古代建筑构件常以动植物做名称。譬如：瓜栱和慢栱，这慢实际上是“蔓”，这蔓是多音字，在此本应读wàn，与慢没一毛钱关系。上有蔓下有瓜，故蔓栱在上，瓜栱在下。文人不解来龙去脉，就把蔓误写为慢。后来又把这蔓栱又误写成为“万栱”，这回的读音是对了，但这“万”仍然是缘木求鱼不知所云。而这“慢栱”和“万栱”之名却误导匠人几百年。
“麻”本义是一种茎皮纤维植物，此麻有中外与南北之分。外国的大麻是桑科大麻属植物，其提取物是毒品。南方的苎麻也是小叶的纤维作物。北方的青麻是一年生直立草本植物因麻籽可食用，曾被列为“五谷”之一。古代建筑构件中的所说的麻，就是北方大叶子的青麻。其长茎秆高两米余，秋季收割后经过沤泡使茎与皮分离，此麻皮就是做麻绳的主要原料。其茎称：麻秆儿。所谓的：“麻秆儿打狼——两头害怕。”麻秆儿很轻也非常好加工，可做“烫样”的骨架。这种北方的麻叶子非常大，可有三十多公分。这种麻叶的形象常被古代建筑构件所采纳。这就是中国古代建筑中非常有名的“三弯九转麻叶头”！
古代建筑引用麻叶的形象做非常重要的装饰图案
在明清古建中的麻叶头是按照“三弯九转”法雕饰的一种云状花饰，其“三弯”是指由心向外为三圈弧线，“九转”是指十个弧线段相交的九个交点。
麻叶头在古建中分布较广样式也很多
在明代麻叶头已经有了固定的规制，其形状与画法已经格式化了。到了明末清初麻叶头就有了改进。尤其乾隆年间此改进变化就很明显的了。麻叶头由平直已经改为上翘的了，这种上翘的改进加大了承载的力学优势。
北京景山古建中上翘的麻叶头
2005年在颐和园大修工程中，人们并没有遵循这种变化，反而私自掩盖了历史痕迹。
颐和园内上翘的麻叶头的原型
颐和园私自乱改的麻叶头搞的不伦不类乱七八糟
古代建筑中麻叶头的明显变化
在颐和园大修工程中我担任的是“大木”类的监理顾问，“彩画”另有人负责。但我对颐和园的长廊彩画要刮掉重做是极力反对的，因为当时画工的水平太差。我的阻止必然遭到施工三方的不满。为了坚持原则我只好上报文物局，最后终于保住了原有的彩画。
颐和园这种乱改的麻叶头彩画，必然掩盖了历史痕迹。这种做法至今也没有得到应有的重视。尤其是文物构件应该遵循“继承不泥古，改进不离谱”的原则，尽量不要把老古董改得不伦不类。
韩昌凯 2008年12月5日
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