“真要放娘娘自去，市井凶险不亚于朝堂，只怕没有立锥之地。”
步音楼不善言辞，立场也不够坚定，被他一说，觉得很有道理，良久叹了口气：“我听您的。”
元贞帝龙御归天，荣安皇后趁此拿捏荣王、软禁宗室，勾结南苑王宇文良时，意在争夺最高权柄。
在这种紧要关头，慕容高巩像没事人一样，不仅在配殿合了两个时辰的眼，还肆无忌惮地跑去乾西五所非礼步音楼。
昔年与元贞帝同辈的十七位王爷，经夺嫡之乱，如今存活的只剩慕容高巩。
按理，慕容高巩应该出京就藩，但他从来不是手段老辣的人，父皇驾崩前考验他们兄弟才学武艺，曾深恶痛绝地骂慕容高巩妇人之仁。
于是，慕容高巩靠着审时度势、委曲求全，被元贞帝留在了京城，这一留就留出了祸患。
元贞帝一死，慕容高巩找到了肖铎。
肖铎是太监里的大拿，稳坐昭定司头把交椅，连锦衣卫见了他都要下跪。对于肖铎来说，不论谁御极，他的地位都不会动摇。
但慕容高巩对他有过一饭之恩，于是肖铎助慕容高巩登上了帝位，杀了邵贵妃和荣王。
当晚，慕容高巩就去找了步音楼，他心里清楚，江山尽在他手。邵贵妃娘家是外戚，不得入宫，而在场的内阁官员都畏惧肖铎，他不吭声，没有谁敢为早夭的荣王说话。
荣王已死，慕容高巩继位，顺理成章。
梨花树下，肖铎爱上了步音楼，但他不敢确定步音楼的心意，怕她只是出于依赖有意往他希望的方向靠，于是只能安慰自己，可怜步音楼才会保护她。
该不该顺杆子爬，步音楼经过深思熟虑后，也放弃了。她和肖铎之间阻碍太大，中间横梗着慕容高巩，肖铎再能翻云覆雨，也跳不出慕容高巩的掌心。
天威难测，于是肖铎和步音楼就隔着一层窗户纸，谁也不去戳破。
下江南的船上，步音楼熬夜给肖铎做鞋，鞋做好后肖铎舍不得穿，可又想试试，怕踩脏了就小走两步，自己扭身在镜子里看，越看越觉得合适，心里暖乎乎的。
爱是藏不住的，肖铎总是一副欺男霸女的猖狂模样亲近试探步音楼，终于他忍不住偷吻了步音楼。
肖铎以为步音楼睡着了，战战兢兢的，因为太忐忑甚至没察觉步音楼是醒着的。
而步音楼，原本不过是想借假寐多和肖铎待一会儿，万万没料到肖铎会亲她。
这是肖铎头一次亲姑娘。
步音楼让肖铎带她走，肖铎自然心动，巴不得点头应承，但步音楼是太妃，又因拒绝动手动脚的慕容高巩咬了他，闹了这么一场风波后，肖铎就算想把步音楼私藏起来也办不到。
更何况东厂正值多事之秋，慕容高巩一直想找个听话的来分肖铎的权，宇文良时也抓到了肖铎是假太监的把柄。如此一来，肖铎要是站得稳脚跟则平安无事，若是有半点闪失，绝不是丢官罢权那么简单，累及身家性命不过朝夕之间。
于是，肖铎与步音楼约法三章：
- 两人的感情只在私底下，人后步音楼喜欢怎样肖铎都依，但是人前要克制，不光言行，连眼神都要自律。
- 肖铎暂时没有办法许步音楼未来。
- 万事不能不作两手准备。若肖铎留得住步音楼，恩爱天经地义。若是留不住，两人不能行夫妻之实，埋下祸根。
有时候夜里做梦，肖铎总梦见数九寒冬只穿一条老棉裤在冰上走，前后茫茫看不到边，冻得两腿直哆嗦。
人爬得越高，心越大。肖铎一路钻营搏命才有了今时今日，正因为这样，穷怕了，愈发舍不下权势。
宇文良时觊觎皇位，需肖铎助力。到了回京的日子，宇文良时找到步音楼晓以利害，既想保全肖铎，又想牵制步音楼。
宇文良时的描述就像一盆冷水从步音楼头顶浇下，吓得她汗毛倒立。之前的她太天真，只顾着畅想和肖铎私奔后的美好生活，却从来没想过失败后肖铎将承受怎样的折磨。
步音楼厌恶宇文良时的心机，可再三权衡，她不得不承认宇文良时说得对。
步音楼回了宫，侍寝那晚，侍女彤云自荐枕席。原著里，彤云劝步音楼：
“奴婢不值什么，埋在这深宫里也是这么回事。横竖没人在乎我是不是干净身子，我也用不着对谁交代。”
第二日，步音楼被封端妃，不管皇帝给了多大的脸，到永泽宫来道喜的，除了慕容婉婉就没别人了。
