陈晓旭1984年参演央视电视剧《红楼梦》并在该剧中饰演林黛玉一角。陈晓旭一夜成名，如今她扮演的林黛玉一直都是最经典传神的。
陈晓旭，1965年出生于辽宁省鞍山市，父母均在鞍山京剧团任职，父亲任导演，母亲任学员班教师，父母希望晓旭能女承父业，可她不喜欢京剧，却醉心于芭蕾。10岁的时候，她拥有了一双红舞鞋，开始学习芭蕾。那时，她常常在全校乃至全市的舞台上演出著名舞剧《白毛女》。她学习芭蕾非常用功，12岁时就已经可以做白毛女倒踢紫金冠的高难度动作。
陈晓旭自幼喜爱读书，3岁时，父母便开始教她读古诗。12岁时，她放弃了舞蹈，却迷上了书本，开始在日记中写诗，尽管她只有十几岁，却满纸悲天悯人的惆怅。母亲见她当时的情况，给她办了一个图书证，从图书馆借了很多书阅读。当时最喜欢的书是夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》、雨果的《悲惨世界》和曹雪芹的《红楼梦》。此后便开始在杂志《青年诗人》上发表自己的诗，14岁时发表的第一首诗作是《我是一朵柳絮》，那时的她从未谈过恋爱，却写了许多爱情诗。诗人气质也是后来王扶林导演选择她出演林黛玉的重要原因之一。
演艺经历
1983年，筹备多时的《红楼梦》剧组在全国范围内选拔演员。
在男友毕彦君（后来成为陈晓旭的第一任丈夫）的鼓励下，给导演王扶林寄去了一封情真意切的自荐信，把对林黛玉的理解写了好长好长几页纸，同时寄去的还有一张自己的照片，照片的背面是她14岁时写的一首小诗《我是一朵柳絮》。
《红楼梦》剧组为期三个月的第一期演员培训班结束之后，导演王扶林认为林黛玉这个角色应该有诗人的气质，而陈晓旭在这点上比较贴近，综合素质也是最好的，所以最终获得了肯定，出演林黛玉。
电视剧《红楼梦》于1987年拍摄完成，在中央电视台开始热播，这也使得才21岁的陈晓旭一夜成名。
《红楼梦》播出之后，她出演了电视剧《家春秋》中的梅表姐一角，但这个角色给观众的印象始终是林黛玉的感觉，林黛玉的影子深深的印在了陈晓旭身上。她在2004年接受《纽约时报》访问时说“事实证明，'林黛玉’已成为我演艺途中一座不可逾越的山峰。在此之后，是我生命中的苍茫时刻。虽然我是众人眼中的明星，但没有导演敢请我演其他角色。陈晓旭的名字被林黛玉取代了。”
创业从商
随后三年的时间，她一直在北京漂泊，多次面临搬家的窘境，直到1991年开始了新的创业，开始投身商界。
2006年在北大演讲中，在谈及为何弃演从商时说，她是个理性的人，不合适做演员，没有演员的激情。
1991年，加盟长城国际广告有限公司，创建制作总部并任制作总部经理。
1996年，创建北京世邦联合广告有限公司并任董事长。
1998年，担任北京世邦文化发展有限公司并任任董事长、总经理。
2001年，投资拍摄4集电视剧《了凡四训》，该片弘扬了中华道德经典，是她投资拍摄的首部电视剧。
2003年，参与艺术人生专题节目《红楼梦再聚首》，畅谈《红楼梦》拍摄过程及对自己人生的影响。
2004年，在“中国广告风云榜”评比中，被评为“中国30位杰出女性广告人”。
2005年被《世界经理人》周刊社授予“中国经济年度风云人物”荣誉称号。
2006年，任央视《红衣坊》制片人，这是她首次担任制片人。
2006年，自1991年进入广告业界，经过15年的发展，世邦广告公司已成为一家年营业额近两亿元的4A广告公司。
陈晓旭有两段婚姻，第一任丈夫是演员毕彦君。陈晓旭和同属鞍山话剧团的毕彦君自少年时就相识，1983年正是在男友毕彦君的鼓励下，她才鼓起勇气向《红楼梦》剧组投递了自荐信。1987年拍摄完《红楼梦》不久，二人就结婚了。但如此快速的结婚反映了他们在感情上的“仓皇心态”，结婚毕竟不是恋爱，很快他们就离婚了。
1991年，陈晓旭认识了北京电影学院摄影系的学生郝彤，后者邀请她参加拍摄他的毕业作品《黑葡萄》。陈晓旭在郝彤三顾茅庐之下答应拍摄，二人在拍摄过程前后互相了解，拍完戏后，剧组东拼西凑几千元钱给陈晓旭作报酬，可她觉得学生不容易，只留下了1000元，这个举动打动了郝彤，郝彤开始追求晓旭，于是两个人就此结缘。
2006年5月，被查出罹患乳腺癌。
2007年2月23日（正月初六），陈晓旭在位于长春宽城区奋进乡新月村的百国兴隆寺举行了剃度仪式，落发出家，法号妙真。
2007年5月13日6时57分在深圳病逝，享年41岁。
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