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第八篇 欧洲爱尔兰
爱尔兰：西欧国家。位于爱尔兰岛的西南部，东 北与英国的北爱尔兰相连，东隔爱尔兰海与圣乔治海峡和大 不列颠岛相望，西临大西洋。面积70282平方公里。人口498万 ，大部分为爱尔兰人。第一国语为爱尔兰语，第二国语 英语更为流行。首都都柏林。典型温带海洋性气候，终年绿草 如茵。长期受英国控制，1949年完全独立。经济以畜牧业为主， 饲养牛、猪、羊。出口牛肉、乳品和活牛，大部分运往英国。 旅游业仅次于农牧业。60年代起工业发展较快现为一个高度发达的资本主义国家，欧洲经济共同体成员国。
一、奈普格城堡
位于爱尔兰克莱尔郡境内，由肖恩•麦克纳马拉（Sean MacNamara）建立于1467年，堪称中世纪塔楼建筑宏伟典范的城堡。
奈普格城堡有着悠久而多变的历史，先是战地，后来演变成一处居所。1571年，城堡成为了麦克纳马拉家族的居所。唐纳•麦克纳马拉（Donagh MacNamara）是1641年叛乱的带头人，随后，奈普格城堡一直属于麦克纳马拉家族，直至1659年被政府充公；此后，该城堡被授予圆颅党人——奥瑟•史密斯。然而，在1670君主政体回复后，城堡又恢复到了麦克纳马拉家族手里。麦克纳马拉家族在1800年将其卖给了斯科特家族，此后对其进行了大规模的修复和扩建工程。1855年，丹波尼获得这处城堡，继续对其进行修复建造。
20世纪20年代，奈普格城堡传承给了当地的一个农民，并且陷入了失修的状态。但幸运的是，1966年一对儿著名的美国建筑师夫妇购买了这处城堡。他们与香农发展中心合作，对古堡进行了广泛深入并谨慎小心的修复工程，将之恢复至之前15世纪的辉煌样貌，同时也保留了后来的一些附加建筑，而这些附加的建筑就是长久以来古堡多变历史的一项见证。此外，城堡周边1.76英亩的花园亦恢复到了曾经的辉煌，高大而壮丽的花园围墙上装饰着美丽的藤本月季。
二、艾尔威洞穴
位于爱尔兰克莱尔郡巴伦地区，是一处坐落在喀斯特地形下边著名的、长达上千年历史的古代洞穴奇观。“Aillwee”的意思指“黄色的悬崖”。
艾尔威洞穴的入口巧妙地位于半山腰中，其洞口的形状酷似锁孔。想要进入这个神秘的洞穴，需先穿过一条长达一公里的地下隧道，洞穴内部有一条地下河、一个瀑布和一些巨大的钟乳石和石笋。沿着隧道往内，道路愈发的崎岖和湿滑，洞内的景色则更令人惊异，细长的瀑布所带来的流水声在洞中来回萦绕；洞中的各色钟乳石和石笋也随处可见，它们的形成要经过至少八千年。
艾尔威洞穴被爱尔兰人所熟知，不仅仅因为拥有着叹为观止的奇景，更重要的当属饱含其中的那份不可思议的动物文化：原来一千年前，爱尔兰这个小岛的主宰者是棕熊们。洞穴内发现了大量熊的骨骸和化石，据研究，这里可能是欧洲棕熊在爱尔兰最后的巢穴，因此，此洞穴又名“熊洞”。
艾尔威洞穴入口和休息大厅完全由各色的石头搭建而成，与外面的石山浑然一体。休息大厅的石洞里站立着一只巨大的棕熊模型，似乎在向游客们宣告着：这里曾经是它的领地。
三、欧布莱恩塔
坐落于爱尔兰克莱尔郡莫赫悬崖的最高处，由爱尔兰当地政治家科尼利厄斯•欧布莱恩（Cornelius O'Brien）建造于1835年，也以他的名字命名。
欧布莱恩塔作为瞭望塔而建立，目的是为当时来自于欧洲国家的游客提供观光的场所。另外一种说法是欧布莱恩为了吸引自己喜爱女子的目光而建造，具体哪一种更准确无从知晓，但却为后人留下了一笔宝贵的财富。有人说欧布莱恩在当时是比较先进的人，建立此塔是为了促进当地旅游业的发展，从而使人们可以摆脱贫穷。在天气晴朗的日子，从岬角上的欧布莱恩塔拾阶而上，沿路欣赏阿伦群岛、高威湾和十二峰山脉（The Twelve Pins）的迷人景致，顿时有一种一览众山小的感觉。
四、卡赫肯内尔石堡垒
位于爱尔兰克莱尔郡巴伦地区，是一处古老而又特殊保存完好的凯尔特人石制环形堡垒，大约在公元400至1200年间曾有人居住。然而，据当地的历史学家在20世纪初期的研究显示，此处堡垒的入口在15世纪或16世纪进行了重建，这表明一直到中世纪晚期这里一直有人居住。
这是巴伦地区唯一一个科学发掘为旅游景点的古代堡垒遗迹，比普通的环形堡垒大两倍，是爱尔兰巴伦地区保存最完好的环形堡垒遗迹。这处堡垒保持了原貌，俯瞰着周边近乎所有的地区，推测是一个防御堡垒；然而，这并不是一个军事堡垒，更有可能是一个抵抗袭击者或者野兽侵害的堡垒。从2010年夏天开始，每年6、7和8月份期间，卡赫肯内尔石堡垒将会成为一个学校考古实验基地，在这里，学生们可以跟随主要的考古学家学习考古技巧。
五、布伦国家公园
坐落于爱尔兰的克莱尔郡，占地面积15平方千米，为爱尔兰最小的国家公园。这是一个安逸、优雅且让人心神安定的地方，这里的一草一木、一花一石仿佛都拥有自己的表情，欢迎着世界各地游客的造访。
布伦国家公园为了方便游客游览，开辟了多条曲径通幽的小径，让游客沿着小径走下去，就会发现意想不到的惊喜。这个环境优雅的国家公园因风景如画的景致和多姿多彩的植物而知名，每当到了夏季，整个公园就会变得多姿多彩，五颜六色，成为花的世界，花的海洋，浓郁的芳香将整个花园包围。数目众多的蜜蜂和蝴蝶也被浓郁的花香吸引而来，在花丛中翩翩起舞。
除了芬芳的花草，园内的动物也是种类繁多，游客可在此观赏到哺乳动物、鸟类、爬行动物、无脊椎动物和多种多样的鱼类。在潺潺溪边或者是辽阔的草原上还可以看见饮水的牛儿或者是奔跑的牛儿，自由自在，无忧无虑。
