《水浒传》中一百零八位梁山好汉上梁山前的个人经历和初上梁山时的故事可以说是充满着英雄色彩的，但是在宋江的劝说下梁山全体好汉接受了朝廷的招安，并改编为赵宋王朝的一支军队后，后来朝廷改变政策欲“借刀杀人”，所以派梁山好汉前去征辽、征方腊。因为当朝皇上的昏庸无能，朝廷奸佞当权，各方百姓生活在水深火热之中，和梁山好汉一样，方腊也是一支来自南方的农民起义军，但是双方对上后方腊集团仅八员大将就将高手如云的梁山队伍打得元气大伤，这听起来像天方夜谭的事确确实实是真的，主要原因有三个。
第一
首先就是便是领袖的指挥作战能力，虽然同为起义军领袖，但是宋江的作战指挥能力远不及方腊。宋江本只是家里有点小钱的押司也没上过战场，除了些谋权小术胸无大志，正值梁山巅峰时期面对朝廷招安就从了，而且梁山上的人来自四处各方，大多是没什么作为的乌合之众，只能算得上是些劫富济贫的流寇，能称得上真正好汉的屈指可数，良莠不齐自是军心涣散，宋江作为首领就没有做好团结集体的工作。而方腊虽说部下就八名大将，但是有策略有规划，在短短数十天内就召集了几万起义兵，且进行军事化管理，手下的士兵个个都是能征善战的精英。
第二
其次就是梁山内部出现了问题，上梁山前，尽管各位好汉都有各自不同的经历，但大多都是为了逃避朝廷的追捕才上的梁山，过着劫富济贫的流寇生活倒也自在，接受招安后重新接受朝廷的管制就像无形中套上了枷锁，还得为朝廷费心出力，众好汉也就意志消沉了。本来他们中绝大部分是拒绝招安的，但招架不住老大宋江的好言相劝，明面是顺从了但内心里肯定是有所怨言的，所以梁山军队内部自然人心涣散士气不振了。
第三
最后就是地方差异，梁山在现今鲁西南的梁山县，位于山东省泰安、济宁和菏泽三市与河南省濮阳的交界处，属于北方，而方腊起义是在江南地区。为征方腊，梁山大军千里迢迢从北方来到南方，一路鞍马劳顿再加上水土不服，很多人在这次远征中病亡。
总结
当然还有就是方腊麾下的八名大将确实神勇无比，军事谋略能力含金量远高于乌合之众居多的梁山大军，正如《孙子兵法》中一句话所说“兵在精，而不在多；将在谋，而不在勇”。
参考文献：
《水浒传》《荡寇志》
,
