齐王司马攸死后，晋武帝总算松了一口气，太子司马衷长时间面临的继承权威胁没有了。那时晋武帝已经是垂暮之年了，为了让西晋国祚能长久，晋武帝着手对自己的身后事，进行了一系列安排。目的就想让皇位，从司马衷顺利过度到司马遹。
可惜人算不如天算，晋武帝死后，他的意图全部落空，西晋王朝一步步走向崩溃。更糟糕的是，他的那些安排，在西晋王朝崩溃的过程中，起到了催化剂的作用。
晋武帝考虑过易储，但最终主动放弃尽管司马攸已死，司马衷的太子地位已定。但是司马衷愚笨一事，也是晋武帝和群臣都知道的。这样的继承人，显然不是江山社稷的幸事。是否可以从晋武帝的子嗣中找一个聪明点的替换司马衷呢？晋武帝有20多个儿子，其中最聪明的秦王司马柬。
司马柬是司马衷的胞弟，也是武元皇后杨艳所生，也是晋武帝最喜欢的皇子。咸宁年间，晋武帝曾让他担任禁军将领，太康年间，又让他以左将军的身份，居住在齐王的旧居里。
武帝尝幸宣武场，以三十六军兵簿令不料校之，东一省便擿脱谬，帝异之，于诸子中尤见宠爱。以左将军居齐献王故府，甚贵宠，为天下所属目-《晋书》
从晋武帝这两个举措来看，晋武帝应该是考虑过用司马柬替换司马衷。不过后来晋武帝自己主动放弃了易储的打算。这其中的原因有两个：
一是司马衷后来娶了西晋开国功臣贾充的女儿贾南风。时值司马攸和司马衷争夺继承人最激烈的时候，如果晋武帝换掉司马衷，意味着他和贾充彻底决裂。贾充是功臣集团的首席代表，和贾充决裂，意外着和功臣集团决裂。晋武帝如果和功臣集团决裂，那么功臣集团会不会倒向司马攸？这是晋武帝必须冷静思考的问题。
二是用司马柬替换司马衷，有废长立幼的嫌疑。嫡长子是传统的继承制，符合礼制。历史上因为废长立幼到闹出的祸端，也有不少。晋武帝想必也清楚。更关键的是，当初司马昭执政时，晋武帝和司马攸争夺世子之位，竞争也非常激烈。最终晋武帝胜出，其中有个重要原因就是晋武帝是长子，司马是次子。晋武帝如果废长立幼，就是否定了自己继承资格。晋武帝显然不敢冒这个险。
实际上，立司马柬为太子、留司马攸辅政，应该是最切实可行的方案，既能化解晋武帝和司马攸之间的矛盾，又能保证皇位在晋武帝一脉传递。可惜晋武帝犹豫了半天之后，最终放弃了易储的打算，还是决定支持司马衷。
加强宗室力量，抑制外戚杨氏晋武帝的两任皇后-杨艳、杨芷是堂姐妹，都出自东汉后期的世家大族弘农杨氏。不过在三国时期，弘农杨氏出现了明显的衰落，到曹魏后期，弘农杨氏几乎衰落到谷底了。
晋武帝在做晋国世子时，娶了弘农杨氏的杨艳，弘农杨氏也迎来了转机。晋武帝篡魏立晋后，杨艳就是皇后，弘农杨氏摇身一变成了炙手可热的外戚。
晋武帝执政的前期和中期，他的执政班底都是父亲司马昭留下的。到了他执政后期，他需要建立自己的执政班底。当时晋武帝能依靠的，只有外戚-弘农杨氏。
晋武帝陆续提拔了杨艳的父亲-杨骏、杨艳的二叔-杨珧、杨艳的三叔-杨济进入中枢。当时杨骏、杨珧、杨济并称“三杨”，其中杨珧的才干最高，非常受晋武帝的宠信，出任尚书令，掌握机要，也是三杨中地位最高的。
晋武帝晚年，三杨权势极重，引起了很多大臣的不满。有一次宫中失火，右督军赵休借机发难，声称这是上天对三杨身居大位的警示。
