在皇太子胤礽第一次被废之后，康熙让满汉群臣各自举荐太子人选，除大阿哥外，诸皇子都可以入选，并表示“大家推举谁，我将听从”。开始群臣都在推脱：“此事重大，非做臣子的能议论举荐的”，都不敢推荐，后来几个活跃的大臣就开始互相联合，共同保举八阿哥胤禩，说八阿哥贤能，能够继承大统。
康熙听说后，又改变了主意，收回之前让众人保举的话，说立太子事情重大，要详细计划，八阿哥不是合适人选。
那么为什么大家都保举八阿哥，康熙却不喜欢他呢？并且，后来还追查首先保举八阿哥的大臣，难道是八阿哥太优秀了，康熙觉得威胁到自己的威信吗？真相是怎样的呢？
康熙提到不立八阿哥胤禩的理由有三点。第一，他没有办理过政事，缺少经验；第二，在太子的问题上犯过错，受过处分；第三，他的生母出生比较低，不适合做储君。
原来八阿哥胤禩的生母是良妃卫氏，出身辛者库，也就是包衣管领，身份十分低微，这应该只是康熙帝的一个借口。其实无论是良妃，还是八阿哥，都曾经深得康熙帝的喜爱。良妃是生前获封妃位的五妃之一，死后康熙帝亲自主持其祭祀典礼。而八阿哥自幼就受到康熙帝喜爱，17岁的时候就被封为贝勒，是当时封爵皇子中最年轻的。
八阿哥为人随和，与人亲近，人缘好，与诸皇子关系密切，他不摆皇子的架子，与众多王公大臣交往很深。因此，在皇太子胤礽第一次被废后，康熙帝要群臣推举新的皇太子人选，大家一致推举八阿哥，然而，康熙帝后来却收回了之前的话，不同意大家保举。之后，八阿哥一直受到康熙帝的打压，直到发生了“毙鹰事件”。
康熙五十三年，康熙帝前往热河，八阿哥胤禩本来要随侍在康熙帝身边，但因为要祭奠生母，没有能随行，于是就挑选了两只海东青送给父皇。结果海东青送到的时候，已经奄奄一息，康熙帝勃然大怒，认为这是胤禩在有意诅咒自己，当即把诸皇子招过来，训斥八阿哥。
在这段训斥中，康熙帝提到了“胤禩与乱臣贼子结成党羽，邀结人心。”八阿哥胤禩与朝中的重臣来往密切，结党营私，收买人心。这是皇帝所不能容忍的。
因此，康熙帝不立八阿哥为太子的原因，就是结党营私，收买人心。这是八阿哥犯的致命错误。康熙帝最忌讳的就是皇子结党营私。在康熙帝看来，八阿哥胤禩不仅不孝不义，而且是个阴险小人，“此人之险，实百倍于二阿哥”。此后，八阿哥胤禩就彻底失去康熙的信任，也失去了继承皇位的机会。
总之，八阿哥胤禩在九子夺嫡争夺皇位的过程中，表现得太积极，结党营私。犯了康熙帝的大忌。而相反，四阿哥胤禛则处处表现出，给人不争的感觉。私底下暗暗的培植自己的势力。从这点看来，四阿哥比八阿哥做得更高明些，更能摸透康熙的心思，给父皇一个好印象。
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