维生素是人类生命活动不可或缺的微量元素之一，对于人类的身体健康具有诸多益处。理论上，维生素和矿物质具有抗氧化和抗炎作用，可以减少心血管疾病和癌症的发展。
大量的研究表明，多吃水果和蔬菜与降低心血管疾病和癌症风险有关。因此可以合理地认为，从水果和蔬菜中提取关键的维生素和矿物质，包装成补充剂食用，人们可以轻松实现均衡饮食，降低一系列疾病风险。
然而，完整的水果和蔬菜含有维生素、植物化学物质、纤维和其他可能协同作用以提供健康益处的营养素的混合物。显然，单独的微量营养素补充剂在体内的作用可能与天然膳食成分作用不同。
那么，对于人类而言，通过服用维生素补充剂预防疾病到底有没有用呢？
过去几十年来，的确有大量的研究表明，服用维生素补充剂可以有效降低一系列心血管疾病、代谢疾病、甚至癌症的风险。但是，这些研究大多要么接受过企业赞助，要么证据等级不高，缺乏足够的可信度。
近日，美国预防服务工作组发布了关于“补充维生素、矿物质和多种维生素以预防心血管疾病和癌症的建议声明。在对全球顶级医学期刊JAMA发表的84项高质量文献数据进行分析和整理后，美国预防服务工作组认为，目前的证据表明，普通人无法从复合维生素补充剂，单一维生素补充剂或其他补充剂中获得益处，无法预防心血管疾病或癌症发生。
也就是说，无论维生素A、B、C、D、E还是其他微量元素，包括硒、钙等，对于普通人而言，在预防心血管疾病、癌症以及降低死亡风险方面均没有益处。
不仅如此，工作组还表示，过度使用维生素A或β-胡萝卜素补充剂反而会增加普通人的死亡风险，包括心血管疾病和肺癌死亡风险。过度使用其他维生素例如维生素B、D、E等也均存在一定的副作用。
当然有两类特殊人群，孕妇和老年人的确需要补充特殊的维生素。其中，缺乏维生素的老年人可以从钙和维生素 D 等膳食补充剂中受益；而对于孕妇，可以使用叶酸来预防胎儿神经缺陷，使用铁来预防早产和低出生体重，改善胎儿大脑发育。
包括维生素以及各种微量元素的补剂可以说是一个非常暴利的行业，每年补剂行业会花费大量营销预算吸引人们的兴趣、关注，并获得数十亿美元的收入。
大多数人认为，维生素补充剂在最坏的情况下是良性的预防产品，对于人体健康几乎没有不良影响。然而，在包括美国在内的全球多个国家，膳食补充剂的监管相对宽松，补充剂的真正危害没有像药物那样广泛研究。
除了浪费金钱之外，对补充剂的关注可能被视为一种潜在的有害干扰。与其将金钱、时间和注意力集中在补充剂上，不如强调低风险、高收益的活动。其中，遵循健康饮食习惯、积极锻炼、保持健康体重、戒烟等，才是真正可以延长寿命，降低一系列疾病风险的有效措施。
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