赵休此举，迫使杨珧请辞。晋武帝可能也感受到了群臣对三杨的不满，于是批准了杨珧的请辞。杨珧请辞后，杨骏取代了杨珧的位置，成为弘农杨氏的当家人。
几天之后，晋武帝再次调整了宗室的权力。为什么说再次呢？因为此前晋武帝曾两度调整宗室，这是第三次。这次调整宗室的目标，就是加强宗室，抑制外戚。
甲申，以汝南王亮为大司马、大都督、假黄钺。改封南阳王柬为秦王，始平王玮为楚王，濮阳王允为淮南王，并假节之国，各统方州军事。立皇子乂为长沙王，颍为成都王，晏为吴王，炽为豫章王，演为代王，皇孙遹为广陵王。立濮阳王子迪为汉王，始平王子仪为毗陵王，汝南王次子羕为西阳公。徙扶风王畅为顺阳王，畅弟歆为新野公，琅邪王觐弟澹为东武公，繇为东安公，漼为广陵公，卷为东莞公。改诸王国相为内史。-《晋书·武帝纪》
此前一次调整时，宗室藩王的封地都不大，藩王的封地只有一郡之地。而晋武帝此番调整，则突破了原有的封爵体制，藩王往往拥有多个郡，土地和人口都大大增加。如成都王司马颖领蜀郡、广汉、犍为、汶山四郡，食邑五万户；吴王司马晏领丹阳、吴兴和吴三郡，食邑五万户；秦王司马柬领三秦之地，食邑八万户。
经过此次册封，宗室藩王的地位明显提升，特别是晋武帝司一脉的宗室力量明显加强，成为西晋宗室的核心力量。晋武帝还让自己的儿子们出镇四方，而且都有假节（含持节、使持节、假节钺）之衔，管理地方军政事务，军政一把抓，宗室势力大大增强了。
值得注意的是，司马衷唯一的儿子司马遹被封为广陵王，在此次册封中，他是唯一的皇孙，而且封地在据传有天子气的广陵，实际上是提前确立了司马遹皇太孙的地位。
司马遹非常聪明，智商比他爹司马衷高太多。所以晋武帝对这个孙子格外疼爱，称“此儿当兴我家”。晋武帝觉得，司马衷虽然不堪大用，但是司马遹聪明伶俐，可保西晋基业。只要司马遹能顺利接班，那么西晋就大有希望。
晋武帝让皇子们离开朝廷，出镇四方，也有确保太子司马衷顺利继位之意，为将来司马遹顺利接班创造有利条件。而在中枢，晋武帝让汝南王司马亮坐镇中枢，任命他为大司马、大都督、假黄钺。
司马亮是司马昭的异母弟，也是晋武帝的叔叔。在当时的西晋宗室中，司马亮资历最老，但资质平庸，而且也没有什么政治野心，不会对司马衷构成威胁，再加上他和晋武帝一脉的血缘关系比较远。故而晋武帝选择了他坐镇中枢。
晋武帝意图通过平衡宗室和外戚之间的力量，确保能让司马衷顺利继位，并由宗室和外戚共同辅佐司马衷。这只是晋武帝初步的政治安排，他并没有确定顾命大臣的名单，也就是到底由哪些人辅佐司马衷？
晋武帝死后，朝政波谲云诡当晋武帝还在斟酌到底安排哪些人辅政时，他就突然病危，而且到了无法开口言语的地步。晋武帝去世之前，杨骏利用服侍晋武帝的机会矫诏，把司马亮排挤出朝廷，外放司马亮镇许昌。杨骏同时任命自己为“太尉、太子太傅、假节、都督中外诸军事，侍中、录尚书、领前将军如故”，大权独揽。
杨骏这样的安排，引起了群臣和宗室的强烈不满，导致局势异常紧张。毕竟当初晋武帝任命司马亮为大司马、大都督、假黄钺，委以重任，用意就是安排司马亮进入辅政名单。虽然晋武帝并未公布辅政大臣名单，但肯定是有司马亮，而且司马亮还居顾命大臣之首。这一点，得到了群臣的一致共识。
杨骏排挤司马亮，自己大权独揽，引起了群臣的极度厌恶。不少人劝司马亮起兵讨伐杨骏。但司马亮却选择了妥协，自己连夜奔赴许昌避祸。
