文：杏坛闲人 图：来自网络
“送信”，是我们苏北老家对“报丧”一事的民间俗称。某某人家“老人”了，要差人去亲戚家送信，大老执根据这户人家亲戚的多少，路途的远近和方位，排出路单，写清楚姓名住址和丧事的日程安排，然后派人去送信。
这个差使，只要是派到你，哪怕是割麦炸豆，家里有事要办，也要停下来，去应承这桩每个家庭早早晚晚都会遇到的差事。因为世间没有比“死人了”更当紧的事了；也是邻里之间互相帮助义不容辞的。
不过，大老执在派差的时候，也是尽量找家中能抽开身，有交通工具的青壮年们。
可是，甄美人的老爹去世时，村子里传承多年的这一习俗，却在甄美人老爹的丧事上，却遭到了颠覆性的抵制。
甄老爹是吃晚饭时咽的气。咽气后，按传统流程，要喊来族人，请来大老执，然后是指路和哭丧。邻里间听到哭声，就赶紧过来帮忙搭丧棚，砍安丧棍等等。
可是甄老爹的死，并没有在村里引起反应。除了喊来的本家族人和大老执，其他的邻居没有一个露面的。
往日里，像甄老爹这种情况，邻居们听到哭叫声，饭碗一推，就赶紧过来帮忙料理后事。可今天不知是怎么了，天刚黑，又不到睡觉的时间，怎么就一个人也不来呢？
大老执到门外转悠了一圈，回来对甄美人兄弟们说：天晚了，人们干一天活也该休息了。你们先把送信的路单排好，把日程安排好，明天早上我派人去送信。
第二天一大早，大老执拿着昨晚排好的送信的路单，去派人送信。可是派了一圈，一连派了十几个人，都说不得闲，不能去。理由也是各种各样，你说怪不怪？
要说这甄美人，这几年在村子里也成了个人物。别看他长着一张镰刀脸，可头脑活络，再加上那张厚得能切两碟子菜，却又能把稻草说成金条的嘴，这几年在“扒树坑”这个行业里干得风生 水起。
特别是一些急用钱和只有女人在家的卖树的人家，更是把价格压到底线以下，在卖家一再讲求下，再三块五块地增加，最后“不能再多”时，其实才只到正常价格的底线，卖家只好无奈地认可，因为急用钱。
可他又送一片大大的人情：你看看，这两天行情不行了！我这个价买，是看着你急用钱，这桩买卖根本没钱赚，不赔钱就行了。你这个忙我不帮，等大兄弟打工回来，我都对不起他！谁叫咱都是低头不见抬头见的邻居呢？
就这样，渐渐地，甄美人腰包鼓了，肚子圆了。为了显示一下老板的派头，整天皮鞋擦得锃亮，大背头发梳得蚊子落在上边也得劈叉，只是那身西服穿在身上总是皱巴巴的，领带常常斜歪着。
不知是谁背地里给他起了个与他的长相大相径庭的“美人”的雅号，渐渐的他“甄要强”的本名被“甄美人”所替代。
有钱了，衣、食、住、行都要提质上档。衣，就不要说了；食，更不用说了，他家门外的猪圈里常有倒掉的鸡鱼肉蛋和发霉的方便面、豆奶粉；行，自行车换成摩托车，在村里也是创下第一！住，更得要变成新花样。
到底整天走南闯北见识广，不知他从哪个村学来的样子，把新房的房顶建成四角楼的形式，确实是在村里鹤立鸡群。
落成典礼上，他大晏宾朋，请来名厨，摆了五桌，尽是吃皇粮拿工资的头面人物和村干部。礼花放了十多筒。第二天，不少村民争相打听，这是谁家放的礼花？没听说谁家办喜事啊？
就这么一个风光无限的甄美人，怎么老爹死了连个送信的人都找不到呢？
大老执正纳闷着往回走，正巧碰到几个刚才说“有事不能去送信”的人下地干活。大老执拦住了他们：“你们不是说有事吗，怎么还下地干活？”
“这干活不就是事吗？”
“我还以为是啥当紧的事呢，活就晚天干，送信去，送信当紧。”
“他美人家的信用不着俺送！俺这些庄稼汉给他家送信，那不就是丢他的人吗？”
“你这说得啥话？送个信还给他丢啥人？他也不是城里的官？”
“他比城里的官还要乖！你忘了他盖好屋请的几桌子客吗？人家请的都是当官的，有钱的，有头有脸的。送信的差事，让他的那些有头有脸的朋友去吧！”
大老执这才恍然大悟。
大老执连忙找到美人的族爷，商量如何破解这一难题。
这位族爷倒是个明白人，听了前因后果以后，气急败坏来到丧屋，对美人就是一顿臭骂。
族爷立马让美人掏钱，派族人去镇上买来最好的香烟，亲自和大老执一块，拿着香烟，让美人身穿重孝，手持安丧棍，从南地转到北地，又从东地转到西地，好话多讲，磕头赔礼，总算找够了送信的人。
地里干活的人听到动静，纷纷停下活计伸头探脑地打探。待美人一行转身回村，他们交头接耳地说，这一回“美人”丢人丢大了！
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