雷峰塔建于975年，历时6年完成，传说是吴越王钱弘俶为庆祝宠妃黄氏得子而建，昔日亦称黄妃塔（亦作“黄皮塔”）。“雷峰”之名取自所处的杭州南岸夕照山之最高峰雷峰顶。
1910年的雷峰塔
元朝时，雷峰塔还是保存得较为完好，有“千尺浮图兀倚空”的记载。明嘉靖年间，倭寇侵入杭州，因怀疑塔内藏有明军而放火烧掉了雷峰塔木质的塔檐、平座、栏杆、塔顶等结构，只留下了砖体塔身。这在明崇祯时的一张西湖古画中，能得以证明。后来，由于传说雷峰塔的塔砖可以用来驱病强身或安胎，许多人就从塔砖上磨取粉末、挖取砖块，还有人从塔内挖寻经卷来牟利。
1920年代的雷峰古塔
1999年10月杭州市决定重新建造雷峰塔，重塑雷峰夕照景观。2002年10月25日，新雷峰塔建成。新雷峰塔就建在旧雷峰塔的原址之上，塔座部分成为遗址的展示厅，并有许多的文献资料供游人参观。
雷峰塔曾是西湖十景之一，因传说《白蛇传》而扬名，相传宋代时镇江金山寺方丈法海，得知檀越许仙的妻子白娘子是蛇精化身，将白娘子镇于雷峰塔下，拆散了许仙与白娘子。历代诗人“雷峰残塔紫烟中，潦倒斜曛似醉翁”“保俶如美人，雷峰如老衲”的诗句、文辞来描写它。
重建后的雷峰塔
在塔倒之时正值中国的新文化运动，国家内忧外患交困，鲁迅以此为题两论雷峰塔的倒掉，表达了他对未来的理想文明社会重建与革新的向往。而徐志摩与俞平伯却更多地站在历史文化的角度，对于雷峰塔的倒塌，带有更多的惋惜之情。他们分别创作了诗歌和文章，来纪念这座古塔的历史。
,
