《霸王别姬》这个电影实际是讲社会变迁、社会阶级斗争、社会对人的摧残的。段小楼深知戏非人生，程蝶衣则是人戏不分。
段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙（巩俐），致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者，使段小楼做了叛徒，自此，三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级，终酿成悲剧。
宿命的可怕性。性格决定命运。才会导致虞姬那挥剑自刎。
'我本是男儿郎，而不是女娇娃'性本男儿，却不得不成为颠倒众生的虞姬，年少的人儿多少次不自量力的试图反抗，然而纵然以生命为代价也无法改变.
对戏剧的追求跨越了仇恨和国界，他只是一心热爱着它'如果他没有死，京剧就传到日本国了。'
对师兄的那种爱，狂烈而热烈，他希望没有人能介入其中，希望与师兄相伴至老，以至于在后来对原本无辜的菊仙恶语相向。他的那份爱有错吗，但没有人能理解他，或许他的情敌菊仙是最理解他的一个人。
影片围绕两位京剧伶人半个世纪的悲欢离合，展现了对传统文化、人的生存状态及人性的思考与领悟。形容英雄末路的悲壮情景。现多比喻独断专行，脱离群众，最终垮台。
影片以强烈的探求渴望和主体意识去观照且独特表现纷繁复杂的历史和现实，以深沉的历史思考和敏锐的哲理思辨角度来揭示社会变化的历史渊源，剖析陈腐的传统理念，展现民族的生动气韵，表现出前所未有的忧患意识和强烈情感。
也就是说，陈凯歌这一代的导演，普遍怀有知识分子精英的历史责任感和民族认同感，因此他们的作品大多是宏大的，反应出对一个时代一个民族甚至整个历史的关切和思考。
而陈凯歌的特色在于，他除了关切历史和民族这些形而上的东西之外，还关注于在波澜壮阔的社会图景中个人自我意识的展现和坚守。他试图将这两者融合，在动荡的外部环境下，塑造出一个作为时代发言人的角色，来完成对自我内心的折射和寄托。
简而言之就是，他是一个既在宏观上关注于民族历史的演进，又在微观上富含自我意识的导演，他的野心是将两者完美结合。
也因此，在他的作品里永远存在着一个得到他完全认同的角色，作为他自己的代言人，反应了他的个人意识。
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