晋惠帝即位后，杨骏执政，他毫无理政能力，人心尽失，只能通过与杨太后的关系，控制晋惠帝来发号施令。除此之外，杨骏还试图掌控保卫京畿的禁军。虽然杨骏在禁军中安插了几位亲信，但禁军并未完全被他掌握，禁军的好几位重要将领如北军中军王佑、后军将军裴頠、后军将军荀坜悝、左卫将军司马越等人，都不是杨骏一党的人。
与此同时，杨骏在禁军中安插亲信的行为，还引发了禁军部分的将领的不满。如殿中中郎孟观、李肇就一直被杨骏轻视，就通过黄门郎董猛（贾南风的心腹）的关系，联合皇后贾南风，欲发动政变，扳倒杨骏。
贾南风是贾充的女儿，性格冷酷而且很爱妒忌别人。在贾南风从太子妃成长为皇后这个时间段里，她见证了贾充的衰落和杨骏的崛起。贾南风当太子妃时，曾多次被晋武帝的皇后杨芷痛责。贾南风对杨家人一直耿耿于怀，怀恨在心。
更关键的是，贾南风是那种非常有野心的人，但无论是晋武帝还是杨骏，都忽略了贾南风，并没有给予贾南风一定的政治地位，这是贾南风无法容忍的。
如今听董猛说禁军要扳倒杨骏，这无异是天上掉馅饼的绝佳机会，贾南风当然不会错过。贾南风于是派派李肇联络汝南王司马亮和楚王司马玮，请他们出兵讨伐杨骏。司马亮婉拒了，而司马玮表示同意。
司马玮领兵进入京师后，联合孟观、李肇的兵力，迅速诛杀杨骏兄弟三人，杨骏遭灭族之祸，而太后杨芷也被贾南风废为庶人，送入金墉城后被活活饿死。
杨骏被消灭后，朝廷由司马亮和元老重臣卫瓘联合执政。之后，贾南风利用司马玮和司马亮、卫瓘之间的矛盾，借司马玮之手杀掉了卫瓘和司马亮，随后又设计除掉了司马玮。至此，贾南风扫清了她独揽朝政的全部障碍。
晋武帝晚年用心良苦所做的政治安排，在短短一年的时间里，瞬间全部失效。辅政大臣候选人司马亮和杨骏在政变中殒命，反倒晋武帝一直忽略的贾南风，以胜利者的姿态，笑到了最后，掌握了朝政大权，成为西晋王朝的最高领导人。
短暂稳定后，西晋爆发全国性内战，彻底摧毁了西晋贾南风掌控西晋之后，深知自己只有篡权的野心，没有治国的能力，于是她提拔和重用庶族出身张华进入中枢，担任宰相，处理国事。
在士族垄断仕途的西晋，张华这样出身士族的人，能得到重用，确实非常另类。张华才华横溢，处理政务绝对是一把好手。早在晋武帝执政初期，张华就因为自身的才华脱颖而出，但张华是齐王司马攸的支持者，所以晋武帝对他并不放心，也没有重用他，甚至考虑辅政大臣名单时，根本就没有考虑过张华。
贾南风了解张华的才干，对他委以重任。贾南风和张华的合作，促成了西晋后期短暂的元康之治。元康之治期间政治稳定，经济和民生都得到了较大程度的发展。这其中，张华起到了关键作用。
（张华）遂尽忠匡辅，弥缝补阙，虽当暗主虐后之朝，而海内晏然，华之功也。-《晋书·张华传》
在国事日非的西晋后期，元康之治可以看作是西晋的回光返照，注定无法长久，西晋迟早要走向灭亡。
元康年间的政局稳定，是西晋在外戚和功臣之间达成了一种比较脆弱的政治平衡。贾南风和侄子贾谧所代表的外戚势力，掌握着最高权力，但不从事实务，而是赋权给张华、裴頠等人所代表的功臣集团，由张华、裴頠等人负责实际的行政事务，并给予充分信任。这是元康政治能保持稳定的根本原因。
