诸葛亮南征并七擒孟获的故事可谓是家喻户晓，尤其经过《三国演义》的精彩演绎，让这个传说广泛的流传于世。诸葛亮南征是三国蜀汉历史上的一件大事，影响之大不仅是见于当时，对于后世也是影响深远的。
蜀汉版图
建兴三年，益州飞报：蛮王孟获，大起蛮兵十万，犯境侵掠。 建宁太守雍闿，乃汉朝什方侯雍齿之后，今结连孟获造反。 牂舸郡太守朱褒、越嶲郡太守高定，二人献了城。止有永昌太守王伉不肯反。
——《三国演义·征南寇丞相大兴师 抗兵蛮王初受执》
军情来报，诸葛亮不顾后主刘禅再三苦劝，执意亲帅大军征讨叛军。在南中，他七擒孟获，不杀不辱，孟获及其家族人众深感大恩，他们尊称诸葛亮为“慈父”，树立了香火牌位以供祭祀，并给蜀军进贡了大量的珠宝、药材、耕牛战马等，立誓从此以后再不造反。
七擒孟获
但实际上，从各个方面来讲，诸葛亮七擒孟获的传说都是不存在的，所谓“七擒孟获”一事属于夸大溢美的稗官野史。这到底是为什么呢？
首先要说说蜀汉时期南中的形势。诸葛亮南征前，南中地区的反蜀势力非常猖獗，问题主要出在越嶲、牂舸和建宁三郡。所以诸葛亮兵分三路，他亲帅主力平定越嶲的高定，另派李恢进攻建宁的雍闿，派马忠进军牂舸的朱褒。而当时永昌郡是比较安定的，所以不仅不需要诸葛亮分兵前去，还在滇西与诸葛亮遥相呼应，把高定、雍闿极其后继者孟获夹在中间，对蜀汉的南征起到了支援的作用。
若论实力，当时的蜀汉也没有足够的力量南征。实际上，当诸葛亮亲率蜀军南征的时候，面对的是“众少敌倍”的不利局面。蜀国刚刚经历了夷陵之败，损失惨重，可谓是元气大伤。无论是北面的魏国，还是东边的吴国，都对经历新败的蜀国虎视眈眈。而在诸葛亮的心中，北伐才是蜀国的战略目标，所以无论从客观角度还是从主观方面，他都不可能调集大量的人力物力去南征，只要南面不惹麻烦就足够了。
诸葛亮剧照
其次，如果诸葛亮降服孟获果真经历了七擒七纵的曲折过程，则在正史上定是一桩可以大书特书的事情。但在陈寿写的《三国志·诸葛亮传》中，不仅对诸葛亮南征的历史所述甚略，更是对七擒七纵的事情只字未提。陈寿是何人？陈寿的父亲是蜀汉名将马谡的参军，马谡曾任南中地区越嶲太守，陈寿通过父亲完全能够了解到南征的实际情况。陈寿还曾受命撰写诸葛亮的传记，掌握了诸葛亮的大量资料，自然对诸葛亮的民间传说也是很熟悉的。在这样的情况下，陈寿对诸葛亮七擒孟获的事情不予记载，显然是因为俘获孟获的经历并不曲折，甚至是南征中一件不甚紧要的事情。
三国志
再者，诸葛亮一生行为谨慎，当年的刘备对他就是很了解的。诸葛亮将孟获抓了又放，放了又抓，这种把军国大事当儿戏一般的做法，显然不符合情理。事实上，诸葛亮对叛军的头领是相当无情，在追击孟获前，他曾率领蜀汉南征军战胜了越嶲的高定，立即将其格杀勿论。这让诸葛亮七擒孟获的传说显得更加难以理解，也不符合诸葛亮的用兵之道的。
那么，为什么会有诸葛亮七擒孟获的传说呢？
据考证，产生这种传说的直接原因可能是蜀军对孟获的叛军连战连捷、前后一共经历七次战斗才将孟获俘获，孟获投降不杀。后人将此附会为七擒七纵，纯属捏造事实。
而作为三国历史研究的重要文献《三国志注》，裴松之将诸葛亮七擒孟获的传说注入到该书，后又被罗贯中用文学的春秋笔法加以渲染，以致越传越广。
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