从古埃及的金权杖到中国的三星堆金面罩，从特洛伊战争到所罗门宝藏，从帝王的皇冠到百姓的首饰，从古老的黄金崇拜到现代人的财富象征，黄金串联着人类的悠久历史。
经考古证实，黄金制品出现在石器时代向青铜时代过渡之际，人们发现了大量的6000多年前的黄金制品。据专家测算，当时生产一盎司黄金（31.1克）需要多达10吨的矿石，而采矿、冶炼和加工金属更需要特殊的技能和大量的时间。鉴于此，让人不得不惊叹古人的创造性劳动和精湛的技术。
关于中国古代黄金的去向，这个问题为历代学者所关注。其中，就有留下“天下兴亡，匹夫有责”这千古名句的顾炎武。
顾炎武，著名思想家、史学家、语言学家，与黄宗羲、王夫之并称为明末清初三大儒。他学问渊博，对国家典制、天文仪象、音韵训诂和经史百家等，都有精深研究。晚年治学重考证，开启清代朴学风气。 代表作《日知录》为世人所重。
顾炎武勤奋读书，手不释卷，他重思考，不盲从，循“读书须教有疑”检视史籍。他发现，汉武帝对大将军卫青破匈奴有功的赏赐，一次赏赐黄金二十万斤;对勇冠三军的骠骑将军霍去病的赏赐也极其丰厚；王莽晚年娶皇后，用了黄金三万斤;唐高祖李渊犒赏次子秦王李世民的战功，用黄金六千斤。然而北宋以后，无论宫廷开销，还是功臣受赏，所用的黄金数量都呈现出明显的下降趋势，此事让顾炎武困惑不解。
顾炎武的疑问延续至今。有人认为，过去史书上说的黄金不是黄金，而是黄铜，后来史书记载的黄金才是真正的黄金，一次使用几万斤黄铜尚可，但用几万斤黄金的可能性不大。
这种说法很有影响力，得到不少人赞同，有人在《百家讲坛》也这样宣扬，结果误导了很多人。其实，史书上的黄金和黄铜是很容易区分的，如果单写“金”或者“黄金”，则可能指黄金，也可能指黄铜，但如果写成“赤金”“兼金”，或者后面加上“镒”（yi,古代重量单位）这种特定的度量单位，则一定指黄金，而且还是纯度很高的黄金。西汉《史记平准书》载：“币为二等，黄金以镒名，为上币；铜钱识曰半两，重其文，为下币。”汉武帝赏给卫青与唐高祖赏给李世民的无疑就是黄金，对此，国内经济史界已有共识，西方汉学家也有力证。
《汉书》记载西汉皇帝赏赐黄金一百多次,《后汉书》记载东汉皇帝赏赐黄金九次，两汉赏赐黄金数量总共约为九十二万斤。
古代黄金来源有沙里淘金、矿石冶炼，等。可不要小瞧古人的冶金术，俗语说真金不怕火炼，其实黄金的熔点是1064 摄氏度，还没有铜的熔点1083.4 摄氏度高。20世纪70年代,考古队在春秋古墓中意外地发现了一柄沾满泥土的古剑,剑上有一行古篆:“越王勾践剑”。距今已有2500年,令人吃惊的是,这柄剑竟依然寒光四射,异常锋利,毫无锈迹。经研究发现,原来剑上镀了一层金属铬。铬是一种极耐腐蚀的稀有金属,地球矿石中含量很低,即使用现代工艺提取也不容易。而且铬的熔点高达1857摄氏度，美国直到上世纪70年代才在高温电解炉上第一次把铬熔解,电镀技术成熟也不过百年。越王剑竟含有铬合金，2500多年前我国古代劳动人民就能把铬镀到剑上，委实颠覆了人们对古代社会的长期认知。由此可见，古人对黄金的开采、冶炼更是驾轻就熟的。
古代中国，虽无西方那样频频发生因抢夺黄金而引发的战争，但历代统治者均重视黄金储备。早在公元前11世纪，周朝就设有负责管理各种财务的机构，这应是中国最早的国库雏形。
史书对西汉时期向来有“多金”的记载，有种观点认为，西汉的黄金储备已经等于中国2003年的41.4%，那时“金子论斤赏赐，买卖用金子交易，甚至交罚款用的都是黄金”。从大量出土的汉代黄金制品来看，也可从侧面印证“西汉多金”的说法。
