个体功能与社会功能
这是从教育功能的对象上进行分类的。教育既具有个体功能，又具有社会功能。所谓个体功能，是指教育对个体人的生存与发展的作用。在当代社会中，教育既是个体生存与发展的基本要求、途径与手段，同时又是个体生存的基本方式（或生命方式）。所谓社会功能，是指教育对于维系社会运行，促进社会变革与发展的作用。
教育的个体功能与社会功能处于对立统一的关系中。个体功能是相对于社会功能而言的，社会功能亦是相对于个体功能而言的。教育作用于个体必然作用于社会，教育作用于社会又必然通过作用于个体而实现。个体功能与社会功能的冲突实质上根源于社会与个体的客观矛盾中，实现这两种功能的有机结合则是当代教育应有的追求与目标。
基本功能与派生功能
这是从教育功能的层次上进行分类的。所谓基本功能，是指教育根本的、基础的且是恒常的、稳定的功能。这种功能在任何时候都是处于主要的、基础性的地位。所谓派生功能，是指由基本功能引发出来的处于从属地位的功能。教育的基本功能主要是促进个体社会化和筛选、分层功能。派生功能则是通过对人的知识、意识、职业、道德等的社会化而派生出来的政治、经济、文化等功能。
教育的基本功能与派生功能也是相对而言的。教育是一个大系统，在总的系统中，教育功能有基本与派生之分；而在任何一个子系统中，教育功能同样存在基本与派生功能。教育功能是一个系统链，基本功能与派生功能是可以不断分化的。
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