《开封府》传奇，播放至今，终于把陈世美，绳之于法。但是，陈世美到底是好是坏呢？剧中讲述的是新任皇帝需要朝廷改革，而改革需要自己的人。朝中两大反派，把朝中势力一分为二。皇帝无人可用。正值先天下之忧而忧的范仲淹提出改革科举制度，让皇帝找到了机会。
枢密使张德林的大儿子张子雍，因不满父亲的做法，想要通过科举来改变父亲的做法，在花满楼结识了能买通考官之人，此人能找到抢手来替考。张子雍只是想考一个武状元，没想到这个替考之人竟然为了报复，竟然让他中了文状元，引来的朝廷的哗然一片。
皇帝下令严查，毕竟张子雍是张德林的儿子，皇子自然不愿，张子雍来做这个状元。皇帝命令包拯三天之内找到替考之人，否则无法改变现状。皇帝想利用这次机会，把替考之人拉拢为自己所用。无巧不成书，找了一圈，真正的替考之人竟然跟张子雍关在同一处。 此人就是陈世美，陈世美外表相貌堂堂，学富五车，是个可造之才。
为了麻痹张德林，皇帝分别册封了张子雍和陈世美武状元和文状元的头衔。暗地命令陈世美，观察张德林和王延陵两人的动向，为了拉拢陈世美，不惜牺牲青女的幸福，把青女许配给了陈世美，给了陈世美驸马的名号。 被封为驸马的陈世美开始为皇上四处周旋，然而自己再怎么努力也得不到公主的青睐，还处处被看不起，心中愤愤不平，慢慢开始偏离初衷，在王延陵拿他在乡下的妻女威胁他的时候，他便起了杀心，不惜杀害了一同赶考的三位同乡。
同时，还想把自己的妻女一并除掉，以绝后患。 幸而，秦香莲被包拯救下。最终把陈世美绳之于法。看到这里也许有的人会为陈世美鸣不平，要是他没有被皇帝利用，没有被当做棋子，也许就不会由此下场了，其实从陈世美改名字就可以看出，他是有意抛弃妻子的，他原名岑望祖，如果不是不想妻女找到自己，又怎么会改名的。
“驸马爷近前看端详 ，秦香莲三十二岁， 状告当朝驸马郎 ，，欺君王瞒皇上 杀妻灭嗣良心丧， 逼死韩琦在庙堂 ”随着这句经典唱腔，铡美案被大家广泛认知。
陈世美的形象最早出自明代小说《增像包龙图判百家公案》，在清代古典名著《三侠五义》的续书《续七侠五义》中陈世美故事得以完善定版，并影响传统戏曲《秦香莲》（又名《铡美案》）。
那么现在的铡美案和包公百家公案又有什么区别呢？ 在《包公案百家公案》里陈世美没有做驸马，秦氏也不叫秦香莲。陈世美“久贪爵禄，不念妻子”两年未回家，秦氏带两个孩子寻夫，在陈世美过寿的时候扮作弹唱女子在其同僚面前为其献琵琶曲，陈羞脸难藏散席后把秦氏抓来棒打一番赶出城去。
觉得秦氏行为“羞杀陈门概族人”派骠骑将军赵伯纯赶到白虎山下一剑杀之，要接瑛哥、东妹回府，两个孩子不回。铡美案里是韩琦追杀秦香莲母子至破庙，见秦香莲母子可怜不忍杀害又无法交差自杀。
《包公案百家公案》里第26回《秦氏还魂配世美》神仙觉得秦氏死的冤，唤土地判官看管秦氏尸首，不可损坏。化作法师黄道空教给瑛哥、东妹武艺。后闹海盗的时候天子张榜寻贤，瑛哥、东妹平海盗被封官。封瑛哥为中军都督，封东妹为右军先锋夫人，封母亲秦氏为镇国老夫人，父陈世美为镇国公。
兄妹去白虎山敕葬母亲的时候，秦氏还魂要报当年被杀之仇，告到包大人台下。包大人怒，拟判决世美罪名禀报天子，即差张千、李万去拿陈世美、赵伯纯到庭鞫问、拷打一番。世美俯首无语，一直实招。拯拟世美配辽东军，赵伯纯配云南军。铡美案里是秦香莲到开封府状告当朝驸马杀妻灭子，被龙头铡所铡。
在戏曲《铡美案》中，陈世美、秦香莲都提到自己是湖广均州人氏。如果均州历史上有陈世美、秦香莲这两个人，那有没有历史文献或文物遗存能证明呢？有心人士搜集了大量的文史资料和民间传说，认为《铡美案》中的陈世美在生活中的原型，是一个叫陈年谷的人。
但生活中的陈年谷与戏曲中的陈世美，是截然相反的一个人物。 陈年谷，号熟美，均州人，出生于明代天启五年，自幼聪颖好学，发愤读书。清顺治八年，陈年谷考取举人，顺治十二年考取进士。后被任命为直隶饶阳知县。任期满3年后，吏部考核其政绩最优，升任刑部主政，郎中。
由于政绩突出，陈年谷屡受顺治皇帝重用，被封为贵州省思石道按察司副使兼布政司参政。康熙十年后，陈年谷升任户部郎中、侍郎，康熙二十三年携妻告老还乡。据童老先生考证，陈年谷不仅在官场上一帆风顺，其道德品质也没有什么可指责之处，更没有贪图富贵，杀妻灭子之事。
其实到底孰是孰非，故事演变到现在，都随了看戏人的意思，到底陈世美这个是好是坏，亦或是存不存在，都不重要了，重要的不管是谁触犯法律，不管是在现代还是古代都会受到相应的处罚。所以我们做人也要“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。
