老话说：初一的娘娘十五的官。作为功勋世族之后又出生于大年初一，贾元春此生注定不平凡。
贾元春是四大家族之贾家的千金，在贾元春出生之前，贾家已经功名奕世，富贵流传了近百年。即便如此，因是军功起家，贾家这等勋贵难免也会羡慕真正的书香世家，故自贾代善一辈起便开始督促子孙们努力通过正途出身，即通过科举入仕。然这么多代子孙下来，独独贾敬和贾珠能指望。却不想贾敬看破红尘，贾珠英年早逝。余下的仅仅秉性愚顽的宝玉“略可望成”。
虽有着世袭的爵位，但毕竟是有限度的，如姑苏林家原只能袭爵三代，后因隆恩盛德，才又加的一代，而且每袭一代，都会相应地降低等级。贾政能当上六品主事，还得仰赖君恩。如此情境下，若非能另辟蹊径，一个贵族不出三代便落寞了。
贾母是非常有远见的人，所以当初她做主将贾敏嫁给了前科探花林如海，此外，便是将自小抚养教育的贾元春送进了宫里。
一人得道，鸡犬升天，自古以来不乏女儿宫中得宠，娘家显赫人前的例子，可惜这样的例子也大多以悲剧收场。
元春封妃，至少在她进宫五六年之后了。而且这封妃的过程是怎样的吊诡？贾政生日当天听闻宫中来人，众人吓得面如土色，这来人却不直接道明来意，只传了贾政进宫，后来方知是元春封妃了，而元春贤德妃的封号更是诡异，自古的妃号惠、淑、贤、德多一字一号，未曾有过贤德二字并用的，除非是谥号，所以这元春，绝非是得宠才封妃，而是另有其因。
元春封妃，使贾家在原本的功勋世族上又添一层皇亲国戚，真是熏天的权势，旁人莫不艳羡。然而，贾家在合府欢欣鼓舞，笑颜逐开时，却无人想到元春根本不具备稳坐妃位的能力。
元春的情商不高，这在其省亲时的表现就能窥见一二，其当着宫里人的面跟家人大倒苦水，称宫中是“不得见人的去处”，否认宫中金尊玉贵的日子，连那普通人家都不如。此等言论，无异于授人大做文章的话柄。而在钗黛择取上，元春未曾做过任何调查，单凭王夫人的一面之词，便擅作主张通过端午赐礼明示宝玉和宝钗一对，令贾母烦闷不已。这些轻率的行为，做一个默默无闻的女史还能长久，而如果做到了妃位，受众人瞩目，牵扯各派势力，元春难免招架无力了。
所以元春的下场几乎是没有悬念的悲惨，这在其红楼梦曲《恨无常》便知：
喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛；荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！刚刚还沉浸在荣华富贵中，转眼“无常”便到，这“无常”既是意外的意思，也是死亡的婉词。而且元春死亡的过程很痛苦，是“眼睁睁”中抛却了万事，魂魄随之“荡悠悠”，元春就这么渐渐的失去性命，因为心有不甘，她还托梦了父母，告诉家人富贵无常，穷通有定，早早退步抽身。
那么元春是经历了什么，以至她那么痛苦呢？关于元春的死，文中曾给出暗示：
元春省亲时点的《乞巧》，脂批《长生殿》伏元妃之死。《长生殿》是一部主要讲述唐玄宗和杨贵妃爱情的戏曲，元春的身份暗合杨贵妃，而杨贵妃怎么死的呢？安史之乱随唐玄宗逃出宫外，在马嵬坡被哗变的士军活活勒死。
那么元春有没有可能是被勒死的呢？早在第五回，她的判词中就露出端倪。元春判词有一幅画，画中是一把弓，弓上挂了一个香橼，这香橼自然指元春，而弓指什么呢？有人说是宫殿，但微影君觉得不应该，毕竟秦可卿判词中的画中，画着高楼大厦；巧姐的画中，画中荒村野店；惜春的画中也是一座古庙。如果作者要表达元春处在宫中，可以直接写道画中画着一座宫殿，没必要用一张弓表示。所以，这弓是另有其意，那就是元春最后被弓勒死，就像这香橼画在了弓上。
正因如此，元春的死亡过程才会特别漫长而且痛苦。“眼睁睁，把万事全抛；荡悠悠，把芳魂消耗。”十六字就是元春死亡现场还原，被勒着的元春眼睛是睁着的，透露着恐惧、哀求和绝望，就在这绝望中，她的魂魄渐渐的消散。
在十二钗中，黛玉为情泪尽而亡，宝钗为婚姻寂寞一生，探春远嫁藩国，迎春被虐致死……各有各的不幸，各有各的凄绝，但她们毕竟曾经在大观园里享受过几年的青春快乐自由的时光啊，吟诗作赋，描鸾画凤，弹琴下棋，而元春呢？早早就被当成了家族复兴的筹码，家人也不管她是否具备相应的能力，以至于自己成了那爆竹，喧嚣灿烂一时，转眼却飘散如烟。细细说来，元春当比钗黛还要薄命啊。
,
