在早期不孕症的临床治疗中,如果没有发现与生殖系统有关的组织受损或功能障碍,一般都将之称为「不明原因的不孕症」,主因是无法将其确实归类是属于生殖系统哪一部分出了问题。

查出免疫性不孕(婚后难怀孕有一种病叫做)(1)

随着生殖免疫学的进展,研究人员发现,不孕症中有多数是免疫功能出现紊乱所引起,因此有了「免疫性不孕」理论。目前与生殖有关的免疫性不孕症,通常是指由生殖系统所引起自体免疫(男性自体免疫或女性自体免疫)或同种免疫(女性抗男性精子)而导致的不孕:

1.男性自体免疫(男性抗精子抗体Anti­sperm antibody of men)

意指男性自己的免疫系统对抗自己所产生的精子。

正常情况下,由于有「血─睾屏障」(Blood­testisbarrier,将精子与精液封闭起来,与其他组织互不往来)与生殖系统黏膜上皮组织的阻挡,精子与男性自身的免疫系统并不接触,身体免疫系统也「不认识」精子。但若生殖器官受到感染发炎(如睾丸炎、附睾炎、前列腺炎等)、外伤或开刀,均可能使得前述的保护屏障受到破坏,导致精子与身体免疫系统发生接触,已经建构成熟的免疫系统长久以来首次接触精子,认定精子为外来物而发生免疫反应。此免疫反应一方面产生体液免疫反应──抗精子抗体(武器),抗体攻击精子,导致精子品质下降,另一方面免疫细胞(战士)可能进入睾丸及附睾,引起细胞免疫反应,免疫细胞将损害睾丸及附睾组织,导致生产制造精子的功能减弱,最终成为无精症或精子稀少症,导致男性免疫性不孕。

2.女性自体免疫(女性抗卵子抗体Anti­oocyte antibody of women)

意指女性自己的免疫系统对抗自己所产生的卵子。

这是由女性生殖器官炎症或损伤所引起的自体免疫反应。可能有以下抗体:抗卵巢抗体:可直接破坏各级卵泡,还可降低卵巢对促卵泡激素(FSH)的敏感性,使卵巢无法接受促性腺激素的刺激讯息而退化衰竭,导致卵巢功能低下或卵巢早衰,引起不孕。

抗透明带抗体:包覆在卵子外面的透明带是一层明胶样的「外壳」,具有特定的精子受体(Receptor,精子识别与结合的部位),它能阻止异种精子或多精子受精。当免疫功能不当,产生的抗透明带抗体会封闭透明带上的精子受体,导致精子无法经由受体进入与卵子结合而引起不孕。

查出免疫性不孕(婚后难怀孕有一种病叫做)(2)

3.女性产生抗精子抗体(Anti­sperm antibody,ASAB)

精液对女性来说是外来物质,但在正常情况下,健康女性的生殖道黏膜组织具有保护作用,可隔离精液(精子或其他蛋白质)抗原,精液并不会接触到女性的免疫系统,所以不会引起女性身体的免疫反应,也不会产生抗精子抗体。

但若生殖系统发炎、出血(月经)或受伤时,就失去了保护隔离屏障,若在这种情况下发生性行为(或肛交导致受伤),就会使精子暴露于女性的血液循环中,女性的免疫系统会将精液视为外来入侵者而产生抗精子抗体。此免疫反应一旦启动,随着每次的射精,都等于被加强一次(即使后来生殖道粘膜组织完整无损),犹如疫苗接种的加强注射,在女性子宫颈粘液、子宫腔、输卵管内都可能存在抗精子抗体,会使精子凝集或破坏精子的活力,导致精子最后无力「攻坚」而功败垂成,无法使卵子受精以致不孕。

查出免疫性不孕(婚后难怀孕有一种病叫做)(3)

依照目前的研究显示,引发免疫性不孕都是因为生殖器官发炎、损伤(也包含人工流产、妇科手术等),使抗原有机会接触到血液中免疫细胞而引起的免疫反应。因此,面对非生殖器官的组织受损或功能障碍的不孕症,或许该考虑是属于免疫性不孕的可能性,根据国外统计,可能有高达40%不明原因的不孕症是免疫因素造成的。

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