泉州人在受到强势力欺负、一时无法与其抗衡，但又不甘示弱时，常说一句俗语：“烂土里有刺。”此句俗语巧妙地表明软中也有硬，自己不是好惹的。它源自与俞大猷、戚继光齐名的明朝抗倭英雄傅应嘉少年时代的一段故事。
明嘉靖三年（1524年），泉州新门外锦堂村（今属南安市霞美镇），诞生了一个被众人称为非常贵气的男孩，姓名叫傅应嘉。谈起他的诞生经过，至今村人仍津津乐道。原来，傅应嘉的父亲在锦堂村为人忠厚仁慈，为村里做了许多好事，人们都说他好心会得到好报。
果然，有一年，一位风水先生在紫帽山余脉覆船山踏山龙时，沿着一条龙骨石（浮出地面有二三尺宽的粉红色石头），走到应嘉父亲居住的房屋才中止，便预言此地将来必然出大人物。
应嘉临出生时，覆船山发出三次吼声，预示贵人即将降生。出生后，满屋生辉，清香阵阵，有祥瑞之兆；屋外树上，喜鹊喳喳，报喜讯来临。应嘉刚到人间，便发出极有力的啼哭声，手舞脚踢的力气是常人无法相比的。
此时，恰巧有位得道和尚前来化缘，见到吉祥之气，立即双手合十向应嘉的父亲祝贺：“恭喜施主今日得贵子，此子日后定会聪明非凡，满腹经纶，而且力大无比．精通武艺。”应嘉的父亲谦虚地说：“乡下的孩子会有什么出息呢？还请高僧多加指点！”和尚继续说：“令郎长大后，若送往泉州府城深造，定可成为文武兼备的栋梁之材！”说完便有礼貌地告辞。
应嘉的父亲赶紧将他留住，虽然家穷却也赠送了一些银两。和尚笑着说：“施主的公子日后栽培需要很多费用，贫僧怎么好意思收取捐赠？”应嘉的父亲便陪送他到村口。
锦堂村坐落在后壁山南面，山上栽满马尾松，村中遍植荔枝树，村前是一片绿油油的稻田，真是风景秀丽，地杰人灵。应嘉从小就在这优美的环境中生活，身体结实，腰背粗壮，四肢有力，动作敏捷，还经常带领一群小孩追逐跳跃，弄拳比武，顶牛摔跤，舞棒冲杀，俨然像个“小头人”。到了七岁，父亲将他送入私塾读书，因天资聪慧，理解力强，记性好，背诵、做对、写文皆名列前茅，时常得到塾师的夸奖。看到应嘉特别虚心学习，努力上进，父母也非常高兴。
有一年，在福州做官的温大人聘请有名的堪舆家，在锦堂村北面的马鞍山择一风水宝地，大兴土木修建一座温厝基。监工和泥工、石匠都是外地来的。应嘉的父亲和另一村民被雇为小工。俗语说：“脚踏马屎傍官气。”监工仗势欺人，对待小工很苛刻，要求早晨日出要上工，中午不能回家用餐，必须由家人送饭，下午太阳落山后才收工，一天劳作十多个小时；而且把工人当成牛马看待，经常无理克扣工钱。
常言道：“人在屋檐下，怎敢不低头？”他俩害怕被辞退，只好忍气吞声地埋头苦干。一天，十二岁的应嘉放午学回家，母亲要他送饭给父亲吃。他走到工地时，看见父亲还在烈日下满头大汗地踩踏做泥浆的烂土。此时，站在旁边的监工却大声地嚷着：“快点！快点！”应嘉心想：“真是欺人太甚！”便走到父亲面前说：“父亲！你停下来吃午饭吧！我来替你踩踏烂土。”
父亲走到树下吃午饭去了。应嘉鞋也不脱就用力地踩踏泥浆。监工看到这情况，不解地问道：“你这傻小子为何穿着鞋踩踏泥浆？”应嘉不慌不忙，用带有讽刺的语气说：“你要知道，‘烂土内有刺°呀！”监工听后觉得这孩子实非等闲之辈，话中带有骨头，将来必成大器，回想自己的确做得太过分，恐怕会留下后患，于是收敛了几分凶相。
应嘉的父亲吃过午饭就继续劳动。一会儿，应嘉走到一个准备搅拌糖水灰的石壶边，动手将它摇动。监工不怀好意地挑逗：“你喜欢这个石壶吗？若有办法拿回家，我就白白送给你！”应嘉反问道：“君子一言，驷马难追。此话当真吗？”监工斩钉截铁地说：“我说话是算数的，绝不后悔！”应嘉果然用双手将二三百斤重的石壶高高地举起顶在头上，走回家。监工无话可说，只得服输，从此改变对待小工的态度，与他俩友善相处。
第二年夏天的一个中午，应嘉在屋后荔枝树下休息，不远处便是安溪通往泉州的官道，碰巧安溪知县乘坐大轿由此经过。烈日当空，知县觉得又热又渴，便命令轿夫停下来歇脚。拿着“肃静”、“回避”旗牌和鸣锣开道的官差，看到路边荔枝树上结满鲜红的果实，馋得口水直流，便旁若无人地边摘边吃，并送一些人轿让知县品尝，应嘉见状连忙上前阻止。
谁知这些官差衙役见他是个少年，根本不把他放在眼里，高声地叫嚷：“安溪县太爷一行从此经过，口渴时吃几个荔枝有什么值得大惊小怪的！”应嘉据理力争：“有理不在大声。知县出行更应该对老百姓秋毫无犯オ对呀！”官差恼羞成怒，竟然拔刀威胁恐吓，想迫使他屈服。应嘉毫不畏惧．立刻在官道旁拔下一株丈余高的马尾松，横放在大轿前面挡住去路，请安溪知县出来评理。
知县看见事情闹大了，只得出轿赔个不是，要求应嘉将马尾松拉开。但知县是个伪君子，奸诈狡猾，临走时不服气地说：“你千斤力不如我四两命，后会有期！”说完，扬长而去。知县如此以势压人，更加激发应嘉努力进取的决心。
到了十六岁时，傅应嘉长得五大三粗，像雄狮一样。白天，他作时到私塾接受正规教育，攻读诗书，增长学识；早晚在家里练习武术，弄槌棍，玩石锁，举石狮等，练好扎实的基本功。村人皆称他是个能文能武的后生家。这时，父亲忽然想起得道和尚当年的指点，毅然将他送到泉州府城拜师学艺，苦练南少林武术。
在拳师精心教育和指导下，他懂得练好武艺不是为泄私愤图报复，纠缠过去的恩恩怨怨，而是为国效劳，为民除害，做个名垂青史的英雄。有了正确的学习目的，他极其珍惜宝贵时光，刻苦练武，表现特别突出。拳师夸奖道：“应嘉是一位学艺不辞‘三伏’酷暑，练功不畏‘三九’严寒的好榜样！“经过数年勤学苦练，应嘉对十八般武艺样样精通，人人敬佩。
从南少林出师后，应嘉又专心研读孙吴兵法，并将兵书谋略与南少林武术有机地结合起来，领略其内在精髓神韵，将其提高到新的境界，堪称“德艺双馨”的奇才。
嘉靖三十一年（1552年），傅应嘉赴福州参加武科省试，荣膺武举人第二名，实现多年美好的愿望，声誉传遍八闽大地。朝廷量才录用，授把总之职，是总兵属下的军官。此后，应嘉在抗倭战斗中屡立奇功，成为名闻全国的抗倭英雄。正可谓：“家贫出孝子，国乱显忠臣。”
“烂土里有刺”这句俗语从明朝至今一直在泉州民间流传着。
