都知道吴宇森是拍江湖电影、英雄电影和警匪电影的好手。
他的《英雄本色》、《喋血双雄》、《纵横四海》等等为他收获了不计其数的荣誉。
其实早年的吴宇森也曾为嘉禾电影公司执导过让观众喜闻乐见的喜剧片。拍摄于1977年的《发钱寒》，就是吴宇森第一部自编自导的喜剧电影。
上世纪70年代，香港喜剧电影领域是“许式四杰”的天下。
1976年，许冠文拍摄出了迄今为止仍被公认为经典之作的《半斤八两》，而吴宇森也正是本片的副导演。《半斤八两》上映之后，取得了853万元票房的好成绩，令嘉禾公司高层喜笑颜开，于是便令已“偷师”许冠文的吴宇森另起炉灶，紧接着拍摄了一部与《半斤八两》风格接近的社会讽刺喜剧《发钱寒》。有人将它也和《半斤八两》、《新半斤八两》（1990）并称为“半斤八两三部曲“。
《发钱寒》之所以和《半斤八两》有着紧密的联系，不仅是因为影片启用了《半斤八两》中的“鸡泡”（许冠英），吴耀汉，赵雅芝等等，同时也沿用了许氏兄弟作品“鬼马”的滑稽风格。
“发钱寒”指的是“对金钱极端追求”的意思，电影讲述了老千，骗子和富豪为争夺三颗价值连城的钻石，展开了一系列争夺之战的故事。为了攫取利益，每个人坑蒙拐骗，费尽心机。影片对于拜金主义的讽刺，可以说是《鬼马双星》、《天才与白痴》和《半斤八两》精神的延续。不知道后来的宁浩在拍摄《疯狂的石头》时，有没有从《发钱寒》中汲取什么灵感。
与日后吴宇森电影中极为突出的“暴力美学”相比，《发钱寒》里的吴宇森还没有完全形成他的个人特色。
不过他作品中对于是非观念的刻画，却始终未变。《发钱寒》里的世界虽由老千和骗子们掌控，但“盗亦有道”和“不择手段”之间发生了剧烈的矛盾和冲突。
这好比《英雄本色》中，义薄云天的阿豪和小马，与阴险歹毒的阿成形成了黑道中的两派阵营，之所以这么去刻画人物，皆源自吴宇森内心善恶分明的概念。
拍完《发钱寒》之后，吴宇森还替嘉禾和新艺城执导了八部喜剧电影。不过就他自己的话来说，“拍喜剧片不过是为了讨生活，并非自己的专长”。其实笑点处理得不够流畅自然，是吴宇森喜剧电影的一大通病，但即便如此，《发钱寒》中还是有不少值得称道的喜剧桥段。
譬如李海生被抹上金漆之后顿时变身成了可以使出金钟罩、铁布衫的少林铜人；
而吴耀汉通过改变服装造型躲过眼线的情境设计，也体现了吴宇森“信手拈来”的创作本领；
而吴耀汉倒挂在细细的绳索上盗取钻石，并用一把阳伞接住汗水的镜头，绝对可以堪称港产片中经典的盗宝场面。
尽管《发钱寒》是嘉禾给吴宇森的“命题作文”，但仍被吴宇森做出了与许氏喜剧不一样的味道，也许这正是他的过人之处吧。
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