步音楼不是个描画凄凉的人，被排挤也不伤心，反而觉得落个清净，不来不去大家都高兴。
但很快，事情就找上了门。
永泽宫里没有派嬷嬷，步音楼和彤云什么都不懂。
侍寝后不过数月，彤云就病了。刚开始孩子小，再加上彤云体虚盖住了孕症，耽搁了时候。
再发作时，换的御医是荣安皇后的人，事情被捅到了皇太后那儿。
早上才睁眼，慈宁宫就来了几个嬷嬷，两个进殿给步音楼请安，两个直奔梢间。步音楼披了大氅出门，看见彤云被人从被窝里拖了出来，披头散发连衣裳都没来得及穿。
慈宁宫里，荣安皇后要验身，医正给肖铎使眼色。走投无路之下，肖铎为保全步音楼，说自己和彤云两情相悦，求太后赐婚。
本来步音楼就觉得亏待了彤云，一心想要补偿她，还说等慕容高巩再来永泽宫，要告诉他上回侍寝的是彤云，求他给彤云个名分。
但没想到，事情走到了如今的地步。
彤云只有控制在自己手里才放心，若是随意让手下顶缸，好比头顶上悬着一把利剑，不定什么时候就要落下来。
出宫前，步音楼跟彤云说：
“我这辈子没福气嫁给他，你就再替我一回，和他拜堂成亲，跟在他身边代我照顾他。”
拜堂那日，肖铎终究不能对着不爱的女人弯下腰去。干儿子曹春盎身量和彤云差不多，装扮起来盖上盖头，蒙混了过去。
深宫锁闭，步音楼唯一的乐趣就是收到彤云以表妹名义写的信。
十月怀胎，瓜熟蒂落，彤云刚生下的儿子，还没来得及看一眼，就给奶妈子抱走了。
曹春盎把孩子送到了乌兰木通一个熬鹰把式家里，襁褓里放了五十两银子，这事就算撂下了。
对于儿子，彤云没有什么感情，只知道他出生时嗓门响亮，应该是个齐全孩子。她心里放不下的是慕容高巩。
这边厢，慕容高巩自矜身份，不再急吼吼地对着步音楼上下其手，讲究起诗意排场来，步音楼不愿，他也收起了放浪形骸的嘴脸。
回宫不到一年，步音楼被册封皇后，肖铎气得病了大半个月。
本来两人指望宇文良时谋逆，结果自打他娶了慕容婉婉就把宏图霸业抛到了脑后。肖铎也想过在慕容高巩吃的金丹里动手脚，但步音楼有更好的办法。
步音楼装疯，彤云进宫看她。听说慕容高巩往坤宁宫来了，步音楼忙去拿鸡毛掸子，嘱咐彤云：“我这头追你，你往他身后躲。皇上最爱小媳妇儿，尤其你这样的，没准儿一个飞扑，就扑到他心坎上了。”
彤云依样做了，梨花带雨地喊着“皇上救我”，慕容高巩手上忙搀住了，当晚就召彤云去了西苑。
慕容高巩始终疑心肖铎娶彤云的动机。两人单独相处时，慕容高巩眼睛乱瞄，手还乱动，嘴也没闲着，问彤云眼下过得好不好，有没有和肖铎住在一处。
步音楼闹得太后不安宁，被废后搬进了角楼，这离她逃出皇宫的计划又进了一步。
肖铎觉得样样周全了，不能单剩下彤云。他从抄手游廊过去，到彤云跟前站定，问她要不要一起走。
彤云目光寂静，说主子有了好归宿，自己的一桩心事也了了。慕容高巩虽然昏庸好色，但到底有过夫妻之实，她要留下来。
肖铎垂眼看她，漠然表示，如果彤云待在宫里，他就不能告诉她孩子的下落。
彤云看了肖铎很久，心里也挣扎，最后还是垮下了肩：“我都考虑过，也许孩子在另一个地方踏实生活，要比在京城好得多。”
玉阙琼楼，五脊六兽，步音楼盼着出去，彤云却想尽办法挤进去。
数月前，彤云还对步音楼说自己八年没离开紫禁城了，有福气跟着主子出宫走走，真是时来运转。
数月后，步音楼出走那日，彤云顶着肖铎对食的名号进宫。角楼火起的时候，她正缠着慕容高巩。
如花似玉的皇后变作了一具焦炭，慕容高巩胆小，没去送最后一程。
也不知是不是风水轮流转，先前肖铎抢了慕容高巩的步音楼，这回慕容高巩对肖铎说：“皇后生前器重彤云，她虽是你夫人，好歹跟了皇后一场。主子崩逝，没有不尽孝的道理。着她入西苑，替她主子看守斗灯罢。”
至于进了西苑彤云究竟是做什么，不言自明。#浮图缘#
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