“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。”人终有一死，于是，早在远古时期，我国就有了祭奠文化。古时候，人们对于人的身后事看得非常重，于是，为了表达对死者的悼念，就发展出了祭祀文化。
古时候，古人在将亲人下葬后，在后代的一两代时期，还尚且能够找到坟墓所在的位置，但一两代之后，就很少有人能记住准确位置了。于是乎，古人便想出立墓碑的办法，起初，墓碑并不是石质的，而是木质，且没有文字，也就是说，它当时只是作为牵引棺椁下葬而存在的。
刚开始，古人是在逝者墓前插上木桩或是竹竿，后来，为了分辨逝者身份，便在纸帛上写下逝者的身份，以及生卒时间，再系在木桩上。发展到后期，人们发现木桩很容易腐坏，没办法长久保存，于是才改为石质墓碑，并在石碑上刻下逝者的信息，也就一直流传至今。
石碑也不是一开始就是现在的样子，在最初，古人是以石质的圆柱来代替，但这样不好刻字，并且不方便察看，这才演变为正方形或者长方形。古代时期，一般来说，墓碑雕刻精美的都是富贵人家或身份尊贵之人的墓，寻常百姓家的墓碑都是普通的一块长方形石板。
现如今，人们依旧会依据传统，为逝者立下墓碑，并在一些特定的节日为其进行缅怀。墓碑上一般会刻上逝者的名字、生卒年月，以及其后代的名字等，除此之外，上面还会出现“故、显、考、妣”这四个字，那么这些字都代表什么呢？又是什么意思呢？
首先我们来看看“故”字，“故”也就是其字面意思：故去，已故。大家都知道，自古以来，人们都对于“死”这个字很是忌惮，因此用“故”字来代替，用其代指逝者已逝，也是人们对于逝者的一种尊敬之意。
其次便是“显”字，这个字可不是所有人家都能用的，通常是达官显贵、家门显赫的人才能使用。该字不止代表逝者的高贵身份，那么它的意思，其实也是和“故”字相近的，表示生命终止的一种状态。
那么，如果你家某位先祖的墓碑上刻有此字的话，也就证明你的这位先祖家门显赫，在当时有一定地位。而寻常人家，无法用“显”这个字，于是就取其谐音，也就是“先”字来代替，二者有着同样的意思，也是对于逝者的一种尊称。
这只是其中一个说法，还有一个说法说，“显”字指的是，逝者家中的上一辈已经都不在人世了，在在世之人中来说，其为辈分最高的人，并且已有孙辈，就可以刻上“显”字。相反的，“先”字则表示逝者的上一辈还有人在世。
最后来看看“考”字与“妣”字，这两个字是可以放在一起解释的，此二字出自于《尔雅》一书，其中的“考”字，代指父亲，而“妣”字，代指母亲。在书中这样写道：“父为考，母为妣”，经过时代的发展，人们便将这两个字视为父亲与母亲的代称，并且还由此发展出一个成语——如丧考妣。
自古以来，中国人都十分重视丧葬制度，从“死者为大”一词中就能看出来。生者为逝者立碑、举办葬礼，都是为了表达自己对逝者的哀思，在每年的特定时间，去看望逝者，也是为了表示自己对逝者的缅怀以及思念。因此，对于墓碑上的刻字，以及丧葬事宜等很有讲究。
不止如此，就连刻字的字体和颜色也是有讲究的，字体上来说，通常会使用楷书、隶书、篆书这类字体，因为它们比较正统，使用行书的也是不少的，再根据墓碑的大小，来选择合适的字体大小。
字体颜色上来说，若墓碑本身为黑色，那么字体颜色便应是白色，白底则为黑字。其中金色以及红色可是不能任意使用的，因为这两种颜色，只有烈士身份才可以使用，以其代表对烈士的尊敬以及重视。
“逝者已逝，生者当如斯”，人们通常以墓碑来表示对逝者的思念及缅怀，对于丧葬制度的重视，以及种种讲究，都是想要纪念逝者。因此，愿生者能够带着逝者的祝福，更好的生活下去，让逝者永存于心中。
参考资料：
《中国丧葬制度的发展历程》
《墓碑的起源》
《尔雅》
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