。范增十分生气，说道：“天下形势大局已定，请君王好自为之。请您恩准我告老还乡。”项王答应了。范增还没有走到彭城，则因背上长毒疮而死了。项王身边唯一一个谋臣就这样结束了他的使命。
和谈不成，项王继续围攻，汉王情况越发危险。这时，汉将纪信劝汉王说：“目前形势甚是危急，请让我假扮大王去蒙骗楚军，您就可趁机出城了。”于是当天夜晚，从荥阳东门，两千名身披铠甲的女子百般风情地涌将出来，而纪信则乘坐左侧马头上插着羽毛饰物、有黄色伞盖的车子，他说道：“城中粮食殆尽，汉王出城投降。”楚军将士见状高呼万岁。那会儿，汉王和几十名骑兵就从西门出城，逃往了成皋。项王见到纪信，问他：“汉王在哪里？”纪信说：“汉王已经出城了。”项王知道上当，便用火烧死了纪信。
汉王出城之前，派御史大夫周苛、枞公、魏豹继续驻守荥阳。这时，周苛、枞公商议道：“魏豹是个叛国的诸侯王，与他一起很难守住城池。”于是二人合谋杀死了魏豹。最终，楚军攻下荥阳城，活捉了周苛。项王对周苛说：“做我的将领，我任命你为上将军，封三万户食邑。”周苛则大骂道：“你还不赶快去投降汉王。汉王就要俘虏你了。你不是汉王的对手！”连叫三声“汉王”，项王很生气，烹杀周苛，同时还杀死了枞公。 项王身边缺乏像纪信、周苛这些忠义之士。
汉王逃出荥阳以后，向南经过宛县、叶县，招降九江王黥布，收拢逃散的士兵，再次进入成皋固守。
汉四年（前203年），项王也进兵围攻成皋。汉王再逃，只身一人与滕公出成皋北门，渡黄河逃往修武，来到了张耳、韩信的军营。其余将领也陆续逃出成皋，前来追随汉王。此后，楚军攻下了成皋，准备向西进军，而汉王则派兵在巩县抗拒，使其无法西进。
恰在此时，彭越渡过黄河在东阿攻打楚军，杀死楚将军薛公，项王就亲率大军向东前去攻打彭越了。那时，汉王一旦接管淮阴侯韩信的军队，就想要渡过黄河南下了。只因郑忠劝阻有理，汉王便在河内安营扎寨了。汉王只是派遣刘贾前去协助彭越，烧毁楚军的物资。项王向东打败了彭越和刘贾联军，彭越逃走。汉王这才率军渡过黄河，重新夺回了成皋，并在广武驻军，在敖仓备粮。项王胜利之后，率军向西，也驻扎在了广武。在广武，楚汉两军相持有几个月。
在这其间，在梁地，彭越多次攻击楚军，切断楚军粮道，项王为此很是恼火，他准备了一个高大的砧板，将太公放在上面，警告汉王道：“若现在不赶快投降，我就烹杀太公。”汉王说：“我和你项羽都面朝北方听命于怀王，说过‘我们结为兄弟’的话，我的父亲就是你的父亲，你一定要烹杀自己的父亲，到时则请分给我一杯肉羹。”项王闻言大怒，想要烹杀太公。这时，项伯说道：“如今天下的形势还不明朗，况且打天下的人是不会顾及家人的，就算杀了太公也没有任何好处，只会徒增祸患罢了。”于是，项王听从了项伯的劝告。要说心恨手辣，汉王的确高出项王三层，而项伯还真的以为汉王是他的亲家了，处处维护着。
楚、汉两军长久相持接战不断，使得青壮之人因行军作战而苦不堪言，老弱之人为转运物资而疲惫不堪。这时，在广武阵前，项王再次喊话汉王道：“天下纷纷挠挠这么多年，只是因为我们两个人，我愿向汉王挑战，一决胜负，不要再让天下的百姓白白受苦了。”汉王笑着推辞道：“我宁愿与您比智慧，也不比力气。”话音刚落，项王就命令壮士出阵挑战，汉军中有个擅长骑马射箭的人叫楼烦前来应战，壮士接连挑战三次，都被楼烦一一射杀了。“这还了得！”项王大怒，便亲自披上铠甲，拿起长戟来到阵前。楼烦正想要射击之时，有人瞪起双眼，大声呵叱，只见那楼烦便眼不敢正视，手不敢放箭，乖乖地跑进营垒，再也不敢出来了。