对于中国人而言，龙具有非常特别的意义，所谓“炎黄子孙、龙的传人”，即便远在异国他乡，也始终不忘自己是龙的传人。然而，“龙”却又充满了神秘，身上有无数秘密没有解开，比如龙究竟存不存在，龙是怎么出现的，为何将龙作为图腾，还有本文讨论的话题：中国龙起源于何地？
一直以来，中国人的传统认知是龙起源于中原地区，在司马迁的《史记·五帝本纪》中，就有了龙的起源问题。
蚩尤作乱，不用帝命，于是黄帝乃征师诸侯，于蚩尤战于涿鹿之野，逐擒杀蚩尤.....黄帝与炎帝战于阪泉之野。三战然后得其志，于是合符釜山，而邑于涿鹿之阿。
黄帝“合符釜山”造龙，就是抽取各个部落图腾的一部分，然后“合符”组合成一个崭新的生物——龙！显然，这一历史故事的发生地，就是在中原地区，所以中国龙自然起源于中原。
然而，考古不断挖出的上古“真龙”，不仅颠覆了黄帝合符造龙的历史（学术界普遍认为，黄帝距今5000余年），也颠覆了龙起源于中原的说法。
上世纪80年代以来，考古不断发现上古真龙，其中最古老的一条真龙距今超过8000年。
1998年，在三峡即将淹没的区域，考古专家发现了秭归东门头遗址，这一遗址距今7、8000年，除了出土一件震惊全国的太阳神石刻之外，还挖出了一条150块河卵石堆塑成的十米“真龙”。
1993年，在距今6000余年的湖北焦墩遗址，考古专家发现了一条卵石摆塑成的“真龙”，整条龙的长度约7米，躯干长4.46米，高2.26米，龙身呈波浪起伏状，恰似一条正在腾飞的巨龙。无论造型、神态之类，都与如今我们所知的龙极为相似。
1987年，在距今6500年的河南濮阳西水坡遗址，考古专家发现了一条“真龙”。在这一遗址中，不仅有“蚌壳摆放的一条龙和一条虎”（见上图），还有“人骑龙、人骑虎的图案”，与传说中的“黄帝骑龙而升天”、“颛顼乘龙而至四海”极为相符。
1982年，在辽宁省阜新蒙古族自治县沙拉乡查海村，考古专家挖出了一座8000年前的上古遗址，出土了很多精美的陶器、玉器等，然而其中最让人震惊的发现是：一条用石块摆塑而成的“真龙”，石块身上刻有鳞片（见下图），全长19.7米，龙头部最宽处约2米。
显然，在辽宁挖出了一条“真龙”，让中国龙之起源有了一个全新的答案：中国龙可能真起源于东北！原因很简单，至少截至目前，还没有发现比查海遗址更早的真龙！
其实，除了这一种石头或蚌壳堆成的龙之外，还有代表生产力进步的玉龙能佐证这一点。原始先民“龙图腾”或“龙崇拜”，当拥有了一定生产力时，往往就会使用玉器来展现。因此，从“玉龙”这一角度也能佐证起源问题。
中国出土最早的玉龙，是来自内蒙兴隆洼文化（靠近东北辽宁），就出土过玉猪龙和C型玉龙，说明当时已经有了“龙图腾”或“龙崇拜”。
靠近内蒙兴隆洼文化的红山文化，（包括一系列遗址，以辽河流域中支流西拉沐沦河、老哈河、大凌河为中心，分布面积达20万平方公里），距今6000多年，就发现了很多玉龙，最典型的是C型玉龙和玉龙猪（见下图），专家分析指出：
红山文化C型玉龙与甲骨文中的龙字最相似，这种兽首蜷体造型是中国龙的祖形，红山文化在创建中华文明的过程中起了奠基作用。
需要指出的是，查海遗址就处于红山文化的范围，也是位于辽河流域，而兴隆洼文化就靠近通辽市。因此，查海遗址、兴隆洼文化、红山文化互相影响渗透就不奇怪了。
正因如此，不少专家学者认为：龙源于约八千年前的辽河流域。当然，这一观点只是就目前考古实物而言，未来一旦有了考古新发现，说不定就能推翻这一观点。
其实，这一观点也存在未解之谜：龙文化是如何传播？毕竟，长江流域三峡秭归东门头遗址出现的真龙，至少有7000多年历史，与查海遗址时间相差不太大，但这两地相隔数千里，究竟是如何传播的？
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