北青网讯 根据周一公布的一项研究，美国宇航局太空望远镜的直接观测首次揭示了在我们太阳系外的一个岩石构成的地球大小的世界的大气空洞，这个世界围绕着银河系中最常见的恒星运行。
这项发表在科学杂志《自然》上的研究还表明，这颗遥远行星的表面很可能类似于地球上月球或水星贫瘠的表面，可能覆盖着黑色火山岩。
这颗行星距离地球约48.6光年，是过去20年里发现的4000多颗围绕我们的母星系——银河系中的遥远恒星旋转的所谓系外行星之一。
天文学家称之为LHS 3844b，这颗体积约为地球1.3倍的系外行星被锁定在一个紧密的轨道上——每11小时绕着一颗相对较冷的小恒星公转一周，这颗小恒星被称为红矮星，是银河系中最普遍、寿命最长的恒星类型。
该研究称，这颗行星缺乏大气可能是由于其母星红矮星的强烈辐射造成的。尽管按照恒星的标准来看，红矮星很暗，但它也会发出高水平的紫外线。
这项研究可能会增加一个争论天文学家是否寻找太阳系以外的维持生命的条件应该关注系外行星围绕红矮星——占银河系中75%的恒星——或者不常见,更大、更热恒星更像我们的太阳。
主要的发现是，它可能几乎没有任何大气层——这是通过测量永久朝向它的恒星的那一面与远离它的较冷的黑暗面之间的温差得出的结论。
两岸之间携带的热量微不足道，这表明缺乏风，否则地球上就没有风来传递热量。
位于马萨诸塞州剑桥市的哈佛-史密森天体物理中心的研究人员劳拉·克雷德伯格说:“这颗行星上的温度对比可能是最大的。”她是这项研究的主要作者。
此前曾有类似的分析用于确定另一颗系外行星55 Cancri e可能拥有比地球更厚的大气层。Cancri e大约是地球的两倍大，据信一半被熔岩覆盖。这颗系外行星与LHS 3844b不同，它围绕着一颗类太阳恒星运行。
最新研究中的这颗行星是美国宇航局(NASA)新发射的凌日系外行星勘测卫星(Transiting Exoplanet Survey Satellite)在去年发现的。
但是，斯皮策太空望远镜(Spitzer Space Telescope)的后续观测提供了关于其特征的新见解。斯皮策太空望远镜是另一种轨道仪器，可以直接探测系外行星发出的红外光。
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