不过这种政治稳定是非常脆弱的，贾南风和张华的合作，是建立在私人情谊上的，并无实际意义上的分权。贾南风虽然不干预张华如何行政，但毕竟掌握着核心权力，而张华缺乏制约贾南风的有效手段。
而且更关键的是，这种稳定是缺了重要一环，那就是宗室。贾南风刻意把宗室排除在外，为后来的八王之乱埋下了祸根。要知道，晋武帝最后一次调整宗室时，曾给予宗室非常大的权力，就是为了抑制外戚。
不过在宗室发难之前，朝廷内部就出现了问题。那就是皇太子司马遹渐渐长大，和贾南风之间关系紧张。司马遹并非贾南风所生，而是才人谢玖所生。谢玖地位卑微，在宫中毫无势力，无法为司马遹提供庇护。
贾南风势大时，司马遹为了避祸，曾刻意讨好贾南风的母亲郭氏。效果不错，郭氏也很疼爱他，视为亲外孙。郭氏临终前，曾拉着贾南风的手，嘱咐贾南风一定要好好对司马遹。可见郭氏对司马遹非常不错。所以郭氏在世时，贾南风和司马遹的矛盾并不明显。
另一方面，司马遹尚且年幼，没有对贾南风构成威胁。但朝中大臣还是竭尽所能，试图增强东宫的地位和权力。司马遹刚被立为太子之时，就有朝臣建议为太子挑选老师，以辅佐太子司马遹。随后朝廷为司马遹挑选了6位老师，都是当时名重一时的大臣，中书监何劭为太师、卫尉裴楷为少师、吏部尚书王戎为太傅、太常张华为少傅、卫将军杨济为太保、尚书令和峤为少保。
值得注意的是，传统意义上，太师、太傅、太保、少师、少傅、少保这类职务基本都是荣誉性职务，并无实际职能。不过司马遹的这几位老师，却有所不同。朝廷诏令说“欲令亲万机，故盛选六傅”，明显就是想培养司马遹处理政事的能力，有意提前让司马遹熟悉西晋政治的运作模式，增强司马遹的理政能力。同时，朝廷还安排太子这几位老师的儿子，和司马遹交往，间接辅佐司马遹。
朝廷的这些举措，用意就是帮助司马遹建立以自己亲信为班底的执政团队，为日后登上帝位做准备。不过晋惠帝在位期间，政局非常混乱，朝廷的这些举措没有得到落实。而且司马遹年纪稍大一点后，不学无术，游手好闲，整天胡闹，对几位老师也很不尊敬。司马遹名望大跌，反倒是贾南风通过重用张华，取得了元康之治，赢得了不错的声望。
局势对司马遹明显不利，为了抗衡贾南风，裴楷建议加强东宫的护卫，朝廷准奏后，使得东宫卫队的人数达到万人，东宫的军事实力显著加强。
东宫的这支军事力量，有力地捍卫了司马遹的政治地位，更在日后的政治斗争中发挥了非常重要的作用。
随着司马遹渐渐长大，他和贾南风、贾谧的冲突也渐渐凸显了出来。特别是贾谧仗着贾南风的宠信，和司马遹的关系势同水火。宫中甚至有传言，贾谧可能在贾南风的支持下，篡夺晋室，引起了不少的朝臣的忧虑，特别是东宫将领忧虑更深。
东宫卫队将领刘卞，是张华一手提拔的人，他曾劝说张华，企图联合张华一起废掉贾南风，不过遭到了张华的婉拒。
卞以贾后谋问华，华曰："不闻。"卞曰："卞以寒悴，自须昌小吏受公成拔，以至今日。士感知己，是以尽言，而公更有疑于卞邪！"华曰："假令有此，君欲如何？"卞曰："东宫俊乂如林，四率精兵万人。公居阿衡之任，若得公命，皇太子因朝入录尚书事，废贾后于金墉城，两黄门力耳。"华曰："今天子当阳，太子，人子也，吾又不受阿衡之命，忽相与行此，是无其君父，而以不孝示天下也。虽能有成，犹不免罪，况权戚满朝，威柄不一，而可以安乎！"-《晋书·张华》
