电影《妖猫传》里有这样的一幕：街头艺人在桥下卖瓜，刚洒下种子，浇了区区一壶水，种子便立刻发芽爬藤，随后又结出西瓜来，围观众人都啧啧称奇，只有空海和尚看穿这不过是术士施展的幻术。事实上，这一幕也正符合唐朝幻术盛行的时代背景。
唐时佛道二教蓬勃发展，因此当时不少书籍中都有关于幻术的记载。白居易的《长恨歌》有提到过：晚年的玄宗思念杨贵妃，于是请道士为贵妃“招魂”。据说这道士最终只招来了贵妃的影子，与玄宗隔帘互述相思，大概就是用的幻术蒙混过关。
今天要讲的两则故事来自唐朝志怪小说《酉阳杂俎》，描述的正是这神奇又诡异的幻术。第一则故事是这样的：
中唐时期，西蜀地区有一位从西域来的和尚，名叫“难陀”，据说这和尚精通幻术，不但水火不侵，还能随意穿过金石毫无阻碍，且掌握各类变化无穷的法术。
和尚刚踏入蜀地的时候，带着三个小尼姑，一路上醉酒狂歌，放荡不羁，于是当地守城的武官打算拦住他们。
等和尚走到城门前，对守城武官说：“我身为和尚，精通佛家法术。”又指着三个小尼姑说：“她们几个精通歌舞。”
武官对法术颇为敬重，于是请和尚留下来，当天晚上还为和尚举办了宴席，并和他一起举杯痛饮。
宴席上和尚拿出妇人穿的衣物，又让人买来胭脂水粉，把三个小尼姑打扮成歌伎。三人换了装扮回到席间，个个眼含秋波，言笑晏晏，姿态美丽更是世间少见。
喝到差不多的时候，和尚对尼姑们说：“你们为大人跳支舞吧。”于是三人缓缓移步到酒桌前，踏着乐曲声翩翩起舞起来。她们的舞姿飘逸，如同雪花在回旋飞舞，动作优雅且俯仰生姿，堪称世间绝技。
过了很久，一曲奏完，尼姑们还在跳舞，没有停下来的意思，和尚大喊说：“这些女人疯了不成？”说完忽然拔出身边武官的佩刀，大家都以为和尚在发酒疯，吓得赶紧跑开。
只见和尚举刀便砍，三个小尼姑顿时纷纷倒地，血流如注。武官吓得不行，赶紧招呼手下过来想把和尚捆住。
和尚只笑着说：“别慌别慌。”说完慢慢举起地上的尼姑，原来只是三支竹竿，而那些喷出来的血不过是酒水而已。
又有一次在宴会上，和尚让人来砍下他的脑袋，并把耳朵钉在门柱上，期间没有流一滴血。
等到酒端上来，就倒进脖子上的伤口中。不一会，挂在门柱上的脑袋便面红耳赤起来。嘴里哼着歌，双手还能同时打节拍。
宴会结束后，和尚取下自己的脑袋，重新安到脖子上，马上恢复如初，一点痕迹都没有。
有时和尚还会说一些有关他人凶吉的预言，但听起来都像谜语，常常等事情发生了，才知道当初的预言是什么意思。
成都曾有百姓想供养他，几天后，和尚就呆不住了，于是主人关上所有的门窗想留住他。只见和尚默默向墙角走去，主人赶紧去拉他，和尚竟慢慢走入墙中。片刻后，只拉住袈裟的一个衣角，再过一会儿，连衣角都不见了。
第二天墙上出现了和尚的画像，身形跟他特别相像。每过一天，那画的颜色就会淡一点。过了七天，只剩一团黑色的污迹。到第八天，污迹也消失了，而和尚据说已经到了彭州，再后来也没人知道他去哪了。
上面这则故事中，和尚的幻术如果放到现代，大概类似“大变活人”一类的魔术吧。不过断颈喝酒，预言凶吉，穿墙而过这些手段，相对现代魔术似乎多了一丝诡谲的味道。
南宋李嵩《骷髅幻戏图》
说完西域和尚的佛家幻术，我们再来聊聊俗家方士的幻术，也就是今天的第二则故事：
也是在中唐时期，有一位叫陆绍的工部郎中。一次，他带着蜜饯鲜果去定水寺看望他的表兄。
因为隔壁寺院的和尚也是陆绍的熟人，于是他让手下去把隔壁寺院的和尚也请来相聚。过了一会儿，隔壁的和尚带着一位李秀才一起过来了。大家围坐在一起，开心地谈天说地。
住持和尚让弟子煮新茶给客人们品尝，茶过几巡了，都没给李秀才倒一杯。陆绍心中为李秀才不平，于是说：“茶水一直给不到李秀才那，这是什么意思？”
住持和尚轻笑着说：“这种酸秀才也知道什么叫茶味吗？等下给他一杯残茶就可以了。”
邻寺的和尚赶紧出来打圆场说：“李秀才乃是术士，您可不要轻易地看不起他。”
住持和尚又说：“这不成器的小小秀才，有什么好害怕的？”
李秀才听到这里忽然生气地说：“我与大师你素不相识，你怎么知道我成不成器呢？”
住持和尚回说：“不过是个混迹酒馆，表演些杂技魔术的术士，哪能是什么厉害人物？”
李秀才于是对在场众人说：“今天在下难免要在贵客面前鲁莽一回了。”说完双手缩回袖子，分别放在两膝上，大声呵斥住持和尚说：“你个粗野的和尚，怎么敢如此无礼！棍杖在哪里？给我揍他。”
这房中门后正好有一根竹棍，忽然就自己跳了出来，连连打了住持和尚好几下。
在场众人赶紧去拦，想护住和尚，但那竹棍好像被人拿着一样，还会趁机从人群缝隙间穿过，又屡屡打中老和尚。
李秀才又大声喊说：“把这和尚捉到墙边去！”话音刚落，住持和尚就不自主地靠到了墙上，不断拱手作揖，脸色青白气息急促，嘴里直喊“饶命”。
李秀才又喊：“大师请下台阶吧。”住持和尚又不自主地从台阶上走下去，不停地磕头，一会儿就鼻青脸肿，血流不止。
众人都纷纷为住持和尚求情，李秀才这才慢慢说：“当着有修养的贵客们的面，也不好杀了这和尚连累了大家。”说完就告别众人离开了。
住持和尚过了半天才能勉强开口说话，好像中邪了一样。直到最后大家也不知道李秀才施的什么法术。
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