汉王就派人暗中打听，才知道那是项王。汉王大惊。于是项王隔着广武涧，想要再次与汉王决战。汉王却来到阵前数落项王的种种罪行，项王雷霆大怒，令军中埋伏的弓弩手射箭。那箭手随即打开箭袋的盖子，取出一支新的羽箭，上面带一串黑色的痛苦；他很快把那支锋利的箭杆搭在弦上，他捏着箭杆的缺口和牛肠做成的弦，把弓往后拉，弦靠近胸膛，铁箭头靠近弓。他把大弓拉圆，弯弓当的一响，弓弦大声鸣叫，那尖锐的箭头飞出去，急于想在人丛中迅速飞行中的。尖锐的箭头正好落在扣好的腰带上，箭矢迅速穿过那条精制的腰带，又迅速直入那无比精致的胸甲，再射进他束在腰上作为保护肌肉的挡箭的布带，那是他的最主要的保障，箭还是穿过去，一股黑色的血立刻从伤口流出来。汉王胸部中了箭，他却用手捂着脚大叫道：“贼人射中了我的脚趾。”这就是汉王。
项王听说淮阴侯韩信已经攻下河北，打败了齐、赵两军，接下来想要来攻打楚军，于是，他就派龙且前去迎战。龙且不知哪来的傲气，没把淮阴侯韩信放在眼里，轻敌了。淮阴侯派遣骑兵统帅灌婴领兵出击，一举大破楚军，杀了龙且。韩信也趁机自立为了齐王。项王听说龙且的军队被打败后，非常惊恐，便派盱台人武涉前往游说淮阴侯。淮阴侯不听从。这时，彭越再次反击，攻下梁地，断绝了楚军粮道。项王只得亲自出马，前去消灭彭越，解决粮草问题。临行前，项王就对海春侯大司马曹咎等人说：“你们一定要小心谨慎守住成皋，即使汉军前来挑战，也千万不要与其交战，只要不让他们东进就行了。我十五天以内一定会杀掉彭越，平定梁地，再回来与将军会合。”于是项王向东进军，去攻打陈留、外黄。
几经激励战斗，外黄总算投降，项王还是非常愤怒，下令将十五岁以上的男子全部送到城东，想要坑杀他们。这时，一个外黄县令门客的儿子，纤弱的身材，大大的眼睛，聪明的神态，年仅十三，名叫迷儿，他前来劝说项王道：“彭越是用武力来强迫外黄屈从的，百姓们都很害怕，他们故且投降，只是为了等待大王的到来啊！现在大王来了，却要将他们全部坑杀，那百姓怎么会有归顺的想法呢？而且从这里往东，梁地十几座城都将会感到害怕，再也没有人肯投降了啊！”项王望着迷儿，想着自己，二十年前，曾几何时，也如此勇气有嘉，而且他的话也的确有理。“自始至终，就没有人劝解过我。”项王心想。的的确确，无人直言相告，包括范增。最终，项王便赦免了将被坑杀的所有人。此后，楚军向东进到睢阳，百姓们都争先恐后来投降了。第一次项王有了如此的成就感，这要感谢迷儿的劝告。在前面 ，项王听信黥布之言坑杀二十万秦降之兵，在这里，他却为迷儿而放下了屠刀。每个英雄的性格和行为之中的确存在一种独特的、难以解释的矛盾现象。项王的性格很矛盾。这也正是人的个性各有千秋，何必究究事事相顺呢！
话说汉军果然屡次前来挑战，起初楚军始终不出城来应战。汉军就不断地派人来阵前辱骂，一二天还可忍受，连续五六天，大司马终于发怒了，命令士兵出城渡过汜水，寻找辱骂之人。待楚军渡过汜水将近一半之时，汉军突然发起进攻，兵法云：“半渡而击”，大破楚军，并缴获了楚军的全部物资。大司马曹咎、长史司马欣都在汜水边自刎而死。大司马曹咎原本是蕲县狱掾，长史司马欣原本是栎阳狱吏，两人曾经都对项梁有恩德，项王只信任对自己有恩之人，而且重情重义，不过在战场之上，生死之间，这些未必管用。这个时候，项王正在睢阳，听说海春侯军战败后，就立刻领兵返回了。那会儿，汉军正在荥阳围攻钟离眛，当项王赶来之时，他们因怕楚军便全部撤退到了地势险峻之处。
