在4S店做汽车保养时，经常会听到服务人员说添加或更换防冻液或冷却液，让人听了犯糊涂。防冻液和冷却液是什么关系？它们有什么作用？为什么要添加或更换？
防冻液是什么东西？
防冻液其实就是冷却液。其作用就是为发动机降温，对汽车的心脏有着重要的保护作用，之所以在生活中常被简化称为是防冻液，那是因为它还具备防冻的功能。防冻液在发动机舱内比较好辨认，不同品牌厂家的防冻液膨胀壶中各有不同的颜色，如绿色、粉色等，一是为了与其他防冻液产品作以区分，二是若管路内发生泄漏时，便于识别和检测。
防冻液有什么作用？
防冻液的类型很多，目前较为常用的是乙二醇（或丙三醇），挥发性好，粘度适中，热稳定较好，同时还具备冰点低、沸点高的特征，这样它冬天的时候可以防止冻结，夏天还可以防止“开锅”。家用汽车的发动机冷却系统一般都是水冷系统，通过防冻液的循环流动带走发动机的高温热量，并在流经汽车前端散热器时进行热量交换，从而保证发动机维持在一个合适的工作温度。防冻液的成分中一般还添加有各类添加剂或防垢剂，具有防水垢、防零部件表面电解和锈蚀三个功能。
为什么防冻液需要添加或更换？
防冻液在水泵的作用下进行水道内循环，但容易产生气泡，气泡容易导致传热效率降低，因此会含有抗气泡添加剂消除、抑制泡沫；冷却系统的管路中容易产生硅胶垢、水垢、金属垢，在发动机冷却系统中形成了致命的隔热层，大大降低散热效率，导致发动机局部高温过热，从而带来发动机的磨损；发动机的水套壁、管路以及散热器等部位表面金属容易氧化、腐蚀，也需要防冻液来进行保护。因此，当防冻液减少时需要添加，使用超过一定时间，其中的添加剂或防垢剂等成分变质之后，就没有办法继续发挥原有的作用，就要按照一定的周期进行更换。
如果实在是应急情况下，可以添加少量不含任何矿物质的纯净水，而千万不能添加自来水或矿泉水，因为其中的钙镁离子会在高温的作用下形成难以清除的水垢，硫酸盐或氯酸盐会腐蚀发动机或管路的金属表面，冰点与沸点也都会不同程度地改变，从而对发动机造成损害。那种贪图便宜省事，全部用水来替代防冻液的做法，更是“捡了芝麻，丢了西瓜”，最后发动机大件受损，得不偿失。
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