聊到日本艺术，不容忽略的就是浮世绘。在17-19世纪之间的江户时期，原本处于社会最底层的商人阶级受益于该城市快速的经济增长，迅速积累了财富，于是开始流行享乐主义，许多有钱的富商沉迷于歌舞伎剧场。
这个时期，大量的艺术家们敏锐地捕捉到这一现象，并将其画了下来。以美女、酒色为题材创作了一系列的木版画和油画，而富商也很乐意看到这样的艺术作品，愿意出大价钱买来装饰房屋，以彰显自己的财富地位。这便是浮世绘的原型。
时间慢慢推移，大量的艺术家开始从事这一领域的绘画创作，当然，题材也变得丰富起来：歌舞妓和相扑选手；历史和民间故事；自然风景；植物和动物群 等等都被融入浮世绘当中，于是，浮世绘这个名词也显得生动了起来：浮世绘，就是描述浮生世间的绘画。
北斋大师的作品
在19世纪，最著名的浮世绘大师是因其风景画而出名的，大胆的形式主义者北斋，其《神奈川大浪》是日本最著名的艺术作品之一；以及宁静而大气的广重，他的系列作品《东海道五十三站》在日本也是广为人知。
广重大师的作品
19世纪后期，浮世绘在西方人探索、理解日本艺术的过程中起着至关重要的专用，尤其是北斋和广重的风景。可以说，浮世绘对于梵高和图卢兹·劳特累克等西方艺术家都产生了巨大的影响。
北斋大师出生的年代是日本艺术家浮世绘画家和版画家的黄金时代，北斋最好作品当属《富士山三十六景》，其包括国际标志性的浮世绘作品——神奈川的大浪。
北斋创造了《三十六景》，既是对当时国内旅行热潮的回应，也是他个人对富士山的痴迷。正是这个系列，特别是《大浪》和《清晨的清风》，确保了北斋在日本乃至国际上的声誉和地位。
北斋大师的海浪
其实，北斋一生都在画海浪。而且我们可以从一系列档案图像中去发现北斋的“神奈川大波浪”的演变过程，可以说很神奇，他在33、44和46岁时所绘制的大浪都不一样，结果在72岁时完成了最后一部作品，也就是我们所熟悉的《神奈川大浪》。
神奈川大浪 1826-1833年
图像描绘了巨大的海浪，正在威胁着在神奈川县附近的三艘船，柔美的富士山在原处冒出了头。为什么这幅作品如此出名呢？就是因为艺术家敏锐地捕捉到了这转瞬即逝的场景：惊涛骇浪拍打和包裹着船只，溅起的飞沫让人胆战心惊，而船员们奋力搏斗，想要从浪潮中解脱出来。原处宁静温和的富士山在大浪的衬托下也显得如此矮小。
神奈川附近的本色观，1803年
这不是北斋第一次描绘海浪。正如上文我们所说，北斋在33岁时就开始以海浪为主题。1797年，他在江之岛绘制了《江之岛的春天》，此时画中风光旖旎，海浪平静。与北斋在他一生中创作的其他两个以海浪为主题的作品结合来看，它们一起展示了“巨浪”的演变，此时的浪是平和的。
江之岛的春天 1797年
在1803年，北斋绘制同样绘制了海浪主题的作品，这幅画描绘了一艘巨大船高耸在的汹涌的波浪之巅，而另一艘则成驶过海浪的低谷。两年后，艺术家北斋又创作了《与波涛搏斗的快货船》。在这两个前期作品中，主体对象——船都处于风暴之中。
与波涛搏斗的快货船，1805年
我们可以看到，下面这个版本与著名的大浪非常相似，但是缺少一些风暴之中中的细节和色彩，也缺少了富士山也不见了。
我觉得，艺术家北斋一生当中画海浪，他的心情和际遇都是有所变化的，所以我们才看到海浪一会儿平静，一会儿猛烈，一会儿载舟，一会儿覆舟，有机会的话我们也可以讲一讲艺术家北斋的人生经历，结合起来理解作品画作会容易很多。
,
