2022年3月18日，抗战老兵周秀莲在长沙家中逝世，享年115岁。在遗照上，老人身着玫红色棉衣，发箍束着满头银发，胸前佩戴着金色的勋章。神情平静，眼神坚毅。
周秀莲老人生前是湖南目前已知年龄最大的抗战老兵。志愿者周岳凌告诉潇湘晨报记者，数天前，他们接到了周秀莲儿子杨兰贵的电话。“当时老人家有点不吃饭、没精神了，我们就马上赶过去。”
3月18日下午4时40分，周秀莲与世长辞。
百余年生平坎坷，18日下午安详离世
3月19日上午10时，潇湘晨报记者从明阳山殡仪馆工作人员处获悉，周秀莲的遗体已完成火化。
周岳凌是一名关怀抗战老兵的志愿者，与周秀莲老人非常熟悉。他们隔三差五便会前往周秀莲老人家中探望，和她唠唠家常、陪她打打麻将。周岳凌回忆，老人身体比较好，“去年开始我们老兵之家志愿者团队给她请了一名保姆，陪吃陪睡这样地照顾奶奶。”
△湖南老兵之家的志愿者们看望周秀莲老人
就在保姆休假的这几天，周岳凌接到了周秀莲儿子杨兰贵的电话。“说是奶奶身体不好，开始不吃饭、没精神了，我们就马上赶过去。”
周秀莲的身体衰弱得很快。3月18日下午4时许，老人在长沙的家中安详离去。
周秀莲生于1907年12月16日，丈夫杨平是黄埔军校六期学生，也曾是国民革命军第五军杜聿明部下。1943年6月20日，在领导中国远征军抗日时在中缅边界牺牲。她本人随军，在杜聿明部队的眷属工厂任上尉收发管理员。
18岁那年，周秀莲在父亲的支持下，参加了当地的妇女联合会。她积极投入到革命中，乐此不疲地到处组织宣传革命，宣传民主和平。
1931年，在一次宣传活动中，周秀莲遇到了志趣相投的杨平。杨平毕业于黄埔军校，此时的他已经是一名连长。两人一见钟情，很快就定下了亲事。同年年底，周秀莲满心欢喜地嫁给了年轻有为的杨平。
而在动荡的战乱年代，谁都说不准未来是什么样子。1943年，周秀莲突然收到消息，杨平随中国远征军在战斗中不幸壮烈牺牲。
几经周折终于找到丈夫生前照片，后人将依旧珍藏
当时，悲痛的周秀莲带着四个孩子回到了老家。然而面对日军的侵略，她不得不四处逃亡，丈夫的遗物也全部被日军烧毁，连一张照片都没有留下。
随着时间流逝，周秀莲越来越思念逝去的丈夫。据潇湘晨报此前报道，2016年5月，端午节期间，湖南老兵之家的志愿者们来到新卯村，周秀莲说出了埋藏在心里73年的心愿。
“她希望能找到一张丈夫的照片，留个念想。”湖南老兵之家的志愿者贺佳说。
杨平，长沙，黄埔六期——这是周秀莲老人当时能给出的三个关键信息。当晚，志愿者便在网络上进行搜寻，但找了很久也只有简单的文字描述，并未找到照片。
网络搜寻宣告失败，贺佳决定通过各种渠道发布信息。“除了我的个人微博、微信群和老兵之家的公众号，也找到了全国抗战的研究者。”他说，希望发动大家的力量一起来寻找，尽快帮周秀莲老人完成心愿。
一名专门研究抗战的台湾志愿者主动联系上湖南老兵之家，称通过查找台湾“国史馆”的资料，找到了一张杨平的照片。2016年6月底，拿着打印出来的照片，周岳凌等几位志愿者来到了周秀莲家中。
当把照片递过去时，老人一眼就认出了这张熟悉却阔别73年的照片。周岳凌回忆，“她很激动，一直拿在手上，边看边流泪。”
△杨平旧照
周岳凌告诉记者，由于疫情原因，周秀莲老人的追悼会将推迟举办。而这张被周秀莲珍藏的照片，还将作为珍贵的记忆，留在老人家中，供后人缅怀。
潇湘晨报记者任弯湾
图片来源：“长沙市大德抗战老兵关爱中心”公众号
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