竖钩历来是书法中较为难写的一个点画。清代四库馆篆隶总校蒋和甚至认为需要十二个动作（侧起、衄落、成点、顿、提走、力行、顿、围满、提挫、衄、重顿、提趯）才能将竖钩写好。蒋和说：“直画（“直者，竖画也”）须横入笔锋，直画起笔不用力，虽极短亦不直……起势不欲直则无力，趯锋不知挫无从衄。”
那么，在“竖钩”的书写上，颜真卿书法中的“竖钩”究竟是怎样写出来的呢？我们首先来看一看颜体书法中的“竖钩”是怎样写的，和其它几位书法大家的区别是什么样的？
从图中我们可以看出，颜体的竖钩在楷书四大家中显得最为特点。它好像是一个粗壮的树干上所长出来的一个小枝桠，出“钩”的细和竖画的粗构成了鲜明的对象。与颜体的竖钩相似度较大的是柳公权的钩，他写的“钩”虽然比颜真卿的壮大，钩与竖的粗细对比也不如颜体那么分明，但是柳体的“竖钩”与颜体的“竖钩”一样，最下方都有突出的肉疙瘩，这个东西在书法术语上被叫做“鹅头”，是在竖一的末尾用“顿笔”给“顿”出来的。
与颜柳相对，欧阳询及赵松雪的“竖钩”较为相似。它们都没有“顿鹅头”，其“竖钩”末端弯曲的幅度也都没有颜体大。但这两者不同的是，赵体的“竖钩”钩脚明显比欧体长，且上端平整，右下角多有小缺口（这个书法术语叫做“力士脱靴”）。
明白了颜体“竖钩”的形态特点之后，我们就来探讨一下它的写法。
由于颜体与柳体的下端都有“鹅头”，所以这两种书体中“竖钩”的“竖画”在写到接近末端位置时，都要用力下顿，然后借助顿笔之势上提。对于颜体来说，要重按多提，藏锋于点画之内，然后取一分笔以笔尖向左上剔出细小的钩。与颜体相比较，柳体顿笔也较重，但是重按轻提，笔锋隐藏在点画之内的部分较少，以二分笔向左上将钩推出，所以它的钩比颜体的钩较为壮大。
至于欧体与赵体的出钩方法，可归为另一类。即在竖画末端，略往左推动笔杆，顶笔立锋出钩，所以竖钩的末端没有鹅头，干脆利落，像刀切的一样干净。不同的是赵体的右下角略有缺口，这是笔毫较硬或没有使用纯中锋所造成的。赵体的这种钩，苏轼《黄州寒食帖》中也有类似的写法，如“州、舟”等字，王羲之《兰亭序》中的“间”字也是这样写的。它看起来像少了一块的足跟，古人将这种写法叫做“力士脱靴”。
这两类出钩方法中，颜柳都有个大疙瘩（“顿鹅头”），用笔顿挫的痕迹较浓，这体现了中唐书法摆脱二王书法飘逸流畅书风，力求创新的特点。不过，整体来看，四大家的竖钩出钩都比较短。这体现了“君子藏器”的儒家审美原则。《玉堂禁经》说：“夫言欲挑还置之势者，元、行、乙、寸等字是也。”“欲挑还置”，就是指写竖钩不宜写长，以免锋芒毕露。受唐人影响，很多书法家写竖钩时，都强调将力量送到底，写得厚实以避细薄。