张华不愿意介入这件事，因为知道自己出身低微，在朝廷中没有深厚的政治基础，而当时贾南风及其家族权势滔天，贸然介入这样的政治大事，恐怕凶多吉少。其实张华并不反对废掉贾南风，只是认为自己不在顾命大臣之列，未受先帝托孤，所以他不具备废掉贾南风的合法性，也没有号召力，成功率实在太低，即便侥幸成功，也很难善后。故而张华以“不受阿衡之命”为由拒绝了刘卞。
正是张华的这个决定，直接决定了西晋的命运。西晋最后一次重回正轨、拨乱反正的机会，就这样白白浪费了。
后来，贾南风感到司马遹的威胁已经越来越明显了，于是设计废掉了司马遹的太子之位，把他废为庶人，送往金墉城软禁。司马遹被废之后，引起了许多人的同情，东宫将领更是特别愤慨，为司马遹鸣不平。
东宫将领痛恨贾南风，急切要想除掉贾南风。既然得不到张华的支持，他们只能联络宗室赵王司马伦。司马伦答应之后，准备起兵废掉贾南风。不过司马伦玩了一出“螳螂捕蝉黄雀在后”，司马伦故意走漏一些风声，让贾南风知道有人想拥司马遹复位，同时又派人怂恿贾南风，赶紧杀掉司马遹，以免后患。
贾南风果然上当，派人毒死了司马遹。司马伦乘机打着为司马遹复仇的口号，发动兵变、攻入皇宫。在东宫卫队的支持下，司马伦很快擒杀了贾南风，并清除了贾南风的势力。兵变成功后，司马伦还派人杀害了张华、裴頠。此后，司马伦独揽朝政。
司马伦称帝后，齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖这些手握重兵的藩王，立即发难，在随后的权力斗争中，又有两位藩王参与进来，西晋王朝很快陷入了万劫不复的深渊。原本仅限于宫廷的兵变，很快蔓延到都城洛阳，又继续蔓延到其它地方。从中央到地方，整个西晋王朝都遭到了波及，形成了中央和地方、地方和地方之间的全国性内战。
尽管此后，西晋在风雨飘摇中残存了十多年，但西晋那时已经名存实亡，回天乏术。
结语西晋的覆灭，和晋武帝晚年对身后事的安排，有很大关系。从放弃司马柬到提拔外戚，再到加强宗室，可谓是一步错，步步错。晋武帝明知司马衷愚笨，却依然坚持。他企图平衡外戚和宗室之间的力量，进而稳固司马衷的地位，再进一步让司马遹顺利接班。
可是晋武帝连一个明确的辅政大臣都没有，即便是两个辅政大臣候选人，也都是庸才，他更是把野心勃勃的贾南风给忽略了。贾南风轻松就毁掉了晋武帝所做的所有努力，她玩一石三鸟之计，扫清了全部障碍，大权独揽。
贾南风一心只想把权力紧握在手中，视太子司马遹为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。贾南风忽略了东宫的军事力量，也忽略了东宫将领对司马遹的感情。东宫将领联合司马伦，企图挽救司马遹，孰料司马伦却借贾南风之手，害死了司马遹。至此，晋武帝让司马遹接班的终极目标彻底失败。
司马伦起兵后，虽然诛灭了贾南风，但他自己也是野心家，觊觎神器。他篡权之举很快引起了其他藩王很快发难，西晋王朝迎来暴风骤雨，最终在风雨飘摇中走向灭亡。
从晋武帝考虑易储到司马伦起兵，这中间西晋错过了多次拨乱反正的机会。西晋崩溃的源头就在晋武帝这里，他晚年的政治安排，在其中起到了推波助澜的作用。
,
