与番薯有关的潮汕俗语很多，比如“强人自有强人敌，番薯怕霜霜怕日”、“糜番薯，秽衰甸”、“肚饱猪脚柴柴，肚困番薯胶胶”，讲的都是朴素的道理。
番薯在潮汕也很有些故事，有的甚至可以上升到文化的高度。比如说为什么蕃薯叶有“护国菜”的封号，又比如说“番薯戏”的来历。
话说南宋末代皇帝赵昺逃难到潮州一座寺庙，番薯尚未长成，僧人只好采摘番薯叶，做成菜汤招待这位落魄天子。
饥肠辘辘之下，皇帝觉得无比美味，遂封之为“护国菜”。
结果我们都知道，南宋最终没有护住。靠岳飞、辛弃疾、文天祥这些人都没护住，靠几根番薯藤就更加不靠谱了。
与此相似的故事是朱元璋的“珍珠翡翠白玉汤”，不同的是人家是开国皇帝，宋帝昺是亡国之君。就算这样，护国菜的美名终究在潮州流传下来，并且发展成一道真正的美味佳肴。
这个故事充满民间故事色彩，显然是经过深加工后才逐渐传播开的。
和那些所谓的“乾隆长寿鸡”、“乾隆生菜包”、“乾隆烧饼”一样，无非是编个故事，抬高身价罢了。套路大同小异，一定是皇帝流落民间、微服私访，饥饿难耐之际，闻到一阵香味，循着香味找到美食，然后龙颜大悦。
后人便添油加醋，附会了一些内容，掺杂了一些文化，然后端出美食连同故事一同兜售给顾客。
据记载，番薯原产于中美洲，后传至吕宋(今菲律宾)。番薯传入中国的时间是明朝万历年间(1594年)。所以说，宋帝昺能吃到三百年后才出现的番薯叶，是典型的关公战秦琼。
“番薯戏”说的是旧时潮剧团清苦的生活。话说上世纪40年代，一个叫“老玉梨香”的潮剧团在揭阳演出，戏金不过是番薯大米各一百斤，入场观众拿番薯当门票，番薯大的坐前排，番薯小的坐后排，这就是所谓的“番薯戏”。
“今年番薯唔比旧年芋”，是一句妇孺皆知的潮汕俗语，意思是说今时不同往日，这里面也有一个故事。
从前有兄弟两个，老实的阿芋与精明的番薯。阿芋到地主家做工，地主约法三章，说年底要回答三个问题，答对给钱，答错没钱。阿芋答应了。到了年底，地主出题刁难，阿芋答不出来，只好空手回家。番薯闻知，便决定明年替哥哥到地主家做工。地主故伎重演，番薯满口答应，但声明如果回答得出，要双倍工钱，地主也答应。到了年底，地主出题发难，他一脚跨进门槛，一脚留在门外，要番薯猜他究竟要进来还是要出去。番薯说，你要出去，一把把地主抱到外面。地主说，你怎能抱我呢？番薯说，你这么照顾我，抱你一下合情合理。地主又提出另一个问题，你知道天有多高么？番薯笑着说，天有两个屁股高，你不是常说你媳妇在洗衣服时屁股翘得半天高吗？那翘两个屁股不就是顶着天了吗？地主无话可说，只得指着自己的脑袋，提出最后的问题，我的脑袋有多重？番薯一听，拿来一把刀和一把秤，说，你的脑袋刚好十八斤重，不信可砍下来称一下。说完就提刀向前，吓得地主连连后退，惊叹道：今年番薯唔比旧年竽。番薯带着双份工钱得胜回家。
这个故事有很多版本，比如著名说书人陈四文老先生的《只知其一不知其二》，里面的哥哥叫“其一”，弟弟叫“其二”。《揭阳民间故事》里面，也有类似的故事，地主的问题有一道是：怎样在屋子里把蚊帐洗好晒干。弟弟的做法是端一盆水把蚊帐浇透，然后拿钉耙到屋顶扒瓦片，地主无奈认输叫弟弟罢手。
民间故事，由于人多口杂说来说去，很容易形成二次创作，演绎出各种版本。这种攀亲带故、移花接木的例子很容易让人想起另一句俗语：番薯藤接稻稿草。
故事内容也许有变化，但结局和道理没有变。