从史书记载两汉皇帝赏赐黄金的情况变化来看，东汉皇帝赏赐黄金次数不足西汉的十分之一，其赏赐黄金总金额只相当于西汉时期的百分之二。由此可以推断，中国古代黄金流失，在西汉已经开始。
近代学者对汉以后黄金失踪的原因归纳有几点:帝王陪葬，散入民间，窖藏散失、制作黄金器物和黄金外流等。有人认为，汉朝以降我国黄金大量失踪的主要原因，应该是黄金外流到国外。汉武帝派遣张骞出使西域以后，西域商路逐渐畅通繁荣，中国对外贸易迅速增长，用大量黄金购买西域珍宝，是黄金外流的主要原因。然而此说也有争议。
西汉时，国库多储备黄金。据《中国货币史》一书统计，《汉书》记载，当时国库储备黄金达90万斤，约合今天276335公斤。到王莽时代，还有60万斤，可见汉朝的黄金是很充足的。
中国古代大量黄金的去向，学术界的观点很多，首先是大量黄金随葬帝王贵族。厚葬之风兴起于春秋时期，孔子虽提倡三年守孝，但反对厚葬，主张节俭治丧，孔子反对以金银珠宝陪葬，更反对用人殉葬，痛恨用俑殉葬，骂那些用俑殉葬的人“始作俑者，其无后乎”！时礼崩乐坏，齐国崇尚厚葬，丧礼的规格逾越礼制，各国也纷纷效仿，导致厚葬之风盛行。当时“国弥大，家弥富，葬弥厚。”
论厚葬，无人能超过秦始皇。他13岁继承王位，就开始修建自己的陵墓，一直修了30多年，到死工程尚未完工，耗费人力、物力无法计算，陵墓中无数的奇珍异宝更让人难以想象。
厚葬之风，于西汉为最。用金器陪葬的现象在帝王贵族中很普遍，特别是到了汉武帝期间，经济发展迅速，国力迅速强大，帝王墓葬如金缕玉衣，黄肠题凑等，奢侈手段无所不用其极。仅一件金缕玉衣，一个熟练玉匠要花10年时间才能完成，其价值难以用金钱衡量。
西汉第九位皇帝刘贺，史载他在位仅月余，却犯罪千余次，被握有实权的霍光家族废为海昏侯。但这样一个废帝，其墓室却堪比金库，考古专家在刘贺墓中发现了大量的黄金，数量竟达115公斤之多。
此外，专家总结还有如下原因：
赏赐黄金大多被作为财富贮藏。战乱之际，贵族把黄金大量窖藏起来，年久失传。
黄金制成的器物与装饰品。汉文帝时，豪富人家金饰成风，到东汉，金银器物服饰更加盛行，如刘秀内弟郭况家就曾雇用四百多人专门制作金器饰物。其后，各种金饰流行，中产以上家庭无不以多戴金饰为荣，至于帝王贵族的金器更是数目惊人。
商人和官员的囤积，使国库的黄金大量减少。黄金积累的速度赶不上使用的速度，西汉皇帝赏赐，最多一次竟达20万斤。这在世界黄金史上也是十分罕见的。汉武帝死后，国库黄金渐少，赏赐数额逐渐降低。到王莽新朝前，国库黄金几乎使用殆尽。王莽改制后，实行黄金国有政策，“禁列侯以下不得挟黄金”，立法将民间黄金和各种金饰品，折价由政府收买，兑换给错刀币，二枚错刀就值黄金一斤。但直到他死时，国库才积攒了60万斤黄金。因西汉末年战乱，其积累的黄金大多散失民间。
佛教传入中国之后，泥金写经、造像涂金等，消耗掉大量黄金。佛教传入中国之后，很快风靡全国，善男信女顶礼膜拜，甚至许愿“重塑金身”。各种寺院庵堂等佛教建筑在城乡各地涌现，从“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”诗句中，其规模可见一斑。特别是名山大川，寺院占尽风光，故又有“天下名山僧占多 ”之说。佛像贴金更相当普遍，甚至纯金佛陀像也不罕见。这就需要大量的黄金。其来源一是朝廷赏赐，二是民间富户捐赠，此外还有僧众化缘等等。
总之，关于古代黄金去向，众说纷纭，学界至今尚未有定论。
(资料来自网络， 路志宏 马守国 辑录）
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