《酌中志》说：“八月，宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有卖月饼者，至十五日，家家供奉月饼、瓜果。如有剩月饼，乃整收于干燥风凉之处，至岁暮分用之，曰团圆饼也。”
可以说，“月饼”，是我国家喻户晓的传统糕点之一，同时，也是中秋节节日食俗。月饼圆圆的形状，被赋予了一层美好的含义，即“团团圆圆”。每逢中秋满月，一家人院中赏月，分吃月饼，象征着团圆和睦。
我国古时，向来存有春天祭日、秋天祭月的礼制，由此，有了八月十五祭月的习俗。最初，月饼并非寓指团圆和睦，而是用来祭奉月神，随着时代发展，月饼在后世被赋予了新的含义——百姓将其作为家庭团圆的象征，寄托美好的愿望与念乡情思。
但若说起月饼起源，可谓是历史久远。
《洛中见闻》中曾有记载：“中秋节新科进士曲江宴时，唐僖宗令人送月饼赏赐进士。”也有记载说，月饼最早出现在唐代高祖年间，当时，唐代名将李靖率军征讨匈奴，凯旋而归，而归来的那天，恰好为八月十五日。
朝内有位吐鲁番商人，向高祖皇帝献饼贺捷。李渊接过包装华丽的礼盒，从中拿出一份圆饼，喜悦间抬头望月：“应将胡饼邀蟾蜍”，说罢，便将圆饼分给了众臣分食。这就是月饼的起源，不过，当时还并未有特定称谓，唐人仅称为“胡饼”。
“月饼”一词最早出现在南宋时期，记载在吴自牧《梦梁录》中，但是，首次对中秋赏月、吃月饼的描述，是在明代出现。经过数百年的发展，月饼在南宋已经衍变出不同的品类，如：菊花饼、梅花饼、五仁饼等，不同类型的月饼同时存在，颇受百姓喜爱。
尽管“月饼”是首次出现在南宋文献中，但关于它名词的由来，仍旧不得而知。有学者研究称，“月饼”名词极有可能由北宋诗词衍变而来，论证为北宋文人苏轼曾作诗：“小饼如嚼月，中有酥和饴”，这句诗被认为是“月饼”名词的来源。
明代同样有大量有关月饼的记载，且在此时期，月饼被赋予了新的一层含义，即“团团圆圆”。《帝京景物略》中曰：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”“家设月光位于月所出方，向月而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。”
明朝时期，月饼只能在中秋夜食用，这种习俗一直传承至今，较好的保留了下来。可见，月饼自出现起，就一直在发展，至南宋时，品类增多；明代时，被赋予新的含义，寄托着美好的情思一直流传至今，最终，成为家喻户晓的我国传统糕点。
上文有说，月饼之所以能够流传至今，要得益于古人祭拜月神的习俗。每逢八月十五日来临，家家户户便会拿出备好的月饼，作为供品祭拜月神，待仪式结束后，月饼则会被分食。也正是因此，我国民间逐渐形成了中秋吃月饼的习俗。
不过，当时这并未有太多含义，老百姓就是单纯的防止浪费，流传至明朝后，这一习俗才有了团圆和睦之意。
那么，为何月饼在明朝出现了新的含义？这还要从一则典故说起：
据说，在元朝末期时，中原百姓不堪忍受蒙古政权的剥削统治，纷纷起义抗元。朱元璋欲要组建武装力量，却由于元朝士兵盘查紧密，无法对外传递消息。刘伯温想出一计，将写有“八月十五夜起义”的纸条藏如饼中，再命人派发出去，这样各地百姓都能看到。
果然，消息成功传出，在朱元璋的率领下，各地起义势力群起响应，于八月十五日晚起义，最终，覆灭了蒙元王朝。后来，人们为了纪念这历史壮举，民间便有了赏月吃月饼的习俗。时至今日，东北地区还有“八月十五杀鞑子”的说法。
明朝时期，吃月饼的习俗在民间广泛流传，在此推动下，月饼的制作工艺得到了极大改良。当时的饼师门，为了追求美观，会将嫦娥奔月的图案印在月饼上，满足人们的思乡情感。伴随着人们对团圆的向往、情感的寄托，中秋吃月饼成为民间不可或缺的习俗。
经过明代的发展，至清代时，中秋赏月、吃月饼已成为一种普遍的习俗，并传承至今。
清朝的月饼制作技艺亦有着巨大的提升，且品类繁多，口味不一，百姓有了更多的选择性。据《随园食单》记载，当时有一种酥皮月饼，成份主要为松仁、核桃仁、瓜子仁、冰糖、猪油，嚼起来感觉不到甜，却能品出酥软香松，回味无穷。
民间传说慈禧非常喜欢吃月饼的。不过，因为“月饼”和“月病”音近，慈禧又是女人，认为不雅，于是改名为“月菜糕”。发展至后期，全国范围内形成了五种风味，分属于京、津、苏、广、潮五地。
并且，在中秋赏月上，各地亦有着不同形式的民俗，如：江南"卜状元"，将月饼分为三份，且大小不同，最大的放在底部，最小的放在最上面，中间则是中等那份。而后，一家人聚在一起，以投骰子取乐，筹码最大即为状元，其次为榜眼、探花，其乐融融，好不融洽。
参考资料：
『《酌中志》、《洛中见闻》、《梦梁录》、《帝京景物略》、《随园食单》』
,
