诸葛亮在《前出师表》中说：“亲贤臣，远小人，此先汉之所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉之所以颓败也。”
那么什么样的人是小人呢？小人，泛指那些做事卑鄙无耻、阴险狡诈、口是心非之辈。然小人之所以为小人，就在于小人懂得伪装。小人干着卑鄙无耻的勾当，却装出一副高风亮节、大义凛然的作派；为人阴险狡诈、口是心非，却装出满脸忠厚一副人畜无害的模样。所以，现实生活中要想识破那些口蜜腹剑的小人实非易事。英明如唐太宗，也为此煞费周章。
一次，唐太宗在宫中观赏，指着一棵树道：“这是嘉木啊！”随同大臣宇文士及便大加赞美。太宗正色道：“魏征常劝我远离小人，我一直不知道指的是谁，现在知道了。”宇文士及谢罪道：“朝堂之上宰相们经常犯颜直谏，弄得陛下手足无措。现在又不是商议国事，我不就是稍微将就您一点，让您开开心罢了，怎么就成小人了呢？”到头来，唐太宗还是没找出身边的小人。
其实，小人就在我们身边或者说在你认识的人里面，只是你没发现或者说小人没有跳出来而已。这么说有些人难于理解，下面我们仔细分析一下就一目了然了。
在没有利益冲突的情况下，大家是你好我好，大家好。利益冲突，首先是同处在一个时空之内，且与你的生活工作有来往的，跟你同处一个时空之内且有来往的不就是你身边的人吗。不在一个时空之内，他是不是小人跟你有半毛钱的关系。秦桧是公认的小人，但他处在另一时空----宋朝，他再阴险也伤害不到你。
《韩非子·内储》中记录有这样一个故事。
战国时期，魏惠王将一美女送给楚怀王，楚怀王非常喜欢魏美人。
楚怀王的宠妃郑袖得知楚怀王喜欢新娶的魏女，因此害怕自己失宠，于是设计来陷害魏女。郑袖表面上很爱护魏女，衣服首饰都挑她喜欢的送去，房间和家具也都选她喜欢的让她使用，似乎比楚怀王更喜欢她。
楚怀王说：“女人仰仗自己的美色来博取丈夫的欢心，而嫉妒乃是人之常情。现在郑袖明知寡人喜欢魏女，可是她爱魏女比寡人还要厉害，这简直是孝子侍奉父母，忠臣侍奉君主的方法。”
郑袖知道楚怀王认定她不是嫉妒之后，便对魏女说：“大王虽然宠爱你，但却讨厌你的鼻子。所以你见到大王一定要捂住鼻子，这样大王就会长久的宠爱你。”于是魏女听从郑袖的话，每次见到楚怀王就捂住自己的鼻子。
楚怀王对郑袖说：“魏女看见寡人时，总是捂住自己的鼻子，这是为什么？”郑袖回答说：“我不知道。”楚怀王硬是追问郑袖，郑袖说：“不久前她曾说讨厌闻到大王的气味。”楚怀王说：“真是个泼辣的悍妇，应该割掉她的鼻子！”于是割掉魏女的鼻子，郑袖从此独占专宠。
估计魏女到死也不知道楚怀王为什么要割掉自己的鼻子。为了争宠产生利益冲突，郑袖为了讨好魏女可以说无所不用其极，为的是先取得楚怀王的信任，进而达到陷害魏女的目的。这就是小人的手段。
当某人对你无故献殷勤时，千万要小心。要知道，人世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。尽管庄子曾说“凡人心险于山川，难有于知天”，但小人的伎俩也不是无坚不摧的。我们只要牢记一点“事出反常必为妖”，遇事多想一个“为什么”，小人的鬼魅伎俩不难识破。就如同鲁迅所讲：捣鬼有术，但终不会长久。
（作者：之远）
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