“中体西用”这个词，是“中学为体，西学为用”的节略语，是一个有深刻时代烙印的命题。不包含两对范畴，一是“中西”，一是“体用”。中与西是欧风美雨东来之后产生的对待之词，不单是区域名称，而有着不同生活和不同文化的丰富内涵；“体”与“用”运用的面很广，涉及的范围常因论旨而异，是一对古老的哲学范畴，和另一对更古老的哲学范畴“道”与“器”常发生联系。怎样运用它们，有唯物和唯心之别。中学有中学的“体用”，西学有西学的是“体用”，即封建主义和资本主义有各自的“体用”，移花接木地把西学的“用”移到中国封建主义的“体”上来，这是近代中国特殊历史条件下的产物，是在中西文化两极相逢的矛盾中第一阶段的结合形式，是以以新卫的形式来推动中国社会的新陈代谢的，与同一国度内资本主义对封建主义的斗争既否定又吸收的形式相比，是被逼得变了形的。
