“预付账款是企业因购货和接受劳务，按照合同规定预付给供应单位的款项，包括预付货款和预付工程款。在公司的日常核算中，预付账款是一项流动资产。”
钉子认为，预付账款我们可以认为就是暂存在别人那儿的钱，因为对方还没有给你产品或者为你提供服务。
预付账款主要的分析方法
1.关注大额预付账款及变动
一般而言，预付账款的金额反映了企业对对其上游的议价能力，预付账款金额过高往往是企业议价能力弱的表现。
因为预付账款是被供应商无偿占用的，所以企业有大额预付账款从资金使用效率的角度来看是不经济且不合理的，我们可以通过看预付账款占流动资产的比重并和同行业其他企业进行比较，初步判断预付账款是否过高。
预付账款余额显著增加往往有以下两个原因：
一是对于一些生产原料相对稀缺的企业，如果预期未来原料价格上升，企业为了锁定未来的进货成本，可能会选择加大采购量来囤货。
二是当企业要新建一个大项目，相关年份可能会预付土地、工程、设备等。
当然，预付账款也是很多企业财务舞弊的重灾区，请容钉子在后文娓娓道来。
2.关注预付款支付单位，警惕大股东及其他关联方通过预付款项占用资金
钉子在分析预付款尤其是大额预付款时，会特别关注前5名预付单位中是否有大股东或其他关联方。
钉子会通过查询所支付单位的工商信息（主要是股东结构、设立时间、公司地址）等信息判断是否构成关联方关系或者虚构供应商的可能。有的上市公司为了操作隐蔽，可能通过嵌套基金、信托等形式来达到实际控制关联企业的效果，因此我们需要向上穿透2-3层查看其股东架构，甚至需要查看企业历史股东情况做辅助分析。此外，设立时间短、公司地址在住宅区之内的企业也要警惕。
3.关注预付账款的账龄
前面钉子已经提到企业有大额预付账款从资金管理角度看是不经济的行为，那当企业财报披露的预付账款的账龄超过1年的比例过高时，就要警惕企业是否虚增采购。
识别预付账款科目相关的财务舞弊手段及案例
企业通过预付账款科目进行财务造假往往处于两个目的：一是大股东或其关联方意图占用企业资金。二是通过虚增预付账款的形式达到虚增企业收入的目的。
这种模式一般是公司通过与关联方（或者合谋的供应商）构建一笔预付账款，再通过采购公司产品或服务的形式实现资金回流，虚增收入。
接下来钉子就以神雾环保为例，详细谈谈“预付账款”的财务舞弊手段。
神雾集团创始人吴道洪在中国石油大学攻读博士后期间，依托自己的专利技术创办了北京神雾喷嘴技术有限公司，而后逐步将其发展为包含9家子公司的神雾集团，其中神雾环保、神雾节能分别于2014年、2016年借壳上市。
然而，我们通过查阅公司历年财报可以看到，公司预付款项从2016年的1.52亿元激增至15.52亿元，且用途不明！
针对这类“来历不明”的预付款项，会计师事务所只能出具“保留意见”，表示这预付款有猫腻。
此外，我们还可以发现公司的前5大客户之中，至少有2家是公司的直接的关联方，单“乌海洪远”一家就占公司年度销售总额比例的55.12%。
然而，在神雾环保2018年的年报中，我们可以看到前五大客户中有两家都列入了应收账款坏账计提的名单。
基于上述内容，钉子对于神雾环保的财务舞弊路径有如下猜想。神雾环保连续数年通过“乌海洪远”和“新疆胜沃”等公司虚增收入和利润，因此我们可以看到公司还挂了巨额的应收账款，并且在2018年公司针对“乌海洪远”等三家公司计提了6.2亿元的坏账准备。除此之外，公司通过向建设工程公司预付工程款以及商贸公司预付采购款的方式进一步将虚增的收入造成的漏洞向外引导，以实现报表的表面平衡。
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