当时情况，汉军虽兵多粮足，各诸侯却心有所想；而项王虽兵疲粮绝，但战斗力超强。汉王就派陆贾游说，请求释放太公，项王不答应。其后，汉王又派侯公前去劝说，最终，项王便和汉王约定，把鸿沟以西的土地划归汉国，而鸿沟以东的土地则属于楚国。合约签字，项王便依约送回了汉王的父母妻子，而且立即领兵向东归去了。项王自始至终只想回归故里，成就他的西楚霸王的梦想。
汉王也准备西归。这时，张良、陈平则劝说汉王道：“大汉已占有大半个天下，而且诸侯都归附了我们。楚国现兵疲粮尽，这是上天要灭亡楚的大好时机啊！不如趁这个机会彻底消灭楚国。现在放走项王，这就是人们所说的‘养虎为患’呀！”汉王听从了他们的建议。帝王之梦即将开启，西楚霸王终将泯灭。
｛霸王别姬｝
汉五年（前202年），汉王追击项王到阳夏以南后，就命令军队停止前进了，想与淮阴侯韩信、建成侯彭越约定日期，共同进攻楚军。可等了许久，大军继续行进到了固陵，而韩信、彭越的军队还是迟迟不见踪影。正当此时，楚军则发动突然袭击，大破了汉军。汉王只得退入营垒，深挖堑壕，固守不出了。这时，汉王就问张良道：“诸侯不遵守约定，这是为什么呢？”张良回答说：“眼看楚军就要失败，而韩信、彭越至今没有得到封地，他们不来也是合乎情理的。君王若能和他们共分天下，那他们就会立刻前来。若不能这样，以后的事情就说不清楚了。君王能把从陈县以东到海边的土地都封给韩信；把从睢阳以北到谷城的土地都封给彭越；让他们为自己的利益而战，那打败楚军便很容易了。”汉王说：“好。”于是他就派使者前去告诉韩信、彭越道：“我们合力攻打楚军。楚军被打败后，从陈县以东到海边的土地都封给齐王，从睢阳以北到谷城的土地都封给彭相国。”聪明之人，见机行事，使者一到，韩信、彭越都心领神会地说道：“请让我们今天就进兵吧！”于是，韩信从齐国出发，刘贾的军队从寿春出发，合军前进，屠戮城父，到达垓下；而大司马周殷背叛楚国，用舒县的士兵屠戮六县，并调动九江的士兵，跟随彭越，也一起到达垓下。各路诸侯纷纷会集阵前，项王危在旦夕。
当时，汉军各路兵马约有三十万之众，而楚军只有区区九万兵力。几经交战，虽然汉军人数众多，轮番攻击，但楚军斗志昂扬，宁死不屈。这时，汉军和诸侯兵将楚军里里外外围了三层。项王率领军队一边修筑营垒，一边奋力抵抗，没有任何一个人胆却退缩。白天激战汹涌，夜晚寂寥无声，忽然，楚军营中听到，从四面八方传来的楚地歌曲，项王极为吃惊，忙问侍从道：“汉军已经全部占领楚国了吗？为何有如此之多的楚国人啊！”于是，项王就起身更衣走出寝室，遇见他的骏马骓，上前轻轻抚摸了它，然后来到帐中，那美人虞姬也随行而至。这时，项王打开酒壶，走进琴台，高声唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！”项王慷慨悲歌，自己边吟诗来边歌唱，连唱了数遍，在旁的虞美人则怆然拔出剑来翩翩起舞，她也伴着项王一起和声吟唱：“汉兵今已略地，四方楚歌声起，大王意气将尽，臣妾奈何聊生?!”这时，项王已是悲极而泣，泪流满面，身边的侍从也都俯身痛哭，没人敢将头抬起。项王对虞姬说：“善事汉王！”而虞美人曲罢舞停，她收住泪水深情地望着项王说道：“妾闻忠臣不事二君，贞妇不事二夫，请先君死。臣妾来世依然追随大王！”情真真，意切切，话声未落，虞美人便拔剑自刎了。“飒飒悲风汉垒多，惊闻四面楚人歌。请凭一剑尊前尽，不忍君王唤奈何。”歌声满天扬，墓草随地舞，“虞美人草”啊，人人皆呼此。究其项王戎马一生，可悲！可叹！终得佳人相伴，可喜！可嘉！
