兴亡多少事，岁月总悠悠，天上星斗转，人间演恩愁。西风啸古道，良田战马瘦，看夕阳红似血，明月何处有。
大江东去，古今依旧，逝者如斯夫，永不回首，问沧海茫茫，谁主沉浮，看大地茫茫，谁家春秋。
琼浆美酒，谁酿就。是百姓万古血泪愁，青山依旧，绿水依旧，让干戈寥落雨霁云收。五岳刀影，四海浪险，全化做豪杰杯中酒。
——《长河东流》
南明的末日1661年8月12日，盈水（现在的缅甸）城主给身在盈水城的明朝永历皇帝发来了一份邀约，邀约中说道为了表明两朝友好，特地邀请永历皇帝及文武大臣到河边共饮咒水。
永历帝逃亡路线
这是一个相当危险的信号：大清王朝已经统治中原17年，逐步在中华大地上稳固了自己的统治；李定国在西南边陲的抗清战争中受挫严重，实力大打折扣；吴三桂大军已经压到边境线上，缅甸方面深受压力；最不好的消息是，缅甸方发生了政变，与永历帝交好的缅甸王被杀。各个条件都列了出来，结局已经被决定了。
南明使用时间最长的货币：永历通宝
尽管围住了众位明朝大臣，但是缅甸士兵不敢向前，因为里面有黔国公沐天坡。自明朝建立伊始，沐英在攻下云南之后被洪武帝朱元璋世封云南，世袭黔国公爵位。沐家在西南边陲声势显赫，世代与缅甸交好，再派出士兵围住明朝君臣之前，缅甸王亲自下令不得伤沐天坡，使得缅甸军士不敢向前。
打破僵局的是汉族士大夫的气节，沐天坡怎能容忍缅甸方如此态度，拔剑斩杀缅甸士兵9人，此时总兵魏豹、王升，王启隆也抓起柴棒反击。缅甸军于是不顾一切开杀，杀死包括黔国公沐天坡在内的44员文武大臣。而后缅甸兵进入永历行宫，大肆抢掠并侮辱重臣亲戚，使得永历帝多个妃子及重臣家属自缢身亡，待一切抢掠殆尽时，才传来缅甸国王要求禁止杀掠的命令。此次事件便为历史上著名的“咒水之难”。
1911年云南都督蔡锷以“三迤士民”名义竖立的“明永历帝殉国处碑”
同年，吴三桂攻入缅甸，生擒永历皇帝，用弓弦将永历帝勒死，至此，大明王朝彻底覆灭。
历史的偶然也是必然这是一段比较陌生的历史，历史书中1644年自崇祯皇帝自缢煤山，大明王朝即告覆灭，南明由何而来？慢慢展开，略显晦涩，历史，不仅残酷，更为晦涩。
当年永乐大帝迁都北平，并没有撤销南京的行政班子，而是将所有的职位都保留，也就是说明朝等于是有两个都城，南京除了皇帝，其他的行政官员配备都是与北京几乎一摸一样的，只不过在南京的官员基本都是闲差，每天做的事情就是端着茶杯喝喝茶，聊聊当天的天气如何而已。但是当李自成攻入北京城的那天起开始不一样了，北京的行政班子没有了，南京的行政班子开始发挥了作用。
剃发令
其实从清军入关后，南方大部分土地还是属于明朝控制之下的，民心也是在明王朝这边。在崇祯帝自缢煤山后，南京大臣们同年立马支持了南京弘光（也就是福王朱由崧）政权建立，使得明朝延续，但是由于此时明朝已没有像样的军队，在1645年弘光帝政权被清军灭掉，最出名的战役就是史可法战死扬州。弘光帝仅仅在位一年，被押往北京处死。在这个时间段，还发生了“嘉定三屠”“扬州十日”（清军占领此地区后，当地地主为代表的先进知识分子先后三次反抗，将清军赶出城，最后无奈清军过于强大，最终占领该地区，并进行了三次屠城）。
断断续续死而不僵在崇祯帝吊死煤山的时候，除了弘光皇帝以外，还有几个皇亲国戚在做着准备，分别是唐王朱聿键，桂王朱由榔，他们时刻准备着继承所谓的大统，重振大明国威。
荷兰人眼中的郑芝龙（穿绿色衣服者）
弘光政权垮台后，唐王朱聿键在福州监国，辅佐人为郑芝龙，也是就大家熟悉的郑成功的父亲，不过不幸的是，这个政权不到一年就灭亡了，原因之一就是郑芝龙投靠清朝，给了清朝众多的机密消息。唐王监国失败后，桂王朱由榔在肇庆称帝，这是存在时间最长的永历政权，也是出现英雄，悲情，故事最多的政权。
郑成功势力范围示意图
除了上面提到的三个南明政权之外，还有几个南明小朝廷，还有鲁王监国和绍武政权。鲁王监国是顺治二年鲁王朱以海在浙江余姚等地成立政权，但其政权嫉妒腐败并且数度与隆武政权争夺正统，在舟山附近海域漂流许久，不到一年就被清军灭亡。
绍武政权仅仅存在41天，由南明大学生苏观生等辅佐唐王的弟弟建立，但志不在抗清，反倒在争夺正统上，甚至和永历政权兵戎相见。危急存亡之秋，却还想着怎么争夺所谓的正统，灭亡是迟早的结果。
高晓松曾经在前几期中单独拿出来了一个系列单独讲述南明历史，栏目叫做《南明悲歌》，是以顾诚先生所著《南明史》为根据讲述的，推荐看一下。同时，有一部电视剧叫做《长河东流》，专门讲了南明永历帝时期的历史，非常的好看。只不过上面更改了大部分抗清志士的名字：李定国名字改成了李长生，何腾蛟改成了何令嘉，王夫之改成了万扶梓。至于为何如此，与当今有意掩盖南明历史一样，中华名族太讲究一个正统与传承，无法容忍一个时期两个政权的并列存在，宁愿相信明朝自崇祯后便亡，宁愿相信南明只是一个流亡朝廷。
在现在的缅甸，果敢地区，仍旧有南明的遗民在那里，如果到了那里碰到他们，他们会说：我们祖上是从京城过来的。
在文章的最后，用南明名臣瞿式耜，张同敞被俘后临行前做的诗结尾：
记得开时事已非，迷香逞艳炫春肥。尽情扑翅欺蝴蝶，塞耳当头叫秭归。
或许，两位顾命大臣早就看到了明朝大势已去，早就看到了历史的长河的不可逆，之所以为什么坚持，答案有一个，那就是：气节。但属于汉族士大夫的气节，是几千年下来营造出的价值文化体系，一种家国情怀。
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