司马懿和杨修都是曹操的得力助手，两人都才高八斗，都可能架空曹操后人，独揽大权。那么，为什么曹操只是杀了杨修，却没有杀29年后发动“高平陵之变”的司马懿呢？
依据演义及相关史料中内容，分析如下。
其一，曹操又不是昏庸之人，怎么可能随便杀人呢？
曹操杀人，一般有杀人的理由。如演义中他杀杨修，是因为杨修在汉中之战中，依据曹操军中口令，擅自猜测曹操心意。他认为曹操下传的口令是“鸡肋”，就自作聪明觉得曹操把汉中当做鸡肋，食之无味，弃之可惜，不久之后就会撤兵。他还在曹营之中散布谣言，动摇军心，连大将军夏侯惇也受到杨修的蛊惑，收拾东西，准备不日北归。他这是小聪明，随意猜测主公心思，这是大忌讳，他也为此付出了生命的代价。
而同时期的司马懿，则是一个韬光养晦之人，他早在曹操征召为官之时，因不愿辅佐曹操而装病。第一次骗过了曹操，第二次实在搪塞不过去了，才勉为其难，当了曹操的主薄。司马懿为曹操服务后，兢兢业业，任劳任怨，每天按时上下班。他深知言多必失，低调才是王道，才是生存之道。
其二，杨修卷入曹丕和曹植的世子之争，而司马懿一直置身事外。
杨修和司马懿一样，都是出自名门望族，他是弘农杨氏，原太尉杨彪之子。他最不应该的就是介入曹丕和曹植的世子争斗中。在曹操对曹植和曹丕的考验中，杨修仗着自己是丞相府主薄，还能窥测曹操心意，多次帮助曹植顺利通过，而且曹植还是超额高分通过的。
其实，这大大犯了曹操的忌讳了，杨修被杀无可厚非。魏王世子该选谁，不选谁，这都是曹操的家事，别人插手总不太好。杨修插手，所以遭到曹操的猜忌，最后被杀。即使曹操不杀杨修，角逐胜出的曹丕也会杀的。
反观司马懿，深知世子之争这趟水很浑，不是自己所能染指的。所以，面对愈演愈烈的世子之争，司马懿一直置身事外，事不关己，高高挂起。他才没被曹操注意，没被曹操清算。
其三，曹操不知道听话的小绵羊司马懿，日后会成为自己王朝的掘墓人。
曹操本身就是依靠“挟天子以令诸侯”起家，他把汉献帝刘协架空，使其成为一个毫无实权的傀儡，任由自己摆布。没想到的是，曹操的曾孙曹芳也步汉献帝后尘。更可悲的是，曹髦的处境还不如汉献帝，竟然被司马昭部将成济在大街上所杀。
可是，曹操在世之时，他怎么可能想到自己的得力助手司马懿日后能学自己，架空皇帝，独揽大权，最后子孙再取而代之。曹操又不是神仙，他不知道啊。
而杨修已经表现出一副热衷于权力斗争的架势，这不得不让曹操浮想联翩。曹操本身就是通过架空皇帝，掌握大权的。他怕杨修辅佐曹植，掌握大权，架空曹植。因此，曹操斩杀杨修，并没有乱杀司马懿。
总结：曹操杀杨修，最主要的是杨修破坏了规则，擅自猜测自己意思，还帮助曹植作弊。反观司马懿，一直规规矩矩，直到曹操病逝，他也没有表现出“不臣之心”。
曹操不是神仙，没有未卜先知超能力，不能预测到一向听话的司马懿能在29年后，发动高平陵之变，除掉政敌曹爽，架空曹魏皇帝，成为第二个曹操。因此，曹操没有理由除掉司马懿，他也没道理随便杀害忠臣啊。
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