很多人都说，小时候看贺永华扮演的座山雕，每看一次就心惊胆颤一次。
那时候京剧电影中的人物也都脸谱化，坏人一般都被绿光覆盖，以显示其狰狞的面孔。而《智取威虎山》中的座山雕，化妆师又刻意丑化他，光头，鹰钩鼻，看人的眼神凶狠而奸诈，对于幼小的儿童来说，的确感觉很吓人。
在现代京剧原版《智取威虎山》中饰演座山雕，是贺永华先生京剧生涯中社会影响相当深广的一个重要阶段。
上海京剧院始排《智取威虎山》首演于1958年，后经十余载不断修改，定稿后由北京电影制片厂搬上银幕。从舞台到电影的漫漫创演过程中，剧中其他角色无不多次更换演员，惟独座山雕这一反派主角，始终由贺永华担任，说他是此剧三朝元老，可谓名副其实。
贺永华先生1922年出生于河北文安县，11岁学戏，工架子花，曾受到尚和玉等名家指点，长期与周信芳、李玉茹、童芷苓等艺术家合作演出，塑造了许多成功的舞台艺术形象。而其在现代京剧《智取威虎山》中塑造的座山雕，已成舞台经典，深受观众好评。
贺永华20岁出科，公演于天津中国大戏院，被公认为起点甚高，颇获好评。出科后，不仅与李少春同台演出，还曾和四小名旦的李世芳等搭班演出于北京、天津、济南、烟台等地。新中国成立前夕,贺永华首演于上海,在天蟾舞台演出《艳阳楼》、《铁笼山》、《九江口》等剧目，颇为震人。于1953年被调入华东实验京剧团，从而迁居上海。
他在花甲之年，尚能演《八腊庙》中的费德功，其扎实的功底、漂亮的工架、宽广的戏路，为京剧界内外所公认。他擅长演架子和武二花，塑造了马武、马谡、高登、焦赞、黄盖等许多性格迥异、栩栩如生的舞台形象，深为观众所喜爱，得到普遍好评。
贺永华饰演的座山雕，长年来深受京剧界内外的广泛好评，然而，他却对此不以为然: “我演这个角色，跟玩似的。”并感慨说: “我一辈子挨打受骂的东西，没有这么大影响，可像玩一样演来的座山雕倒对了。”
在舞台上，他将此土匪头子残暴、凶猛、阴鸷、狡诈、毒辣之本性，通过京剧唱、念、做、打诸艺术手段，刻画得入木三分、淋漓尽致。在《智取威虎山》中他的唱段并不多，但仅有的几句唱就已经显示了他的传统花脸功夫。
除几句唱腔外，都是贺永华自己设计的。如为表现座山雕不可一世的气焰和威风，他设计了圈椅上迅捷左右旋身跨腿的动作，这就是他从拿手的传统剧目《通天犀》中恰到好处地化过来的。他若无深厚的传统根底，又怎能“玩”得如此自在?
这位老艺术家已于2006年9月12日因突发肺炎去世，享年84岁。
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