｛乌江自刎}
四面楚歌稍停，战斗再次打响。两军一经接战，楚军的心理防线像着了魔似的，全线崩溃，再强的壁垒,再强的战士,顿时灰飞烟灭，楚军彻底败了。 虞美人亦已随风而去，项王就洒干泪水，骑上骏马与麾下八百壮士，趁着夜色冲破重围，向南急速撤离。直至天亮，汉军才发现，项王不见了。汉王便命令灌婴率五千骑兵赶紧前去追击。在渡过淮水之后，楚军能够跟上的亲骑兵只有一百多人，再跑至阴陵，部队就迷失了方向。项王便问路边的农夫，那农夫则说：“往左走。”向左，只是一大片的沼泽地。项王受骗了。正因这个缘故，汉军追上了他们。项王只得再领兵向东而逃，到达东城，这时部队只剩下了二十八名亲骑兵。那会儿，汉军前来追击的骑兵就有几千人。项王估计这次很难脱身了，便对他的亲骑兵说道：“我起兵至今已有八年，亲身经历过七十多场战斗，所有的城池都被我攻破，所有的敌人都向我臣服，我未尝战败过，所以能够称霸天下。然而现在我被困在这里，这是上天想要灭亡我，那并不是我犯的错啊！今天就让我为各位冲破包围圈，痛快地打一仗，斩敌将倒敌旗，我一定会连胜三次的。”项王依然如此霸气。接下来，项王就将他的亲骑兵分成四队向敌冲去，并约定在山以东分三处会合。汉军则将他们团团围住。这时，项王对着他的亲骑兵说道：“我现在就为各位取一名敌将的性命。”话音刚落，项王大呼一声便骑马挥剑冲过去，所到之处汉军全都倒下，转眼间，他就斩杀了一个汉军将领。“这是谁？如此威猛。”骑兵将领赤泉侯心想着便追上前来，项王朝他呲牙瞪眼大声呵叱，赤泉侯则连人带马都被惊吓到，一下子后退了好几里远。此后，项王就和他的亲骑兵在约定的三处会合了。自始至终，汉军并不知道项王在哪儿，只得把军队一分为三，将项王包围起来。那时，项王依然骑马飞奔，又斩杀一个汉军都尉，还杀死几十上百人，他再次聚拢队伍，只是损失了两名亲骑兵。项王就对他的亲骑兵自豪地说道：“怎么样啊？”二十六名亲骑兵都伏在地上说：“真就像大王所说的一样啊！”
战争打到这个份上，唯一的退路就是东渡乌江。这时，乌江亭长正停船靠岸等待着，他对项王说道：“江东虽然很小，但是土地也有千里，民众也有几十万人，在那称王足矣。希望大王赶快渡江。现只有我这一条船，就算汉军到了，也是没有办法渡江的。”项王想了想，最后笑着说道：“上天要我灭亡，渡江又能怎样！当初我携江东八千子弟渡江向西，现却没一人回来，即使江东父老怜悯我，再让我称王，我又有什么脸面去见他们呢？即使他们不说什么，我自己心里难道就不愧疚吗？”于是，他便对亭长说道：“我知道您是个忠厚的人。我骑这匹马已有五年，它所向无敌，曾经一日行至千里，我不忍心杀它，今就把它赐给您吧。”
“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才能，卷土重来未可知。”这首诗歌在乌江亭旁当时就算响起，项王还是会不成功便成仁的，誓死不肯归江东。于是，项王命令全体亲骑兵都下马步行，手持短兵器械冲向战场，他接着喊道：“血战到底，誓死江东人！”只见那留下的二十六名勇士齐声重复着“血战到底，誓死江东人”誓言，手中挥舞着枪剑义无反顾冲向敌人。在那一刻，他们宣誓的怒吼声压过了成千汉兵的喧嚣声。项王一人就杀死汉军几百人，虽受伤了十多处，他还是奋力拼杀。冲出重围，这是不可能的。这时，项王回头看见汉军的骑司马吕马童，就说道：“你不是我的老朋友吗？”