五花八门的名字
油条，是北京人都爱吃的早点。可到了天津，这种吃食被称作“果子”。天津煎饼与北京不同，用油条代替了薄脆。因此，天津煎饼学名“煎饼果子”。油条，本是在普通不过的食品。可是相隔两百里路，叫法已经有了很大差别。要是在广东，油条则被叫做“油炸鬼”。不明就里的人，很难想象这几种名字说的是一种东西。
中国地大物博，食品往往存在“一物多名”的现象。茶，当年也是如此。《茶经·一之源》中记载：
“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”
由此可见，起码在陆羽生活的唐代，茶至少还拥有着五个名字呢。
但可以肯定，“荼”字确实是“茶”的别称。至于古人何时启动“荼”字中“茶”的含义，则多少有些令人不好琢磨。由此也可见，早期名字的不确定，为人们辨识茶叶带来了困难。就像如今新电影发布一样，总要给媒体一份通稿以便统一口径。化解名字的复杂性，成了茶叶传播所必须要面临和解决的问题。
虽然只是差了一个笔画，但从荼到茶却经历了漫长的过程。《茶经·一之源》明确说，“茶”字出自《开元文字音义》。这部书是唐玄宗所撰，本应有三十卷，如今已经散佚。按现有的资料来推测，《开元文字音义》是一部与《说文》、《字林》类似的字书。我们可以说，将“荼”省去一笔，定为现在的“茶”字，是唐玄宗以御撰的形式定下来的。“荼”中茶的含义，终于被正式剥离出来了。
《茶经》or《荼经》？
新鲜事物的出现，总要面临一个新旧交替的过渡期。从“荼”到“茶”，也并不例外。清代学者顾炎武，在《唐韵正》中记述了游览泰山的见闻。他看到了唐代大历十四年（公元779）的碑文上，赫然刻着“荼药”二字。而唐代贞元十四年（公元798）的碑文上，则刻着“荼宴”二字。但是会昌元年（公元841）柳公权书《玄秘塔碑铭》和大中九年（公元855）裴休书《圭峰禅师碑》上，就都用了“茶”字。
陆羽写作《茶经》，初稿完成于公元758年-761年之间。这个时候的唐朝文坛，可以说还是“荼”、“茶”二字并用。而陆羽在写作中，则非常明确的选用了“茶”字。通篇不用“荼”字，为了就是不让人产生混淆。最后的书名定为《茶经》，也对“茶”字的推广起了非常大的作用。《茶经》成书半个多世纪后，“茶”字终于得以为大众所接受。至于其他那些曾用名，则逐步退出了历史舞台。
“茶”字的广泛使用，使得这种“南方嘉木”具有了统一的标示。也只有如此，它才有可能成为一种行销全国甚至全世界的商品。“茶”字，可以说是这种饮品的第一个商标。在这个商标的确立和推广上，陆羽的《茶经》功不可没。
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