1991年曾经和美国全球争霸的苏联帝国的大厦轰然倒塌，美国从此少了一个唯一能与之一决雌雄的劲敌。
要知道苏联不仅国力强盛，还笼络了一大群社会主义国家小弟，手里攥着全世界的半壁江山。为了应对苏联及社会主义阵营的挑战，美国不得不在各个领域与苏联展开竞争。疲于应对。
并且两个国家都拥有大量核武器，这些核武器足以将人类从地球上清除。整个世界都笼罩在核战争的威胁之下。
1991年苏联解体了。那解体后的苏联核武器该如何分配呢？并且苏联是由15个加盟共和国组成，核武器控制权分配就成了问题。核武器由时任苏联总统的戈尔巴乔夫交出之后，控制权应该交给谁呢？
虽然苏联由15个加盟国共同组成。但是实际的拥核国家呢只有四个，分别是俄罗斯，乌克兰，白俄罗斯，哈萨克斯坦。而在这四个国家中，俄罗斯明显是处于主导地位的。
为什么这么说呢？旨在维护旧苏联体制的8.19事变以后，叶利钦在事变中获胜并取得权力。并且与戈尔巴乔夫分庭抗礼，戈尔巴乔夫的权力实际上已被大大削弱。此时，虽然包括俄罗斯在内的所有加盟国并不想苏联走向毁灭，走向分裂。但是妄图获得更大自治权的各加盟共和国实际上已经把帝国推向了崩溃的悬崖边缘。
各加盟共和国知道一旦苏联解体，他们将不得不面临一个强大的敌人-强大的俄罗斯。他们既想获得最大的权力，又不想和俄罗斯闹掰。这样他们就组成了一个独立国家联合体。
俄罗斯的地位无疑是至关重要的。在签订独立国家联合体的协议的时候，各国也纷纷同意由俄罗斯继承苏联的一切国际身份。其中就包括继承在联合国的合法席位。
最后关于核武器方面也是由四个拥核国家将核武器统一运至俄罗斯，然后有俄罗斯来统一管控。加盟共和国没有发射核武器的权限，只能和俄罗斯协商。
1991年，叶利钦和时任美国驻美国国务卿的贝克见面时说，核武器现在一共有三个密码箱，一个在叶利钦自己手里，另外一个在戈尔巴乔夫手中，还有一个在国防部长沙波什尼科夫手中。
时任苏联总统的戈尔巴乔夫其实已经大权旁落，帝国解体已不可避免。一山不容二虎。既然苏联解体，既然帝国已经分裂，苏联总统戈尔巴乔夫也就已经没有存在的必要了。
核武器最终还是决定由戈尔巴乔夫交给俄罗斯总统叶利钦。随着随着核武器密码箱被交付的还有一些机密文件。
在戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统职务前，叶利钦曾经打电话给时任美国总统的布什说：“戈尔巴乔夫在12月25日宣布辞职之后，核武器的控制权将当着沙波什尼科夫的面转交至俄罗斯总统手中。核按钮的控制权一秒钟都不会出现真空。”
但是后来交接仪式发生了戏剧性变化。
12月25日。戈尔巴乔夫的演讲一结束，接下来要做的事就是把自己的核公文包交给叶利钦了。按理说，俄罗斯总统将在沙波什尼科夫元帅和其他负责核公文包的军官的陪同下，前往戈尔巴乔夫办公室完成交接程序。然而，戈尔巴乔夫在接受了美国有线电视新闻网的简单采访后回到了自己的办公室，只有沙波什尼科夫正在接待室等他，叶利钦没出现。
原因是当沙波什尼科夫在观看电视转播的戈尔巴乔夫的辞职演说时，叶利钦给他打了电话，并且说他不会到戈尔巴乔夫的办公室来。
叶利钦希望沙波什尼科夫单独完成整个交接活动。
原来，戈尔巴乔夫的演讲惹得叶利钦大发雷霆，因为演讲中完全没有提到将权力转交给叶利钦，并且把苏联取得的民主成就完全归结为自己的功劳。
最后，在沙波什尼科夫的安排下，两人无需见面进行交接。交接仪式在克里姆林宫的走廊上进行，一方官员交出密码，另一方接收核公文包。
交接仪式最终完成，苏联总统黯然退场。被美国人称为“邪恶帝国”的超级大国苏联也轰然倒塌。然而核危机并没有随着苏联的退场而消失，核战争的威胁依然回荡在全人类的心头。
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