吕马童面朝着项王，向王翳用手指颤抖地说道：“这就是项王。”项王放下手中之剑，安然地说道：“听说汉王悬赏用一千金、一万户封邑来得到我的人头，今我便成全了你。”项王口念着“虞姬虞姬，我来也！”，便自刎身亡了。这一年，项王三十岁。随后，只见王翳的刀光一闪，滚落在地上的头颅在一秒钟之内就这样永远地闭上了双眼。这可是看到秦王朝灭亡的第一双眼睛啊！却无法看到一个新时代的来临。悲切！悲切！悲切啊！这时，其他的汉骑兵则相互踩踏前来，只是为了争抢项王的尸体，他们自相残杀，为此也死了几十个人。最后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武，各自得到了项王的一部分肢体。五个人把肢体合起来，确定都是项王的。最终，汉王把悬赏的封地一分为五：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
项王已经死了，楚地都纷纷向汉王投降，只有鲁县不投降。最初，楚怀王封项羽为鲁公，只因当地人为坚守礼义之道，都愿为君主守节去死，而誓不作投降。汉王得知详情之后，就放弃了屠戮鲁县，只是命人拿出项王的头颅，鲁县的父老兄弟这才投降。那里的人民守护了项王的名声，最后，他们就用鲁公的礼仪将他埋葬在谷城。汉王为项王致哀，哭泣后离去。
项氏的各支属，汉王都没有诛杀。汉王封项伯为射阳侯。桃侯、平皋侯、玄武侯都是项氏，赐姓刘。
【尾篇】
太史公曰：吾闻之周生曰“舜目盖重瞳子”，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也？夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为“霸王”，位虽不终，近古以来未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，岂不谬哉！
用现代的语言说：我听周生说“舜的眼睛大概有两个瞳孔”，又听说项羽也有两个瞳孔。项羽难道是舜的后裔吗？不然为什么会兴起得如此迅速呢？秦朝政治失策，陈涉率先起事，天下豪杰纷然响应，相互兼并争夺，不可胜数。然而项羽连很小的封地也没有，借助时势在民间发迹，三年后，就率领五路诸侯灭掉秦朝，分割天下，封立王侯，政令由他颁布，号称“霸王”，地位虽然没有保持到最后，但是近代以来也没有过这样的事情。等到项羽放弃关中思念楚地，放逐义帝自立为王，抱怨王侯背叛自己，情况就已经很艰难了。项羽居功自傲，只想凭借个人才智而不仿效古法，只认为自已已创建了霸王基业，只想要用武力治理天下，五年后就失去了他的国家，自己也死在了东城，却还没有觉悟，不自我责备，这就是他的错了。他竟然说“上天要我灭亡，不是我用兵时犯了错误”，这难道不荒谬吗！
我的一点看法：太史公结尾之处，表面使人感受，字字恨之切，心底其实却是，情情爱之深。他留给我们后人的是一个有血有肉，性格鲜明的英雄豪杰项羽。正因如此，项羽才更为真实，更为可信，更为与众不同。综观【史记】中的各色人物表现，有人忠心耿耿，有人擅长计谋，有人直言相谏，有人察言观色，有人见风使舵，有人贪得无厌，有人见利忘义。再看今朝，【史记】人物无处不在，有时候，我们周遭人群的所作所为都与之相伴而行。就像海豚和金色的帆船在阳光下并肩前行；片刻过后，它再度消灭不见。因此可以这么说，人之本性，虽历经千年洗礼，还依然行走世间，若隐若现。感谢司马迁！
