荆州是三国时期一个非常重要的地方，因为其战略地位的重要性，更是被称为"天下之腹"，甚至后来还有人说荆州一部编年史，便是半部三国历史。
东汉末年，天下大乱，群雄并起，经过三国早期的战争，形成了魏蜀吴三国鼎立的局面，当时围绕着荆州这个地方，发生了许多可歌可泣的故事。当时东汉在全国有十三个州，而在东汉十三州中，荆州也是唯一一个被魏、蜀、吴三国都统治过的州。
先是曹操占据荆州，却因为战略上的失误，未曾派自己的势力彻底接管，反而马不停蹄地继续下一场战争，导致在赤壁之战后，失去荆州而使统一中国的霸业不能实现。而刘备凭借与东吴的联盟，空手套白狼，在赤壁之战后，接管了荆州，派关羽镇守了十年。再之后东吴的吕蒙白衣渡江，强夺荆州，杀死关羽。刘备为“大意失荆州”的关羽报仇，其实也是为了夺回荆州，夷陵之战差点亡国。最后因为孙刘联盟彻底破裂，唇亡齿寒，蜀吴相继被司马氏所灭，三国终归晋。在荆州这片土地上，上演着一次又一次的成王败寇。
那么在三国历史上，荆州为何有如此重要的地位呢？
首先，东汉时期荆州的面积很大，原辖郡七（南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡），后来从南阳郡、南郡分出一部分县，设置襄阳、章陵二郡，并分别被魏、蜀、吴三家各占三郡，这也是被称“荆襄九郡”的来历。其辖境涵括了湖北和湖南大部分，及河南、贵州、广东、广西、重庆等省的一部分。
其次，荆州除了面积大之外，它还是当时中国的中心位置。 汉末三国时期的荆州地区，处于十三州的中间，是连接东西，贯通南北的交通要塞。魏、蜀、吴三国都要占荆州，它到底有多重要呢？且看它东临扬州，西临淅川（益州），南接岭南（交州），北通中原。 北有汉水河、大红山，南有武陵山，西有巫山，东有大别山、九陵山、落霄山，形成天然屏障。
正是因为这个独特的地理位置，刘备三顾茅庐之后，拜访了诸葛亮，卧龙送出了著名“隆中对”， 三步走天下，第一步就是攻下荆州。谁能攻下荆州，就占据了天时地利，就可以水陆两行，进、攻、退、守。
最后，荆州是当时的经济文化中心，土地肥沃，商业繁荣，而且荆州盛产人才，众多声名远扬的名士与文人都隐居在此，像司马徽、庞德公、黄承彦、诸葛亮、庞统、徐庶、石韬、孟建、崔州平等人才皆都出自荆州。占领荆州，不管是从兵源、财力、粮草、人才等各方面，均可全方位增强自己的实力。 所以，当时所有雄心勃勃的战略家都必须攻占荆州。魏蜀吴三国就是围绕着荆州进行的三国鼎力。
吴国之所以是三国中最后一个灭亡的国家，除了实力强于蜀国之外，对荆州的占有也是一个很重要的原因。 正是因为荆州在战略位置和经济方面都占有重要地位，魏、蜀、吴三国才会争夺荆州。
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