《晋书-杜预传》中有“今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解”，意思就是：用锋利的刀劈竹子时，头上的几节一破开，下面的只要碰到刀刃就顺势破开，不必费力了。
公元280年，晋武帝司马炎派大将军杜预领军进攻东吴。杜预调兵遣将，不到十天，就接连攻占了东吴的许多城池，用计活抓了东吴的大都督孙歆等人。
这时，有人主张就此收兵，理由是：东吴建国多年，实力不容小觑，短时间内将它打倒是不可能的。而且时值盛夏，天气炎热，河水因暴雨泛滥，疾病和瘟疫流行，对大部队作战十分不利，不如等到明年冬天再集中兵力进攻，结果可能比现在进攻要好得多。
大将军杜预不赞同，他认为：“战国时期，燕国名将乐毅，借济西一战，一鼓作气接连攻下齐国数十城，最后几乎把齐国吞并。而我们现在连胜几仗，军威大振。以这种斗志旺盛的军队去进攻接连吃败仗的吴军，‘譬如破竹，数节之后皆迎刃而解’，费不了很大力气了”。
杜预说服了大家，指挥军队乘胜追击，很快便灭掉了东吴。
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